— Я очень выносливый, — рыбы и впрямь получилось много, и некоторые трофеи весили килограмма по три. — Если что, ловил с одного места, просто где к берегу вышел. Голод на острове нам не грозит точно. Пока, во всяком случае.

Обычно хрен кого допросишься помочь с готовкой, если только пальцем не показать: “давай вот ты”. Но в этот раз народ едва не наперегонки бросился выкатывать угли и разделывать добычу, пытаясь простым и привычным действием хоть как-то уместить себя в новой странной реальности. На пышущих жаром углях словно сами собой возникли большая сковорода и немаленький такой котёл, куда щедро плеснули из наполненных мехов водой. Видимо, где-то по границе дикого леса и “парковой” дубравы нашелся родник.

— Очень рассчитываю, что со строительством плота мы уложимся за сутки, — а вот и сэр Макс собственной одоспешенной персоной. — Иначе, может статься, придётся совсем не фигурально ждать у моря погоды неизвестно сколько. Пока что ветер дует в нужную нам сторону, но сколько это ещё продлится — вопрос. И ещё. Всё-таки не стоит забывать, что мы — в так называемых “Диких землях”, в игре тут располагались респаун-зоны монстров высокого левела и всяческих “боссов”. Некоторые могли летать…

Не я один быстро посмотрел вверх, одновременно поёжившись. Сразу стало как-то неуютно, захотелось побыстрее оказаться за стенами Ордэра, покой которого хранят башни с расчётами лучников, артефактные баллисты и строгий порядок рыцарской военизированной организации. Сталкер абсолютно верно нашёл точки, на которые надо давить, чтобы невольные соратники не отлынивали от общего дела и не прохлаждались, заодно мучаясь нерешаемыми вопросами типа “почему я тут?” и теряя мотивацию. Вот будет прикол, если вокруг совсем другой мир и мы перенеслись лишь с маленьким кусочком игровой территории… брр, нет. Даже думать об этом не буду!

— Кто ещё не знает, рыбу для нас наловил и принёс Талик, пока мы в походе, он занимается вопросами своевременного обеспечения питания, — послав мне внимательный взгляд, тем временем представил меня остальным попаданцам наш лидер.

Я кивнул. Ход, вообще-то, довольно некрасивый — вот так назначать кого-то, не спросив, но в данном случае совершенно верный. Согласовывать позицию было попросту некогда… да и сам я вызвался заниматься едой.

— …На постоянной основе ему будет помогать Хризантема, мастер-гербалист, травник и алхимик…

— Вот спасибо! — скривилась демонесса… Но высказалась она так тихо, что кроме меня её почти никто и не услышал. То ли выкидывать свои коленца при всём честном народе она постеснялась, то ли успела перебеситься, пока я отсутствовал.

— …Если потребуется, привлечём для помощи им кого-то ещё из моей или Сугроба рабочей бригады.

И опять ни одного голоса против. Рыцарь-магистр славно поработал не только своей харизмой, но и мозгами, сумев отсеять всех, кто к конструктивной совместной работе готов не был. Если я нигде не обсчитался, у костра нас собралось ровно двадцать… Ладно, надо работать, раз вызвался.

— У кого есть посуда, любая подходящая для еды, несите сюда, — мысленно вздохнув, привлёк к себе внимание я. — Показывайте Хризе, она запишет ваше имя и опишет переданный предмет. В случае потери или утраты по прибытии в город постараемся сразу решить вопрос с компенсацией…

— Талик, ты не охренел, нет?! — взбешённым шепотом поинтересовалась у меня свеженазначенная “помощница”, тем не менее, усаживаясь на землю и выуживая из котомки тетрадь, больше похожую на альбом, и карандаш.

Так и знал, что игровой гербалист без основных средств своей работы обойтись не может. Ведь листья и другие части растений, засыхая, могут сильно измениться, потому документальным подтверждением служит приложенная к образцу зарисовка объекта сбора.

— Всю соль, какая у кого есть, давайте сюда, — я порылся у себя в котомке и добыл небольшой мешок и пружинные весы-безмен. — Хотя бы небольшой запас пищи законсервируем, пока мы ещё на острове.

[*Согласно принятым современным (на момент написания книги) антропологическим воззрениям, поведенческие инстинкты у Человека Разумного отсутствуют от слова “совсем”, поведение определяют сложные рефлексы и контролируемая разумом деятельность. Просто для информации, а то вдруг вам экзамен по биологии скоро сдавать ;-)]

* * *

Если уж берёшься за какое-то дело — делай хорошо. Что и само по себе далеко не просто в большинстве случаев, а уж когда рабочий процесс приходится выстраивать прямо на ходу и быстро… И десяти минут не прошло, как импровизированный обед закончился — а мне пришлось на повышенных тонах выбивать из Макса нужных мне людей. В смысле, чтобы те сразу начали делать то, что нужно для выполнения взятых мною на себя обязательств.

— …Нахрена тебе коптильня, нас тут завтра уже не будет?! А ещётри человека для сбора корешков и травы?! Кто тогда плот строить будет?

— А жрать все эти сутки одну печёную и жареную рыбу, причём холодную и без специй всё это время будете? — поинтересовался я.

— Уж можно потерпеть денёк, чтобы отсюда скорее свалить! Хороший стимул не торчать здесь лишние часы.

— Можно, — согласился я. — Да и доплыть до берега в принципе можно будет, когда плот посреди реки по бревнышку раскатится оттого, что люди спешили наконец добраться до места, где нормально можно поесть!

И так далее, ещё минуты три. Со стороны могло показаться, что мы разосрались нахрен, но на самом деле я, наоборот, уверил нашего лидера, что он сделал правильную ставку, отдав мне одну из самых важных для нашего здесь и сейчас выживания зон контроля. Одна из причин, почему далеко не всем удаётся сделать карьеру, так это вот такие “планёрки”, когда из конкурентов от других отделов и начальства надо выгрызать нужное. Если не можешь относиться к подобному спокойно, нервов тратится просто вагон.

Идиотизм, положа руку на сердце, тратить усилия вместо работы на выстраивание и периодическую проверку официальной иерархии негласными методами, доставшимися прямиком от предков-обезьян. Но увы, мы ведь не пчёлки какие-нибудь, где феромоны сразу всем в коллективе говорят, кто начальник, а кто — дурак. Вот и приходится выкручиваться. Сейчас, надо сказать, спор дался куда легче, чем раньше. Не иначе как задранная выносливость помогала и тут! А вот Хриза, послушав всё это, перестала, наконец, изображать из себя рогатую белку-истеричку и сыпать далеко не безобидными подколками в ответ на каждую реплику. Может, правда, просто наелась?

Дальнейшие часы до самых сумерек я гонял своих в хвост и в