Я хочу помочь вам понять, что есть и Божий путь развития отношений. И в нем куда больше составляющих, чем любовь, брак и ребенок, и приводит он в итоге не к запутанным и неудачным отношениям, а к успешным, продуктивным и здоровым, таким, которые зарождаются только в гармонично устроенной паре.

Такая пара – те самые люди, о которых мы говорили чуть выше, выстроившие свои отношения с Господом и пытающиеся помочь друг другу верно исполнять Его волю. Может потребоваться некоторое время, чтобы этот процесс укоренился в нашем сознании, выместив подходы, насажденные нам современной культурой.

Сначала идет свобода. Я знаю, этот этап не пользуется популярностью. Немногие из тех, кого я знаю, счастливы в жизни без парня/девушки, и еще меньше – без мужа или жены. Но на самом деле свободу можно считать самым важным этапом вашей жизни, потому что это – то самое главное время, в течение которого Бог открывает вам ваше истинное лицо. Вы становитесь самосознательными, находите свою цель в жизни, а ваше будущее проясняется. Мы уже говорили о том, что цель должна появиться до того, как появится партнер, и это – тот самый этап, когда это должно произойти.

Некоторые браки нельзя назвать полноценными, потому что в них полно «дыр» – секретов, потаенной боли, шрамов, страхов, неуверенности и прочего подобного. Иногда люди надеются, что брак сможет заполнить собой все эти «пусто́ты». Но что, если вместо этого каждый партнер потратит немного времени, чтобы залечить эти раны и укрепить себя еще до того, как встретится с потенциальным супругом? Для этого и нужен период одиночества.

Когда почувствуете, что познали себя уже достаточно и идете по жизни с Богом, пора переходить к следующему этапу – начать ходить на свидания. Но я говорю не о развлекательных свиданиях с первым попавшимся красавчиком просто забавы ради или потому что вам страшно оставаться в одиночестве. Сделав это, вы дадите карт-бланш на вторжение в свою жизнь, причем вторгаться в нее сможет кто попало. А там недалеко и до момента, когда богоугодная жизнь растеряет для вас свою привлекательность. Я проповедую сознательные свидания, такие, во время которых вы, не оскорбляя Божьих заповедей, пытаетесь понять, подходит ли вам этот человек или нет.

Если вы нашли человека, который так же, как и вы, следует по пути Господа, и вы хотите пожениться, то перво-наперво нужно обручиться. Это то самое время, когда пара познает преданность друг другу и вместе планирует женитьбу, тот миг, когда они заключат узы священного брака перед лицом Господа. Это отличное время для глубоких бесед, совместных планов и заливки фундамента будущей совместной жизни.

А за помолвкой уже следует брак. Брак отличается от простого «перепихона», или совместной жизни, потому что отношения в браке – это прежде всего обязательство. Я называю брак сейфом для секса, потому что, если следовать Божьему плану, брак – единственная форма отношений, в которых может иметь место секс (и должен, и немало).

Понятное дело, брак – это нечто большее, чем просто секс. Брачный союз между мужчиной и женщиной, которые состоят в ценностных и благочестивых отношениях, позволяет увидеть более полную картину, необходимую нам для понимания взаимоотношений между Господом и Его любимыми людьми.

После брака начинается любовь. Почему я считаю, что любовь должна прийти после брака? А вы читали Первое послание в Коринф, главу 13? Потому что я не знаю, сможете ли вы искренне делать то, что должно, ради любимого человека, не принося ради него в жертву многое из того, что для вас важно. Я верю, что к человеку можно питать глубокую симпатию, но, если вы не готовы сделать ради него то же, что Христос сделал ради церкви, пожертвовав жизнью, можно ли смело утверждать, что вы любили этого человека по-настоящему?

А затем, с Божьей милостью, из этой любви рождается потомство. Дети – это маленький отзвук того, о чем говорит Троица: «Тогда сказал Бог: “Создадим человека по образу Нашему, по подобию Нашему”». Супружеская пара – это сосуд, полный прекрасной, взаимной любви, но когда он переполняется, на свет рождаются новые люди (которым нужно менять подгузники, у которых режутся зубы и которых нужно кормить в два часа ночи). И круг отношений начинается с начала.

Каждая часть этого процесса по-своему прекрасна. Каждая – уместна. Так что услышьте меня: на каком бы этапе вы ни находились, не отбывайте его как повинность. Наслаждайтесь им.

Вот что мне хотелось бы от вас слышать:

• «Я свободен(дна) и наслаждаюсь этим».

• «Я встречаюсь с одной женщиной, не знаю пока что, та самая ли она, но мне нравится то, что происходит между нами».

• «Мы обручены, жду не дождусь, когда мы наконец поженимся!».

• «Мы женаты и любим друг друга сильнее, чем когда-либо».

• «У нас есть дети, и мы просто поверить не можем в то, какой богатой и полной стала с ними жизнь».

• «Дети выросли и уехали, но мы все равно часто видимся. А мы с супругом(ой) тем временем начали жить заново в опустевшем гнезде. Наша жизнь стала теплой и спокойной и как будто излучает мягкий свет».

Помните, Господь хочет, чтобы у вас были отношения. Здоровые, полезные, которые смогут стать почвой для вашего дальнейшего роста и служения и позволят принести миру пользу.

Если вы будете ставить отношения с Ним на первое место, Он проведет вас из нынешнего жизненного этапа в следующий, туда, куда нужно именно вам.

Нам предстоит путь по всему циклу отношений, и я хотел бы начать со слова на букву «С». Да, все верно. Со свободы.

Бейонсе превратила песню “Single Ladies”[13] в гимн одиноких женщин по всему миру, прекрасных и кокетливо дразнящих бывших за то, что те их упустили, а «должны были надеть колечко на пальчик». Но, если говорить начистоту, когда человек выставляет свой свободный статус напоказ, это говорит лишь о том, что он хочет как можно скорее с этой свободой покончить!

Однажды ко мне пришла одинокая молодая леди и сказала: «У меня такое чувство, что мне уже пора завести отношения». «Почему?» – спросил ее я. «Я одинока вот уже два года. Это же много, отец Майк. Вот я и думаю… Пора бы уже!» И тогда я сказал ей: «Я думаю, вы просто хотите замуж. И я уверен, что рано или поздно это непременно случится – вы красивая, талантливая, одаренная женщина. Господь дает вам то, что на данном этапе для вас важнее всего, вот что я думаю. Он пытается вылепить из вас того, кем вы являетесь на самом деле. Так что не стоит воспринимать свою свободу как некий тюремный срок, который нужно отбыть».