Мои самые любимые блюда подают на День благодарения и Рождество. Все, что лежит на столе на тарелках, запечено с любовью, глазировано добром и сервировано с особой заботой. Приготовление всего этого требовало терпения. Я с детства привык, что планирование, подготовка и собственно готовка этих вкуснейших блюд может потребовать целой недели. Да, хлопот с ними немало, но это не какая-то там лапша быстрого приготовления. И если кто-то пичкает вас такой лапшой, уверяю вас, так не должно быть, и вместо этого вам стоит как-нибудь посетить один из наших семейных ужинов на День благодарения или Рождество. То же касается нашей темы. Если мы жаждем отношений, столь же вкусных, как запеченная индейка в кисло-сладком соусе, нужно научиться ждать. И подождать как следует, еще будучи одинокими.

Живите в согласии с Божьим планом: любите Его, работайте над отношениями с Ним, полюбите себя, свою свободу, а затем возлюбите и ближних.

Даймонд скоро тридцать лет. Она работает менеджером в финансовом отделе одной из крупнейших корпораций в Талсе. И, смею вас уверить, у этой дамы жизнь на мази. Карьера несется семимильными шагами, у нее масса друзей, и она столько раз и такими разными способами помогала Церкви Преображения, что и представить трудно.

Но так было не всегда.

В подростковом возрасте Даймонд подверглась сексуальным домогательствам со стороны своего родственника. И в попытке заглушить боль от пережитого она пошла во все тяжкие. Первые два года в университете Оклахомы Даймонд посетила больше тусовок и чужих коек, чем лекций и семинаров. Но затем ее пригласили в кружок изучения Библии при одном из общежитий. Там она обнаружила в своем сердце Христа, и ее жизнь начала меняться к лучшему.

Одной из первых перемен стало ее решение на неопределенное время прекратить ходить на свидания. Вместо флирта с парнями и тусовок она решила сосредоточиться на том, чтобы залечить шрамы прошлого, заново познать саму себя и раскрыть свои таланты. Кроме того, она попросила своих друзей присматривать за ней, следить, чтобы она вела чистый и благочестивый образ жизни. «Мне нужно было пересмотреть свои ценности, – поделилась со мной Даймонд. – Потому что мой взгляд на отношения и их ценности был навязан современной культурой и родственниками, на примерах которых я выросла. В целом посыл был такой, что мне все время нужно было быть в отношениях с кем-то. И вот я поняла, что посыл этот оказался ложным. Мне нужно было понять, кто я и что я за человек, прежде чем я почувствую, что готова снова встречаться с мужчиной».

Даймонд говорит, что то время, в течение которого она была одна, подготовило ее к принятию важных жизненных решений. Она перевелась в университет Талсы, чтобы получить диплом бакалавра, а затем, сразу же – магистра, но уже в штате Мичиган, после чего вернулась в Талсу, работать. И в эти годы она давала от ворот поворот всем, кто приглашал ее на свидания. «Спасибо, но я пока что не готова к свиданиям», – обычно отвечала она.

В последнее время Даймонд снова начала ходить на свидания, но теперь она подходит к этому делу разборчиво и с большей сознательностью. Она знает, что ей нужен такой мужчина, который поможет ей быть той, кем она старается стать, – женщиной во Христе. И соглашается на свидание, только если уверена в том, что этот мужчина поможет ей стать ближе к этой цели.

Даймонд говорит:

Я точно знаю, что имеет под этим в виду Даймонд. Чтобы не потерять себя в отношениях, ей сначала нужно было найти и обрести себя в Господе.

Я знаю, мир внушает, что если вы одиночка – значит готовы, так сказать, «ворваться в ночку», но, как выяснила Даймонд, нет ничего плохого в том, чтобы быть просто одиночкой – и точка. Потому что одиночество – это отличное время для строительства такого фундамента, на котором будущие отношения простоят дольше и крепче.

Психотерапевты утверждают, что хороший брак стоит на четырех столпах: общении, близости, честности и доверии. Все это жизненно необходимо для крепких, надежных отношений, но стоять эти столпы должны на не менее крепком фундаменте. А единственные материалы, которые есть у Господа для строительства брака между людьми, – это вы и ваш потенциальный супруг. Даже если вы встречаетесь или уже помолвлены, технически вы все еще свободны. И прежде чем вы начнете планировать Самый Лучший День, искать белое платье, костюм, цветы, выбирать годного фотографа и готовиться к самому венчанию, даже прежде чем вы встретите самого супруга, вам нужно подготовиться.

Бог хочет вам в этом помочь. Он дарит нам время, необходимое для развития характера, этики, интеллекта и эмоционального здоровья – всего того, что понадобится для взращивания здоровых отношений.

Если мне дозволено будет перефразировать отрывок из Экклезиаста, есть время для одиночества и есть время для свиданий. Время одиночества – это не наказание или чистилище. Это Божий способ обеспечить нас определенным периодом, во время которого мы сможем развиться, вырасти и подготовиться к грядущему благословлению. Поняв и познав это, вы научитесь избавляться от давления со стороны.

Вы одиноки не потому, что с вами что-то не так. Быть может, именно сейчас вы не в отношениях, потому что этого хочет Бог.

Быть может, Он любит вас так сильно, что не хочет ни с кем делить. И желает, чтобы вы на какое-то время всецело принадлежали Ему. Одиночество не делает вас неполноценным или незначительным человеком. Оно дает вам понять, что у вас есть время развиться и лучше узнать себя. Я призываю вас использовать это время мудро. Одиночество – не повод лениво откинуться на спинку заднего сидения в машине вашей жизни и позволить ей вас везти. Это возможность со всей душой подойти к исполнению вашей заветной цели.

Господь хочет, чтобы и в одиночестве вы оставались сознательными. А значит, трезво оценивали свои ошибки и недостатки, чтобы Он смог поработать над ними. И молились, чтобы ваш будущий супруг или супруга, где бы они ни находились, делали то же самое.