Палмер также вступает в полемику со своими предшественниками, которые утверждали, что в некоторых племенах и культурах насильников не наказывают, и это, следовательно, говорит о «признании изнасилования». Палмер ставит под сомнение статус изнасилования во всех четырнадцати упомянутых обществах. Например, в список тех, кто якобы «признает изнасилование», были включены обитатели островов Тробриан в Тихом океане. Но Палмер приходит к другому выводу, тщательно просмотрев источник сведений о них — классический труд «Сексуальная жизнь дикарей северо-западной Меланезии» (1929), которую написал Бронислав Малиновский, обладающий в антропологии почти таким же авторитетом, как и Маргарет Мид. Палмер пишет: «Наказание за изнасилование в этом обществе опять-таки принимает форму социальной насмешки. Малиновский пишет, что у обитателей островов Тробриан имеется даже термин для неодобрительного обозначения таких мужчин: „токолос“. Этим словом называют мужчину, который преследует женщин и тем самым обращает на себя нежелательное внимание».

Тем не менее Палмер признает, что «этнографические свидетельства не подразумевают, что изнасилование генетически присуще человечеству или что оно неизбежно. Вполне вероятно, что его можно даже полностью устранить посредством социальных преобразований». Иными словами, он осмеливается дать положительный прогноз. Первым шагом в искоренении изнасилования в современном обществе он называет «выявление причин, по которым определенным культурам не удается отвратить мужчин от изнасилования». Кроме того, не обязательно тратить время на профилактику этой формы насилия. Достаточно учиться на примерах наших дальних предков, которые совершили изнасилование и поплатились за это.[38][39][40]

Последние достижения психиатрии заставляют по-новому рассмотреть так называемые мягкие перверсии, для которых характерны три особенности. Во-первых, извращенные сексуальные фантазии гораздо более нормальны, чем это было принято считать раньше. Во-вторых, они гораздо более распространены среди взрослых людей. И в-третьих, женщины подвержены этим проявлениям сексуальной активности в равной степени с мужчинами.

Сексуальные перверсии (или извращения, как их называли ранее) принимают самые разные формы, о чем свидетельствует длинный список парафилий. Их можно поделить на мягкие и грубые перверсии. Согласно мнению многих экспертов в этой области, грубые перверсии с моральной точки зрения подлежат осуждению, потому что они направлены на партнера без его согласия и часто наносят физический вред. Самый очевидный пример грубого извращения — педофилия, то есть сексуальное влечение к детям. Грубой перверсией можно назвать и гипнофилию, потому что в этом случае сексуальное действие выполняют с партнером, находящимся в гипнозе и, следовательно, не способным дать свое согласие. Некоторые грубые перверсии действительно предполагают грубые действия, как, например, акротомофилия в том случае, когда партнеру по-настоящему ампутируют конечности.

Мягкие перверсии — дело иное. В настоящее время они воспринимаются как морально допустимые, потому что совершаются при согласии взрослых партнеров и никому не причиняют физического вреда. В качестве примера можно привести подофилию, когда объектом сексуального влечения оказываются ноги и иногда обувь партнера. Физически и психологически такая перверсия никому не наносит вреда. Партнеры вступают в связь по взаимному согласию и обычно оба получают удовольствие от процесса. Мягкие перверсии, как правило, исключают понятие жертвы.

В свое время фантазии на тему мягких перверсий считались уделом немногочисленной социальной группы, состоящей преимущественно из мужчин. Отчасти такое представление — наследие Фрейда, который считал, что человек по природе своей зол и темен. Но так как все больше и больше людей признаются в подобных фантазиях, то взгляд на то, что считать извращениями, меняется. Оказалось, что фантазии на тему разнообразных перверсий — самое обычное явление, распространенное как среди мужчин, так и среди женщин. Получается, что порицать извращения это все равно, что порицать собственно сексуальность. Современные положительные взгляды на мягкие перверсии суммирует доктор Джеральд Фогель, психоаналитик Колумбийского университета в Нью-Йорке: «Необычные сексуальные фантазии бывают почти у всех, но они не всегда поддаются сознательному анализу. С помощью же психоанализа их можно выявить практически в каждом случае». Более того, «большинство экспертов в области секса не видят в сексуальных фантазиях ничего плохого. Многие сексопатологи придерживаются того мнения, что пока сексуальные фантазии не наносят никому реального вреда, они не представляют собой проблемы и могут даже обогатить сексуальную жизнь с партнером».

Мягкие перверсии коренятся глубоко в психике человека и формируются в самом раннем детстве. Фогель пишет: «Фантазии взрослого человека о том, чтобы иметь гарем — послушных сексуальных рабынь или подчиняться властной госпоже, в основе своей представляют скрытое желание ребенка обратить на себя внимание, пробудить к себе любовь у окружающих или преодолеть чувство неуверенности в своих силах. Но с помощью фантазий невозможно преодолеть такие эмоциональные травмы отчасти потому, что они еще больше удаляют человека от его настоящих партнеров». Доктор предупреждает, что фантазии имеют и обратную сторону. «Если они становятся все более навязчивыми и даже необходимыми для сексуального возбуждения, то они заменяют собой реальную жизнь и ограничивают способность находить общий язык с партнером».

Чем больше врачей и исследователей сталкиваются в своей повседневной практике с различными примерами мягких перверсий, тем охотнее они признают их нормальными, не представляющими проблемы для своих пациентов и опрашиваемых лиц. Собственно говоря, о ненормальности речь может идти только тогда, когда эти фантазии начинают беспокоить самих пациентов. Сексопатологи и психотерапевты говорят, что к ним приходят только те, кто не удовлетворен своими сексуальными фантазиями и видит в них нечто неестественное. В настоящее время слова «перверсия» и тем более «извращение» выходят из употребления, так что в официальных диагнозах предпочитают обозначать отклонение от нормы термином «парафилия». Такой диагноз ставят только тогда, когда человек страдает от сильных навязчивых фантазий, толкающих его на поступки, неприемлемые с точки зрения общественной морали или с его собственной точки зрения.

Современная психиатрия утверждает, что женщины в той же степени, что и мужчины, подвержены перверсиям, проявляющимся в фантазиях или поступках. Более того, имеется много свидетельств тому, что женщины от своих фантазий получают точно такое же удовольствие, что и мужчины. Одним из самых известных экспертов в области женских сексуальных фантазий можно назвать доктора Луизу Каплан. Она согласна с тем, что современная психиатрия далеко отошла от женоненавистнических и даже человеконенавистнических концепций Фрейда. Вместе с тем она уверена, что исследования в области сексуальных фантазий помогут глубже понять природу человеческой психики. Она пишет: «В силу того, что фантазии доставляют сексуальное удовольствие, перверсия становится способом превращения детской травмы в своего рода победу над ситуацией. В перверсии смешиваются признание собственной значимости, чувство защищенности и сексуальность. Эротическое удовольствие в перверсии вторично по отношению к эмоциональному утешению».