— Посмотри вокруг, наши маги выжгли все живое, — ответил полковник

— Это да, печеного мяса тут хоть отбавляй, — согласился офицер.

— Трххх…, — в голове колонны вдруг остановились танки и несколько БМП

— Вуххх…, — из долины пришел легкий ветерок, но одаренные ясно почувствовали тугие нити первозданной энергии, сама стихия захлестнула батальоны морпехов.

Техника стала выходить из строя, внедорожники, грузовики и танки остановились на горной дороге грудой металлолома, даже стрелковое оружие пришло в негодность. Современные, навороченные винтовки, ракетометы, станковые пулеметные системы на электрическом приводе, пушки, в общем высокоточное оружие британцев не выдержало столкновения с уникальной в своем роде аномалией Южного острова.

— Слышал, что в аномалии нельзя применять авиацию, вертолеты и управляемые ракеты, но все остальное должно работать! — в сердцах высказался полковник.

— Хмм… аборигены о чем-то таком предупреждали, кажется, поэтому они охотнее брали оружие сорокалетней давности, — припомнил майор.

— Точно! Я же одному вождю подарил командный пункт на базе новенького Ровера, он от подарка не отказался, но попросил заменить машину старую модель, и что-то такое пытался объяснить, правда в первой атакующей волне сгорел, бедолага, — полковник тоже нашел объяснение происходящему и пожалел, что не прислушался к туземцу.

— И что теперь, отступим? — спросил майор.

— Наверное, без современного оружия численность противника будет играть большую роль, а нас слишком мало, — ответил командир, но время было уже упущено.

Из незаметных ущелий и рощиц на колонну обрушились сотни аборигенов. Численно они даже уступали морпехам, но гвардии Нгаи-Туху было нужно лишь добраться до врага, с чем они неплохо справились, используя щиты-артефакты. А дальше… дальше дикари с кличем «Гэндзи Танака!!!» на устах устроили самую настоящую кровавую баню. В рукопашном бою нужно было уметь перерезать горло врагу, не испугаться фонтанов крови и вываленных кишок, дикари эту науку знали на пять, а вот холеные лайми привыкли просто нажимать на курок…

Элита британской армии оказалась без современного оружия, маги не могли скастовать простейшие плетения, а вот дубины, костяные мечи и деревянные щиты аборигенов исправно работали, давая хозяевам острова неоспоримое преимущество, которым они весьма разумно воспользовались. Стиснутые со всех сторон морпехи не смогли организовать сопротивление в жуткой давке и с бесполезными винтовками в руках. Прошло совсем немного времени, а большая часть солдат погибла или сдалась в плен и лишь немногие счастливчики смогли вырваться из смертельной ловушки…

— Ваша светлость, противник разгромил морскую пехоту, — растеряно доложил начальник штаба.

— Да вы издеваетесь!?! — разгневался герцог Портленд, — Кто смог так быстро уничтожить пять элитных полков!?!

— Это воля случая, по словам немногих выживших очевидцев, случилась аномальная магическая буря, техника и оружие вышли из строя, и тогда ударили дикари, вооруженные мечами и дубинами, их было больше и одаренные Нгаи-Таху могли колдовать в отличии от наших магов, — поделился своей версией офицер.

— Они действуют слишком дерзко и эффективно, — задумался Арутр Бентик.

— Ваша Светлость, осмелюсь предположить, все это дело рук графа Окинава, в прошлый раз он похожим способом уничтожил силы вторжения Короля Маори, применил российские тяжелые огнеметные системы и вооружил аборигенов артефактами, работающими в аномалии, — высказал свое мнение полковник.

— Хмм… похоже на то, — заколебался лорд-хранитель, — Но как он смог так быстро отреагировать?

— Он умеет мгновенно перемещаться на значительные расстояния, — у офицера на все был готов ответ.

— Да, похоже на правду! Отдайте приказ атомному подводному ракетному крейсеру «Квин Элизабет» нанести удар тактической ядерной боеголовкой по центру острова, соответствующие коды доступа и высочайшее разрешение на использование заряда, будут подтверждены мной! — отдал распоряжение лорд-хранитель малой печати, Генрих Винчестер еще до начала операции отдал четкие распоряжения не церемониться с бунтовщиками, и наделил герцога Портленда соответствующими полномочиями.

— Будет исполнено, Ваша светлость, — поклонился начальник штаба и пятясь вышел из кабинета, старый офицер и ярый империалист был крайне доволен принятым решением, Британия вновь стала действовать без оглядки на мировую общественность и скоро явит всем свою неоспоримую силу и мощь.

*****

Очнулся тяжеловато, глянул на часы, оказалось провалялся без сознания несколько суток. На душе стало тревожно, первым делом пролистал ком, ожидания меня не обманули. Генрих Винчестер все же решился на авантюру в королевстве Маори, причем такой радикальный подход стал для меня полной неожиданностью. Откровенно говоря, рассчитывал на блокаду, затяжные позиционные бои, тем более у Мере все было готово для такого сценария. По факту лайми все сожгли и безжалостно разбомбили, при этом применив ядерное оружие.

Попробовал связаться с двушкой, ожидаемо не получилось, если она выжила, то должна была отступить вглубь аномалий, а там никакая связь не работает. К тому же, установленные мной ретрансляторы скорее всего сгорели в ядерном пламени. В целом молчал и вроде как не пострадавший юг владений иви Нгаи-Таху, там явно уже вовсю хозяйничали британцы. К сожалению, констатирую, что Южный Остров для меня потерян, остается лишь эвакуировать выживших, в том числе и пленных, особенно принца Крочбэка, он нам еще понадобится.

Переоделся в тактический костюм и прыгнул ближе к острову. С западной стороны у нас есть несколько укромных бухт, куда должны были уйти выжившие для эвакуации. Понятное дело вся акватория блокирована кораблями Роял Нави и пройти даже на моторной лодке весьма рискованно. Поэтому решил лично забрать людей, немного проплывем, а потом «порталом» на ближайший необитаемый остров, к которому подойдет неприметный рыбацкий сейнер…

Мгновение и я уже плескаюсь глубоко под водой в километрах двадцати от Южного Острова. С собой взял акваланги для десятка человек, боюсь британцы не дадут просто так выплыть из зоны помех, создаваемых аномалией. Дальше короткими «порталами» приблизился к берегу. Последний участок тупо прошел по дну, блин амуницию реально тяжело тащить, благо руны «силы», «скорости» и «жабр» мне помогли, ну и естественно постоянно врубал «регенерацию». Водолазное снаряжение спрятал в укромной бухте, а сам двинул на сушу.

Бельчата тут мне не помощники, но можно ограниченно использовать «астральных волков», так что двигаюсь уверенно и ищу людей. Бухту, ближайшую к Цитадели, проверил, ни Мере, ни принца Крочбэка с охраной там нет. На острове всего несколько коридоров, в которых можно выжить и добраться до берега, но тропинки пусты, а значит наместница Нгаи-Таху не смогла ими воспользоваться. Что же придется дойти главного замка и поглядеть вокруг.

Плохо то, что ядерный удар явно изменил потоки маны, аномалия