— А? Прости, задумалась. Что-то ещё?

— Да. По предварительным данным могу предположить, что её мыли или хотя бы обтирали…

— Да, я тоже не заметила следов крови от ран на одежде. Её ещё и переодели, взгляни. Одежда целая в местах ранений.

— Верно, но посмотри на это, — и док отодвинул часть рубашки в районе правой ключицы. Небольшой ожог в виде чего, бабочки? Цветка? Розы? Трудно разобрать при данном освещении, и это означало…

— Вот же блин… — вовремя спохватившись и чуть не выругавшись, выдохнула я.

— Мы думаем об одном и том же? — смотря прямо в глаза спросил коронер.

— О чем? — раздался тихий голос от дверей. Тим стоял с серо-зеленым лицом и смотрел затуманенным взглядом на когда-то красивую блондинку, аккуратно уложенную на кровати заботливыми руками убийцы.

— О том Тим, что она не первая.

«Проще всего осудить злодея, сложнее всего его понять.»

Ф. Достоевский

-  И что привело тебя к этому? - медленно, пережевывая каждое слово, удивлённо спросил напарник.

- Это клеймо, Тим. Метка. Убийца показывает нам, что это именно его работа, а не чья-то ещё. Это его фирменный знак.

- Значит, его можно вычислить? - а мальчик начал соображать, что очень  радует, с учетом всего происходящего.

- Да, если он уже попадался или же нас ждут ещё трупы.

- Не дай Бог, - промолвил сзади док. - Я забираю её, детектив?

- Да. Я позже подъеду к вам. - отпускаю патологоанатома с жертвой. Здесь им делать нечего, а вот для нас только-только всё начинается.

- Ну и что дальше? - интересуется Тим.

- А дальше... - осматриваю комнату по периметру, - мы потолкаемся тут с криминалистами. Не отставай.

Парень кивнул и встал рядом. Моей иронии напарник не понял, а принял за чистую монету - прилипнув ко мне как репейник, пока мы осматривали квартиру жертвы. После того как увезли труп, Тим оживился. Зелёный оттенок лица сменился румянцем, здравые высказывания полились как из рога изобилия и тот «тошнотик», что занимал его место ещё час назад, исчез, вернув миру здравомыслящего человека.

После детального осмотра и не менее подробных записей, мы оставили криминалистов дальше ковыряться во всём, что им приглянется.

- Куда теперь? - поинтересовался напарник покидая место преступление следом за мной.

- В офис жертвы. Пока я буду рулить, ты найди адрес этой компании, как её там?

- Миллениум Групп.

- Да, точно. После этого в управление, а там... отчеты, анализ преступления, поиск мотивов или причин, побудивших убийцу представить всё именно так. Но сначала надо осмотреть ее рабочее место. Может быть кто-то из ревности укокошил жертву, а может...

- Здорово, - по-детски воодушевился Тим. Хотя напарник и перебил мой поток слов, в голове продолжился не менее серьёзный анализ увиденного. Квартира не была взломана - значит она впустила убийцу сама, предметы мебели не разбросаны и все на своих местах - вывод: не за наживой пришёл  подозреваемый. Жертва изрядно помучилась, значит времени у пришедшего было много и он хорошо знал расписание пострадавшей... может это кто-то с работы, кто-то знакомый...

- Тим, пока есть время насобирай инфу о владельце этой компании. Кто он и что за бизнес ведёт. - маневрируя между многочисленных машин Нью-Йорка, я старалась не въехать кому-то в зад или не сбить кого-то.

- А мне и копать ничего не надо... Ты что не знаешь о «Миллениум Групп» и Матео Джеймсе? - удивился напарник.

- Представь себе, ничего не знаю. - удивление не сходило с лица Тома. - Просвети!

- Он же известная личность и последнее время не сходит с первой полосы всех таблоидов. - напомнить о том, что меня давно не было в городе и я не слежу за жизнью гламура, вставить не удалось, напарник вошёл в раж.

- Чем он только не владеет, - затараторил полисмен, - добрая половина Нью-Йорка принадлежит ему: здания, кинотеатры, радиостанции, музыкальные продюсерские компании, акции всевозможных фирм, а так же он самый завидный холостяк Большого Яблока.

- Хм, - в голове закрутились колесики и дело начало принимать другой вид, - а вот это интересно.

- Прости, Райли, но у тебя нет шансов. - со вздохом проговорил мужчина.

- Ты о чем? - непонимающе спросила я товарища.

- О том, что тебе не светит, напарник. У него там такие фифы крутятся, что нам, то есть вам - женщинам из рабочего класса, даже близко стоять не обломиться. - пожал плечами Том и уткнулся в рабочий планшет.

- Боже, ты думаешь мне интересен этот богатый и напыщенный индюк?

- Он всем интересен, - заключил напарник.

- Мне интересно то, что с такими связями, известностью и возможностями у него найдётся немало врагов и завистников. А наша жертва могла стать рычагом давления, если они имели какие-то отношения или же она кому-то помешала, а может разузнала что-то провокационное на босса и её убрали.

- Ах вот ты о чём, - еле слышно проговорил полицейский и жутко покраснел. Да, не всё сводится к сексу, как принято считать. Даже если он не сказал это вслух, двусмысленный намёк был понятен и так. Данную мысль я не озвучила, напарнику и так неловко. Но в будущем надо провести с ним разговор касательно таких предположений и высказываний. Не дай бог ему ляпнуть такое напрямую.

Весь дальнейший путь мы провели в молчании. Только единожды Том нарушил его, сообщив мне точный адрес Миллениум Групп.

Пока мы черепашьим шагом двигались к нужной точке, я продолжала размышлять о жертве, попутно любуясь городом. Любимый Нью-Йорк сейчас, как в принципе и всегда, жил своей особенной жизнью. Бесконечные пробки, шум, суета, придавали городу шарма. Как же мне всего этого не хватало. Я уже и позабыла, что такое жизнь, в своей обыденной серости в Куантико. Там будни разбавлялись очередными убийствами. А тут... каждый гудок машины или визг тормозов, напоминает тебе о жизни, о возможностях. Но всё может перемениться если сделать неосмотрительный шаг, как в принципе получилось и у меня...

- Ух тыыыы, - перебил ход мыслей восторженный возглас Тима. Проследив взглядом до объекта восхищения мужчины, я уперлась в главные двери здания Миллениум групп. Вылезая из машины, я непроизвольно задрала голову, осматривая всю конструкцию. Здание было высоким, как и большинство в Нью-Йорке, стеклянным и холодным. Главный вход был сделан в виде арки, украшенный витиеватыми рисунками из металла. Венчало всё золотистое название корпорации. Отчего-то они устрашали и из далека напоминали вход в ад. Думается, что представление об входе в чистилище у всех разное, но мне почему-то врата Аида кажутся именно такими. Темными. Холодными. Страшными.

Упиваясь представленной картиной, на ум пришла мысль, что это отличный ход для конкурентов мистера Джеймсы. Эдакий дьявол в своей цитадели. Бойтесь меня людишки.