— Смотрите, кто наконец удостоил нас своим присутствием, — объявляет Зои, гарантируя, что все пары глаз обратятся в нашу сторону.

— Стелла, — выдыхает София, кладя в руку перчатки для духовки и тоже подходя, чтобы обнять меня.

— Привет, так приятно снова тебя видеть.

В ту секунду, когда она отпускает меня, ее руки хватают меня за предплечья, удерживая на месте, пока она изучает меня. Мои щеки горят, зная, что она, вероятно, узнает консилер на моей шее, который не очень хорошо скрывает следы, оставленные Себом на моем теле этим утром.

— Себастьян, — рычит она, подтверждая мои подозрения, — ты должен отдыхать.

— Не волнуйся, сестренка. Стелла держала меня на постельном режиме, — язвит он, подходя к духовке и шокируя меня до чертиков, когда начинает проверять, все ли в порядке.

— Он всегда так делает? — спрашиваю я, с удовольствием наблюдая, как он достает молоко из холодильника и ставит его рядом с кувшином и несколькими яйцами.

— Просто подожди, — бормочет София, — ты, вероятно, скоро узнаешь что-то новое о своем мальчике.

Я так увлечена наблюдением за тем, как Себ взбивает тесто, что даже не замечаю темноволосую девушку, ковыляющую к нам.

— Мама.

— Иди сюда, малышка. Тебе нужно познакомиться с девушкой дяди Себби.

Когда я слышу, как кто-то другой зовет меня, у меня в животе порхают бабочки.

Снова отрывая взгляд от Себа, я снова смотрю на его племянницу.

— Привет, великолепная девочка, — воркую я ей, и она одаривает меня широкой зубастой улыбкой, сразу же протягивая ко мне руки.

София смеется над своей дочерью, которая извивается у нее на руках, пытаясь освободиться.

— Я думаю, ты ей нравишься. Похоже, Себ не единственный, кто попал под твои чары.

Когда я беру Фиби из рук Софии, я слышу, как Себ бормочет: — Я знал, что это была плохая идея.

— Не обращай внимания на своего сварливого дядю, — говорю я Фиби детским голоском. — Он просто злится, что все эти потрясающие женщины превосходят его численностью.

— Потрясающие? — Себ усмехается.

— Ты знаешь, что она говорит правду, младший брат, — говорит Зои, ударяя его лопаткой по голове.

Выдвигая один из стульев вокруг стола, я сажусь, все еще держа Фиби на руках.

— Где мама? — нерешительно спрашивает Себ.

— Поправляет макияж, — говорит София, открывая духовку, чтобы проверить, что внутри.

Предоставляя им немного уединения, я снова смотрю на Фиби и начинаю говорить ей всякую чушь, в то время как остальные продолжают перемещаться по кухне, как хорошо смазанная машина, болтая и догоняя друг друга.

Всего через несколько минут мою кожу покалывает от осознания, и когда я поднимаю взгляд, то обнаруживаю, что он откидывает задницу на стойку, наблюдая за мной с чем-то вроде благоговения в глазах.

— Привет, — одними губами произношу я, улыбаясь ему.

— Привет. — Он ухмыляется, его зубы соблазнительно прикусывают нижнюю губу. Это совершенно неуместно для нашей нынешней компании, но я не могу унять боль желания — несмотря на количество оргазмов, которые он уже подарил мне этим утром, — тянущую низ моего живота.

— Вам двоим нужно прекратить смотреть друг на друга взглядом… — слова Зои запинаются, когда ее старшая сестра бросает на нее уничтожающий взгляд. — Трахни меня.

— Мы доставляем тебе неудобства, Зо? — спрашивает Себ с лукавым блеском в глазах, отталкиваясь от прилавка. — Может быть, тебе следует быть менее странной. Тогда какой-нибудь парень мог бы заинтересоваться.

Я как раз собираюсь отчитать его за то, что он завел свою сестру, но у меня нет шанса, потому что он уже сократил расстояние между нами. Крепко сжимая мой подбородок, он прижимается своими губами к моим в мучительном поцелуе.

— Серьезно? — бормочет Зои.

Он не отстраняется, пока я не начинаю задыхаться и ерзать на своем сиденье. Это совершенно неуместно, когда у меня на коленях ребенок, но я действительно не могу найти в себе сил проявлять заботу. Особенно, когда я смотрю вниз и вижу, что Фиби смотрит на нас с широчайшей глупой ухмылкой на лице.

— Я думаю, она одобряет тебя, Чертовка.

— Я думаю, она совершенно одурманена тобой, — отмечаю я, когда она смотрит на него так, словно он буквально только что повесил для нее луну.

— Ну, да. Это потому, что я п… — еще одно рычание разрывает воздух. — Чертовски крутой, — заканчивает Себ, пронзая свою сестру смертельным взглядом. — Иди сюда, прекрасная девушка.

— Нет, ты не должен…

Себ игнорирует мой аргумент, вырывая Фиби из моих рук и садясь с ней на стул рядом со мной. Ее заразительное хихиканье наполняет кухню, когда он щекочет ее. У обоих на лицах широкие улыбки, и это полностью растопляет мое сердце. Чувствуя на себе взгляды, я поднимаю глаза и вижу, что София и Зои наблюдают за нами с таким же мягким выражением на лицах.

До тех пор, пока откуда-то из-за кухни не раздаются шаги и все заметно напрягаются.

— Все будет хорошо, — шепчу я Себу, протягивая руку, чтобы сжать его.

Мое сердце колотится, когда мамины шаги приближаются.

Мы с Софией обмениваемся взглядами, и я нахожу то же самое опасение в ее глазах.

Выражение ее лица наполняет меня ужасом, потому что я знаю, что она уже видела, в каком настроении мама, и я действительно не хочу, чтобы все это обернулось катастрофой. Я бы очень хотел, чтобы она встретила Стеллу и просто была нормальной. Только один раз.

Но я боюсь, что прошу слишком многого.

В ту секунду, когда мамины ноги ступают по коридору, я перестаю дышать.

Кажется, ей требуется вечность, чтобы добраться до нас, но когда она это делает, и я смотрю на нее, я вздыхаю с огромным облегчением.

Она выглядит… хорошо. Действительно хорошо.

Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Себ, мой мальчик, — говорит она с широкой улыбкой на лице.

Я смотрю на Софию, которая пожимает плечами в стиле «просто смирись с этим», и я встаю, все еще держа Фиби на руках.

— Привет, мам. — Я сокращаю расстояние между нами и целую ее впалую щеку.

Она может выглядеть хорошо, лучше, чем я ее видел довольно давно, но это не значит, что она выглядит здоровой. Ее глаза все еще темные, кожа странного серого цвета, а губы тонкие и сморщенные. Ясно, что она не здорова, несмотря на усилия, которые она явно приложила, пытаясь скрыть это.

— Где твоя… — Она быстро осматривает кухню, прежде чем ее взгляд останавливается на Стелле, спрятанной в углу за столом. — Девушка? — она вздыхает, и все ее лицо светится.