было темно, лишь в углу горели свечи, где, прислонившись к бетонной стене, сидела испуганная Кристина. Бедная девочка. Она смотрела мимо Иры, боясь сделать движение. Девушка села на матрасе, ощущая всем телом, что кто-то есть ещё рядом, но не чужой.

— Ир-ра… — заикаясь прохрипела Кристина, она потянула к ней руку и обе услышали рычание.

— Шшш… — Ира вытянула руку в темноту и в ней нащупала собачью морду. Животное облизнуло ей руку, но не выходило из темноты. — Это друг. — пёс ещё раз её лизнул и вышел за дверной проем. Но он рядом.

— Он пришел из ниоткуда, когда ты упала в обморок. Я боялась пошевелиться. — Кристину трясло, Ира подошла к ней вплотную и крепко обняла, почувствовав боль в ладони.

— Кристина, они его убили.

— Я знаю. — горько усмехнулась девушка, не веря, что в семнадцать лет осталась совсем одна. — Как рука?

— Болит. — Ира подвела ладонь к свечи и увидела на ладони клеймо в виде кувшина. — Теперь всем видно, что я сосуд.

— Меньше маши рукой.

— Мне нужно уходить отсюда, воин видел меня. — Ира поднялась на ноги, возвышаясь над Кристиной. — За брата твоего отомщу.

— Нет, постой. — девушка схватила Иру за локоть. — Шаман велел мне попросить у тебя защиты.

— Кристина, я себя толком защитить не могу и они идут за мной. — Ира хотела образумить девушку, как она её может защитить, если та чувствовала, что из нее медленно забирают жизнь. — И тебе со мной плохо, ты помнишь?

— Помню, ты и сейчас пытаешься, но меньше. Возможно, черная вода тебя насытила. Но я совсем одна. Что мне делать? — Кристина лгала, с неё по-прежнему медленно пила энергию Ира, но девушка боялась остаться одна и готова пойти на жертву.

— Блядь. — выругалась Ира и закурила. — Вставай и пошли. Охранник уехал?

— Нет. А куда нам ехать? — Кристина встала за Ирой, помня про пса.

— Подальше отсюда. — Ира схватила девушку за руку и побежали прочь из здания. Они обе чувствовали, что следом бежит пёс, слышали его дыхание.

Автомобиль стоял у входа, мужчина внутри дремал, но при их появлении сразу же взбодрился. Он нахмурился, когда увидел за спинами женщин очертания большого пса.

— Нам нужно ехать отсюда. Они близко, гонят на всех парах. — Ира дрожала, пусть она сейчас под защитой, но она их сдала своим любопытством, сейчас их закрывало зло, но воин учуял след. А она не готова к битве. Девушки заскочили в салон автомобиля, пес остался снаружи, его оскал не предвещал ничего хорошего, значит, враг близко.

— Денис, езжай же. — торопила Кристина мужчину, он завел мотор и они сорвались с места.

— Есть другая дорога? — с надеждой спросила Ира, но охранник промолчал. — Значит, должны успеть.

Фары рассеивали темноту ночи, пытаясь освещать им дорогу сквозь заросли деревьев и кустов, но будто сама дорога была не на их стороне. Она то петляла, то заводила их в заросли, которые не проехать, то приводила их к оврагу.

— Такой дорога не была. — чуть слышно прошептала Кристина, со страхом смотря на Иру. Та знала, что без помощи Высших здесь не обошлось. Они их путают, заводят куда-то.

— Там есть дорога! — ткнула пальцем вправо Ира и Денис резко повернул, дальше всё было как во сне.

Как только они повернули и выехали на дорогу, их ослепил яркий свет фар автомобиля напротив, который выскочил им навстречу. Никто не смог затормозить и они столкнулись. Ира услышала звук разбитого стекла, противный скрежет металла нарушал покой природы вокруг, услышала визг Кристины, ту кинуло вперёд и она ударилась грудью о переднее сиденье. Ира старалась подняться с пола, слушая хрип Дениса спереди, она взглянула в его сторону, из его груди текла кровь, след от пули. Но откуда?

— Выходи. — услышала она громкий голос мужчины, понимая, кто это. Паника овладела Ирой, если она ничего не придумает, то её жизнь закончится здесь.

— Ира? — Кристина кивнула в сторону Дениса, тот не подавал признаков жизни, но за поясом у него виднелся пистолет. Девушка потянулась за ним, слегка приподнявшись, но шаг был опрометчивым, звук выстрела рассеял тишину и руку Иры обожгло огнем, она не закричала, а уставилась на левое плечо, из которого медленно появлялось красное пятно.

Паника прошла, Ира перевела дыхание:

— Я выхожу. — девушка подползла к двери и, открыв её, встретилась с пастью пса, тот тяжело дышал и поскуливал. — Знаю, знаю… — Ира погладила пса по горячей черной шерсти, тот отошёл от него, его вой разнёсся по всему лесу и вмиг из его широкой спины стали выпрыгивать щенки, но когда они касались земли, вырастали до взрослого пса.

Девушка зажмурилась, не веря в происходящее, но пока из него появлялись псы, клеймо на её руке пекло, окрашивая ладонь чернотой.

— Макс, беги! — услышала женский крик Ира, за ним последовала стрельба, пытались попасть в псов, но пули пролетали насквозь. Два десятка псов окружали воина, пули кончились, фары машин не светили, темнота поглотила их место аварии и в тишине слышно лишь жаркое дыхание псов и как они медленно наступали.

Ира вышла из машины, тащя за собой Кристина, ту сковал страх. Она часто дышала, а тело трясло, ледяные руки схватили Иру как единственное спасение.

Девушка посмотрела на автомобиль воина, свет салона позволял его увидеть, они сидели внутри и не могли выйти из-за псов, а те в положении прыжка будто только и ждали их первого шага, чтобы разорвать.

Ира встретилась взглядом с воином, он смотрел на неё с лёгким удивлением и в глубине поблескивала злость, она чувствовала, что он мечтает её уничтожить, но сегодня удача на её стороне. Мужчина провёл пальцем по шее, давая ей понять, что смерть от его рук её настигнет, она же отвернулась, желая одного, дотянуть до утра. Рана кровила, лишая ее медленно сил.

— Как мы доберемся до города? — спросила Кристина, когда они, оставив псов у машин, вышли к тропинке. Воин больше не петлял их. У него другие заботы.

— Не знаю. — Ира прислонилась к дереву, тепло разливалось по телу, с руки капала кровь.

— Я перевяжу. — Кристина сняла куртку, затем рубашку и перевязала ею руку девушки, Ира скривилась от боли, перед глазами все поплыло. — Эй,— Кристина побила её по щекам. — Не смей терять сознание.

— Мне нужно к врачу.

— Нам нужно дойти до дороги, а там что-нибудь придумаем.

Шли они долго, пару раз Ира готова была потерять сознание, но настойчивость Кристины вытаскивала её из обморока. Тропинка привела их к трассе, когда на горизонте уже был виделся рассвет, утро встретило их