— Я сегодня разговаривала с Мэри. Она ничего не сказала о доме, выставленном на продажу.

— Она не в курсе. — Наклонившись, Шон поцеловал ее в губы. — Мне принадлежат два дома в конце главной улицы. Кстати, они оба расположены неподалеку от твоего нового офиса. Они маленькие, но содержатся должным образом. За ними находится сказочный лес.

Джорджия покачала головой и рассмеялась:

— Что?

Шон озорно улыбнулся:

— Сказочный лес, где ты сможешь гулять, когда тебе грустно, и загадывать желания при свете полной луны. — Немного помедлив, он добавил: — Эльфы могут сразу тебя похитить, чтобы ты жила вместе с ними под сенью деревьев.

— Эльфы? — усмехнулась Джорджия.

— Если ты собираешься жить в Ирландии, тебе придется в них поверить.

— Шон…

— Думаю, ты сможешь меня убедить заключить с тобой сделку, касающуюся аренды одного из домов, если…

— Ты порочный тип, — поддразнила она его. — Мама предостерегала меня насчет мужчин вроде тебя.

— Твоя мать умная женщина. Я имел удовольствие пообщаться с ней на свадьбе Ронана и Лауры. Она мне очень понравилась.

Шон ее матери тоже понравился. Она человек открытый и дружелюбный. Джорджия сама когда-то такой была. До того, как муж ушел от нее к ее кузине, участнице группы поддержки баскетбольной команды, забрав их совместные накопления.

Джорджия разрывалась на части. Она симпатизировала матери Шона и не хотела ей лгать. Но разве она может отказать Шону? Он предложил ей помочь устроиться в Ирландии. Все, что от нее требуется, — это притвориться, что она в него влюблена. Это будет не слишком сложно, но она должна быть осторожной, чтобы не влюбиться в него по-настоящему. Шон, конечно, не такой, как ее бывший муж, но после предательства Майка она больше не доверяет мужчинам.

— Ну что скажешь, Джорджия? — спросил Шон, взяв ее руки в свои. — Ты согласна притворяться моей невестой?

Когда он прикасается к ней и смотрит на нее горящими глазами, она не может мыслить здраво. Отдернув свои руки, она сделала шаг назад:

— Я не могу принять подобное решение за минуту. Я все обдумаю и завтра дам тебе ответ, хорошо?

Шон открыл рот, словно хотел возразить, но тут же закрыл его. Кивнув, он снова сократил расстояние между ними и заключил ее в объятия. Джорджия прижалась к нему и отдалась во власть ощущений, которые охватывали ее всякий раз, когда он к ней прикасался.

Слушая стук его сердца, она поняла, что за ложью невозможно спрятать то, что уже есть между ними.

— Я чувствую себя так, словно не спала несколько лет, — простонала Лаура, опускаясь на диван рядом со своей сестрой, которая просматривала на ноутбуке электронную почту.

— По крайней мере, ты можешь выпить кофе, — с улыбкой заметила Джорджия.

Сама она никогда не была ранней пташкой, но трудно испытывать недовольство, когда ты можешь каждое утро пить кофе в такой красивой гостиной.

Рождение малышки перевернуло с ног на голову распорядок жизни в особняке, но Джорджии нравилось находиться рядом с племянницей. Она посмотрела в окно на залитый солнечным светом двор. Впервые за много дней небо было ясным, но холодный ветер раскачивал деревья и поднимал в воздух упавшую листву.

— Я так рада, что ты переезжаешь в Ирландию, — сказала Лаура. — Я очень скучаю, когда тебя нет рядом.

Джорджия улыбнулась сестре:

— Я тоже.

Взяв серебряный кофейник, стоящий на столике перед ними, она заново наполнила обе чашки. Главным напитком в этих краях был чай, но Пэтси Бреннан каждое утро варила для сестер кофе.

— Хлопоты, связанные с переездом, доставляют мне удовольствие. Я перебираюсь в новое место и начинаю новую жизнь, — добавила Джорджия.

— Я волновалась, когда переезжала к Ронану, но все прошло замечательно.

— У тебя был Ронан.

— А у тебя есть я.

— Ты неисправимая оптимистка.

— Какой смысл быть пессимисткой? — возразила Лаура. — Если ты постоянно ходишь мрачная и ожидаешь худшего, когда оно случается, ты страдаешь дольше.

— Я обязательно приму это к сведению.

Лаура улыбнулась, затем снова посерьезнела:

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты передумала и поселилась у нас. Здесь полно места.

— Я знаю и благодарна тебе за предложение, но я хочу иметь свой собственный дом.

— Я тебя понимаю.

В комнату проникал мягкий утренний свет. Из трубки радионяни, лежащей на столике, доносилось тихое посапывание Фионы.

— Вчера Шон сказал мне, что ему принадлежат два дома в конце главной улицы, — произнесла Джорджия. — Он готов сдать мне один в аренду.

— Это позволяет нам перейти к главному вопросу, — задумчиво произнесла Лаура. — Что происходит между тобой и Шоном?

Джорджия замерла и уставилась в свою чашку:

— Ничего.

— По-твоему, я слепая? Или, может, глупая?

— Лаура…

Джорджия знала, что этот разговор рано или поздно состоится. Наверное, Лаура уже давно обо всем догадалась, но молчала, поскольку была слишком занята малышкой.

— Я видела, как он на тебя смотрит, — сказала Лаура, постукивая пальцами по подлокотнику дивана.

— И как же он на меня смотрит?

— Как умирающий от жажды на родник с холодной водой.

Джорджию бросило в жар. После их вчерашнего разговора Шон целовал ее до потери чувств, после чего отвез в дом сестры. Она была так возбуждена, что долго не могла уснуть.

Покачав головой, она произнесла небрежным тоном:

— Оставь это, Лаура.

Сестра придвинулась ближе:

— Не пойми меня неправильно, дорогая. Я рада, что ты наконец встрепенулась. Тебе понадобилось столько времени, чтобы забыть этого… как его там…

При упоминании о ее бывшем муже Джорджия нахмурилась. Она действительно долго не могла смириться с тем, что ее использовали, предали и бросили.

— Спасибо.

— Я просто не хочу, чтобы тебе снова причинили боль.

— Что случилось с оптимизмом?

— Это другое. Что, если у вас ничего не выйдет? Поскольку ты будешь жить здесь, тебе придется часто сталкиваться с Шоном, и ты не сможешь его забыть. Я не хочу, чтобы ты страдала.

Джорджия вздохнула и потрепала сестру по руке:

— Я знаю, но не нужно делать преждевременных выводов. Я не буду страдать. Мы с Шоном просто…

— Что?

— Я хотела сказать, что мы всего лишь любовники.

— Для тебя, Джорджия, не существует никаких «всего лишь», — пробурчала Лаура. — Как и для меня. Мы с тобой не подходим для коротких интрижек.