– Мой двоюродный брат погиб в прошлом году при несчастном случае на море вместе со всей семьей. Как старший среди братьев, я стал наследником дяди. Он умер чуть больше недели назад.

Изабелла почти перестала дышать.

– Получается, я… Не может быть…

– Королева? Нет, – сказал он жестко, – ты ею не станешь.

– Но если ты – король?

Уголки его губ опустились.

– Я не могу официально взойти на престол, пока у меня нет жены. Я исполняю обязанности короля, коронация еще не состоялась.

Изабелла подавила желание прижать холодную бутылку к шее и груди. Этой прохлады ей все равно не хватит, рядом с этим мужчиной ее сердце бьется слишком часто и по коже бегут мурашки.

– Я тебя не понимаю. Ты уже женат.

Он снял очки и бросил на сиденье рядом. Его взгляд пронзил Изабеллу. Лицо было красивым, холодным и жестким. Но глаза горели.

– Двадцать четыре часа тому назад я был вдовцом. Ты несколько спутала мои планы, но мы решим проблему быстро. Как только это произойдет, я смогу вернуться к свадебным приготовлениям, от которых ты меня оторвала.

– К свадьбе? Ты женишься?

– Именно так.

Боль внутри Изабеллы смешалась с яростью. Разумеется, ему нужно было жениться вновь, раз он считал ее погибшей. Но теперь, после ее возвращения, когда она знала, что у них есть ребенок?

– Ты любишь ее? – спросила она. Ведь если он нашел девушку, которую любит и которая любит его, разве она может встать между ними? Но на кону будущее ее сына…

– Это тебя не касается, – отрезал он.

Ее сердце екнуло.

– Значит, нет. Если бы ты ее любил, ты бы не уклонился от ответа.

Он барабанил пальцами по коже сиденья.

– Ты не можешь этого знать.

– Но я знаю! – настаивала она. – Ни один влюбленный не станет возражать против такого вопроса. Если только эта тема не под запретом.

Адан быстро взглянул на Изабеллу:

– Ты судишь по своему опыту, Изабелла?

Она отвела взгляд. Не хотелось выдавать себя и показывать ему, как одиноко ей было два последних года. Она была уверена, что где-то есть человек, предназначенный ей, но пока не встретившийся.

– Нет.

Он схватил ее за подбородок и притянул ее лицо к себе, вглядываясь в глаза:

– Ты принадлежишь мне, хабибти.[1]Если у тебя есть любовник, я этого так не оставлю.

– Не понимаю, какое тебе дело, – ответила она. – Тебе же не терпится избавиться от меня.

По его лицу что-то пробежало, а потом он внезапно отпустил ее.

– Да, это так. Чем быстрее все будет сделано, тем лучше. Рафику пора обрести нормальную мать.

Для Изабеллы его слова были словно раскаленный нож в сердце. Она чуть не набросилась на него с кулаками. Он был бесчувственным и жестоким.

Если бы она подняла руку на короля, ее бросили бы в самую сырую темницу Порт-Джафара. Но ее остановило не это, а мысль о сыне.

– Ты – отвратительнейший из людей, которых я знаю! Зачем ты привез меня сюда? Зачем разыскал меня, если все, что ты хотел сделать, – это разбить мое сердце? Ты мне солгал, когда сказал, что я тебя любила. Я не смогла бы полюбить такого человека!

– Очень милая речь, – ответил он. – Но ты знаешь, почему ты здесь. Если бы я не приехал за тобой, я бы совершил ужасный подлог, женившись вновь и короновав мою жену.

– Ну разумеется, – с горечью сказала она. – Ты, ты, ты. Все о твоих желаниях. Зачем тебе думать обо мне. И, черт побери, зачем тебе думать о нашем мальчике!

– Думай, что говоришь, Изабелла! – проревел Адан. – Джафар не настолько современная страна, и, если ты не прекратишь свои нападки, ты узнаешь, каким беспощадным я могу быть!

– По-моему, я уже это знаю! – набросилась она на него.

– Ты не знаешь, – вкрадчиво произнес он.

– Что может быть более безжалостным, чем разлучать мать и ребенка?

Его глаза сузились. Морщинки появились в уголках его глаз – следы, оставленные солнцем и ветром. Она видела суровость самой пустыни на его лице. Он был королем, и рамки цивилизации были узкими для него. Его натура была слишком неукротима. Она вздрогнула, словно от дурного предчувствия.

Его тон был холодным.

– Бросить своего ребенка – это гораздо более безжалостно, чем все, что я когда-либо делал.

Адан сидел за украшенным резьбой деревянным столом в своем кабинете и холодно смотрел на своего адвоката.

– Вы говорите, мой развод займет какое-то время?

Адвокат откашлялся.

– Брачный контракт с Изабеллой Маро, ваше величество, говорит, что если она не дает свое согласие на развод, то вы можете расторгнуть контракт только в случае ее бесплодия. Очевидно, что это условие не может быть выполнено.

У Адана подскочило давление от этих слов.

– Но открывшиеся особые обстоятельства, – продолжал юрист, – помогут нам представить дело так, что брак будет расторгнут в любом случае.

Адан швырнул ручку на стол. Черт ее побери! От нее по-прежнему были одни неприятности. Разумеется, он читал брачный контракт перед тем, как его подписывать. Но в нем не было ничего необычного. Хотя мужчины Джафара пользовались всей полнотой власти, женщины были неплохо защищены. Он не мог развестись с ней без всякой причины.

Он поднялся и подошел к окну.

– Как быть с коронацией?

Адвокат снова закашлялся.

– Вы – женатый человек и можете короноваться. Но ни один король Джафара никогда не разводился со своей королевой.

Адан повернулся к юристу:

– Но это может быть сделано?

Он был полон решимости не уступать Изабелле просто так. Не такую мать он хочет для Рафика.

– Я не уверен в этом, ваше величество. В судебной практике нет подобного прецедента.

– Держите меня в курсе, – сказал Адан, отпуская адвоката.

Тот поклонился, и Махмуд проводил его.

Внутри у Адана все горело от гнева. Он попал в затруднительное положение. Но помимо гнева было еще какое-то чувство, предвкушение чего-то…

Он отбросил эту мысль. Что ему было предвкушать? Изабелла бесила его, и чем больше времени он проводил в ее обществе, тем сильнее ему хотелось схватить ее за плечи и…

Поцеловать.

Нет, он хочет не поцеловать ее, а встряхнуть.

«Но ты же хочешь поцеловать ее. Всюду».

«Нет, нет», – подумал он.