Осенью 1611 г. скромный мясник стал первым человеком в родном городе. В эту критическую для России пору, когда после гибели Ляпунова ополчение его распадалось и власть над страной захватили казачьи воеводы – Заруцкий и Трубецкой, когда Новгород был уже занят шведами, Смоленск взят Сигизмундом, а в Псковской области действовал новый «царь Димитрий», когда в связи с этим уныние, малодушие и отчаяние захватили многих, и местные и личные интересы стали брать верх над общегосударственными, Минин глубоко скорбел о бедствиях Отечества и думал о том, как ему помочь.

Избрание свое в земские старосты Нижнего Новгорода Минин понял как указание перста Божьего. В земской избе и «иде же аще обреташеся» он стал призывать посадских людей порадеть об Отечестве и личным примером побуждал к пожертвованиям для найма ратных людей.

К начинанию скоро пошедшего за Мининым посада примкнули и власти, и весь город. Вместе с Д. Пожарским Минин возглавил образованное при ополчении временное земское правительство «Совет всея Земли». Был составлен приговор о принудительном сборе со всех хозяев города и уезда «пятой деньги», т. е. пятой части имущества, приглашены в ополчение бездомные скитальцы – смольняне, и выбран в воеводы князь Дмитрий Пожарский. По его предложению Минину было поручено заведование казной ополчения. Со званием «выборного человека» простой нижегородец стал рядом с князем Пожарским – а после, под Москвой и в Москве, и с князем Трубецким – во главе ополчения и образовавшегося в нем правительства. Принимая участие во всех правительственных делах, Минин, главным образом, заведовал казной и обеспечением ратных людей необходимыми запасами и припасами и денежным жалованьем, с чем успешно справился, несмотря на трудности сборов в разоренной Смутой стране.

Воззвание Минина к нижегородцам. Худ. М. Песков

Царь Михаил воздал должное трудам и подвигам Минина. Во время своего венчания на царство 12 июля 1613 г. он пожаловал Кузьму Минина чином думного дворянина с денежным окладом в 200 рублей, домом напротив Спасо-Преображенского собора в Нижнем Новгороде, а позже и вотчиной – селом Богородицким в родном Нижегородском уезде. Царь в жалованной грамоте благодарил великого гражданина за то, что «он с боярами, воеводами и ратными людьми пришел под Москву и Московское государство очистил».

В 1614 г. Минину был поручен сбор первой пятины с гостей и торговых людей в столице. В мае 1615 г. Минин был в боярской коллегии, «ведавшей Москву» во время богомолья государева, в декабре того же года послан с князем Ромодановским в казанские места «для сыску» по поводу бывшего здесь восстания инородцев.

Умер Кузьма Минин в начале 1616 г. в пожалованном ему царем доме. Все его имущество указом царя Михаила Федоровича было оставлено вдове Татьяне Семеновне и сыну Нефеду, получившему придворный чин стряпчего.

Погребен он в Нижнем Новгороде, в Спасо-Преображенском соборе, где в его память устроен придел во имя Косьмы и Дамиана.

Дмитрий Михайлович Пожарский при Борисе Годунове был стряпчим с платьем, при Лжедмитрии – стольником. В 1608 г. послан был для защиты Коломны, затем, действуя против разбойничьих шаек в окрестностях Москвы, разбил их атамана Салькова на реке Пехорке. Назначен был воеводой в Зарайск, в 1611 г., участвуя в нападении на поляков, овладевших Москвой, был тяжело ранен на Лубянке и отправился на лечение в свою вотчину. Сюда, по указанию Минина, явились к нему послы с предложением принять начальство над нижегородским ополчением, поднявшимся для спасения Москвы. Со своей стороны, Пожарский потребовал, чтобы при ополчении выборным от посадских был Минин.

Изгнание польских интервентов из Московского Кремля. Худ. Э. Лисснер

Пожарский сыграл исключительную роль в освобождении Москвы.

Князь Пожарский приобрел огромный авторитет в борьбе с врагами Руси, поэтому на Земском соборе 1613 г., избравшем на престол нового царя – Михаила Романова, ему было поручено вести заседание собора. Царь Михаил Федорович высоко оценил его заслуги и пожаловал Дмитрия Михайловича боярским чином. В 1613–1619 гг. Пожарский руководил военными действиями против польских отрядов.

В 1628–1631 гг. был воеводой в Новгороде, в 1635 г. заведовал судным приказом, в 1638 г. был воеводой в Переяславле-Рязанском.

В 1885 г. на его могиле в Спасо-Евфимиевском монастыре в Суздале был сооружен памятник на средства, собранные по народной подписке.

Памятник Минину и Пожарскому на Красной площади

Петр был младшим сыном царя Алексея Михайловича от второго брака с Натальей Кирилловной Нарышкиной. Ему было всего три года, когда в 1676 г. умер его отец. Власть перешла к старшему сыну от первой жены Алексея Михайловича (Милославской) – Федору Алексеевичу. Это был очень молодой и болезненный государь. Когда в 1682 г. царь Федор умер, группа придворной знати объявила царем Петра, хотя был жив его старший брат от первого брака Алексея Михайловича – Иван.

Петр в юности. Худ. К. Кнеллер

15 мая 1682 г. произошло выступление стрелецких полков, в результате которого правительницей при двух малолетних царях Иване и Петре была объявлена их сестра Софья.

Детство Петра проходило не в Кремле, а в Коломенском, селе Воробьеве, в Преображенском. Сначала он занимался «потешными» книгами, картинками и игрушками, преимущественно военного характера: пушками, ружьями, саблями… Затем ему стали посылать оружие, из которого уже могла производиться «огненная» стрельба.