Я не могу оставить Бель бороться с такой тяжёлой болезнью в одиночку. Чувствую, что должен навестить её, ведь она одна из дорогих мне людей, коих в прошлой жизни можно было пересчитать по пальцам одной руки. Я не был рядом с ними, когда был так нужен, но теперь всё иначе. В этой новой жизни я должен защищать их и поддерживать любой ценой.

Дождавшись ночи, я собрался навестить Бель. Расположение её комнаты мне уже было известно, так что добраться за пять-семь минут не составит труда. Выглянув за дверь, я убедился, что никого нет и легонько прикрыл её без лишнего шума.

Чувствую себя профи в подобных делах. Ещё и это маленькое тело будет трудно заметить за большой вазой или шторами. Да меня можно в шпионы нанимать: незаметный, проворный и сообразительный. Осталось только драться научиться и делать обратное сальто.

Преодолев коридоры без каких-либо трудностей, я осторожно зашёл в покои Бель. Посреди огромной комнаты стояла большая кровать, полупрозрачные шторы которой не давали рассмотреть того, что было внутри. Мебели было очень мало, помещение казалось пустым. На первый взгляд можно было подумать, что здесь никто не живёт, но подойдя ближе к кровати, я увидел сестрёнку Бель.

— Бель, проснись. Это я, Кайл. — я попытался разбудить её, легонько потормошив за плечо.

— Братик? — Бель начала медленно поворачиваться ко мне. — Что ты тут делаешь?

Увидев лицо маленькой девочки, я не смог вымолвить и слова. На маленьком личике, шее, руках были синяки и мелкие порезы. Мой взгляд быстро перемещался с одного синяка на другой, пока, совершенно случайно, не зацепились за её заплаканные глаза, в отражении которых было искажённое от страха, злобы и печали лицо. Моё лицо. Меня передёрнуло.

— Что случилось? — после долгой тишины, я, наконец, смог выдавить из себя пару слов.

— Я разозлила маму. — в глубокой и страшной тишине, хриплый голос дал ответ.

— Это она с тобой так? — на глазах начали наворачиваться слёзы.

— Она кинула стакан, и он разбился. — тишина после каждого произнесённого предложения нагнетала атмосферу так сильно, что стало тяжело находиться в комнате. — Но ранки не глубокие, я скоро поправлюсь. — Бель натянула фальшивую улыбку.

— И тебя даже никто не защитил?

— Мама главная. Её все боятся. — после её слов я начал корить себя за столь долгое бездействие.

Даже если я не мог знать, что всё настолько плохо, нужно было навестить её раньше! Как я мог допустить такое?! Нет, самокопанием делу не поможешь. Нужно, наконец, начать думать, что можно сделать. Я, как трёхлетний ребёнок, не могу сделать ничего! Но, я ведь не просто какой-то ребёнок. Я владею магией, хоть и не столько искусно, но всё же. Но, что самое главное, я — принц! Возможный наследник престола, сын самого императора! Точно! Какая-то там наложница мне и в подмётки не годится!

— Белла, у тебя есть в этой комнате что-нибудь, чем ты дорожишь? — я посмотрел Бель в глаза.

— Только ты, братик. — ах, моя милая сестрёнка Бель, это был прекрасный ответ.

— Хочешь жить со мной? Пока я буду рядом, тебя никто не посмеет тронуть или обидеть. — я протянул ей свою руку.

— Правда? — её глаза загорелись надеждой. — Мне правда-правда можно жить с братиком?

— Правда-правда. — я улыбнулся, глядя в её блестящие, полные счастья глаза.

— Я так счастлива! — Бель спрыгнула с дивана и обняла меня.

Моя ночная рубашка стала мокрая от слёз. Долгое время она не могла успокоиться, а я просто стоял, слушая её всхлипы, и обнимал в ответ. Дальше всё было как в тумане. Помню только как дошли до моих покоев и уснули под мягким одеялом.

— Ох, Ваше Высочество! — меня разбудил голос няни. — Что здесь происходит? Почему принцесса Изабель спит рядом с Вами?

Немного освободившись от объятий Морфея, я смог разглядеть лицо, стоящей передо мной женщины. У неё был обеспокоенный взгляд.

— Ваше Высочество, Вам нельзя спать вместе с принцессой Изабель! Как она вообще здесь оказалась?! Я сейчас же отведу её к себе! — няня начала приближаться.

— Нет! — за спиной кто-то с визгом ухватился за меня. Кажется, Бель уже проснулась.

— Няня, не подходи. — я почувствовал жжение в области сердца.

— Ваше Высочество! Ей нельзя…

— Я сказал тебе не подходить! — сам того не заметив, я начал кричать.

В этот самый момент меня совершенно не волновало испуганное лицо няни и её задетые чувства, ведь она ведёт себя слишком странно, а внешний вид Бель её и вовсе не удивил. Неужели она знала? Скрывала это? Пыталась быть в стороне? Или же она причастна? Нет, я выясню это позже. Есть кое-что, что нужно сделать незамедлительно. Посмотрим, как хорошо они подчиняются приказам принца.

— Няня, — начал я со спокойным, но низким голосом, дав понять, что лучше сейчас со мной не спорить. — собери всех слуг Бель через час в гостиной. В мои покои никого не пускать. Если хоть кто-то ослушается приказа, то брось их в темницу, пока не одумаются. И скажи страже стоять у входа. Ещё, если сможешь найти её мать, то тоже пусть приходит.

Женщина передо мной застыла, не имея возможности вымолвить и слова. Но это было не самое лучше время для обдумывания услышанного.

— Жанна — это был первый раз, когда я назвал няню по имени. — не заставляй меня ждать.

— Д-да, Ваше Высочество. — испуганная женщина сделала пару резких движений, будто пыталась прийти в себя, и быстрым шагом вышла из комнаты.

Ненависть, бурлящая во мне, не давала покоя. Я пытался её сдерживать и искал способы решить всё мирным путём, но реакция няни вывела меня из себя.

— Бель — мне нужно узнать, кто ещё причастен к жестокому отношению с моей сестрой. — больно делала тебе только мама?

— Нет. Няня хватает меня за волосы и больно расчесывает. А другие служанки иногда толкают.

— Ты так честно мне всё рассказываешь. — я погладил Бель по голове.

— Ты же сказал, братик, что защитишь меня. Я тебе всё-всё буду рассказывать! — ах, моя милая Бель, я обещаю, что ты больше не пострадаешь.

Стыдно это признавать, но пришло время злоупотребить своим положением. Надеюсь, это единичный случай, но в данный момент у меня нет другого выбора. А прочитать книгу по социальным статусам и положениям в обществе было хорошей идеей. Исходя из её содержания, принц, даже несовершеннолетний, может уволить кого захочет, а также бросить в темницу на некоторое время, но приговор оглашать не имеет права. Но вот с наложницей императора я ничего не смогу сделать, даже если