моей реакции. — Но ты не переживай, мамочка ни за что не даст тебя в обиду!

— А Вы знаете, кто распускает эти слухи и зачем им это нужно? — она замолчала ненадолго, а после чуть заметно улыбнулась.

— Задаёшь такие взрослые вопросы. До сих пор удивляюсь твоей зрелости в такие годы. — посмотрев в чашку чая, мама продолжила. — У меня есть некоторые мысли на этот счёт, но тебе об этом знать не нужно. Не хочу, чтобы ты к кому-то относился предвзято. — и то верно, если её догадки не обоснованы.

— Хорошо, я доверюсь вам. Кстати, у меня есть просьба. — продолжил я.

— Да? И какая же?

— Я хочу учить историю империи и узнать больше о внешнем мире. Можете ли Вы дать мне учителя или книг по истории?

— Тебе и правда это так интересно? Обычно дети из императорской семьи начинают обучение с пяти лет. Ты бы мог больше играть и наслаждаться детством.

— Матушка, пожалуйста. Я очень сильно хочу учиться! — включаю режим щенячьих глазок на сто процентов!

— Угх, хорошо-хорошо, я найду тебе учителя. Только пообещай не перетруждаться!

— Спасибо! Я обещаю! — безоговорочная победа.

После недолгой беседы и изучения этикета, я вернулся к себе в комнату, по дороге размышляя над тем, как встретиться с Бель, не вызвав у других вопросов, откуда я её вообще знаю. Тем более, скоро начнётся учёба, поэтому нужно успеть провести время с сестрой. Думаю, я знаю, как начать этот разговор.

— Няня, у меня же есть брат и сёстры. Можешь пожалуйста сказать, как их всех зовут?

— Конечно, Ваше Высочество. Начнём по старшинству: первая, и самая старшая сестра Вашего Высочества — принцесса Эвелина Фламберг, вторая принцесса — Терезия Фламберг, Ваш старший брат — первый принц Элиот Фламберг, третья принцесса Валерия Фламберг, четвёртая принцесса Изабель Фламберг.

— Получается, я самый младший сын.

— Верно, Ваше Высочество.

— А сколько самой младшей принцессе лет?

— Она старше вас всего на полгода. Через два месяца ей исполнится четыре.

— Я думаю, что мне нужны друзья моего возраста. Может, мне с ней встретиться?

— Ох, неужели Вы захотели играть с ровесниками? Это же такое счастье! Конечно, я с радостью доставлю ей Ваше приглашение. Хотите позвать её на чаепитие?

— Да. Если она сможет сегодня, то пусть приходит как можно скорее.

— Хорошо, тогда разрешите уйти и всё подготовить. — всё прошло гладко, теперь нужно лишь немного подождать.

Три часа я коротал время за чтением книг, а когда Бель пришла, мы отправились в гостиную, где был уже подготовлен стол с десертами и фруктами. Девочка выглядела расстроенной, но всё равно поприветствовала, как полагается этикету. Расположившись за столом, я приказал выйти всем горничным после подачи чая, чтобы мы с Бель могли спокойно поговорить.

— Почему ты такая грустная? Что-то случилось?

— Нет. — ответила она с опущенной вниз головой.

— Не беспокойся, я никому не расскажу и всегда буду на твоей стороне. Я ведь твой братик и друг, помнишь? — Бель медленно подняла свой взгляд на меня и тихо произнесла.

— Моя мама сказала, что ненавидит меня. — я впал в ступор. — Она говорила, что не хотела, чтобы я рождалась и что я испортила ей жизнь.

Могу понять, что она чувствует, ведь ситуация мне так знакома. В прошлой жизни моя мать тоже была неосторожна в высказываниях и неоднократно упоминала, как я ей противен и ненавистен. Только вот мы были обычной семьёй, а её мать является наложницей императора и родила от него ребёнка. Так каким образом Бель могла испортить ей жизнь?

— И часто она так говорит?

— Почти каждую нашу встречу. Но она приходит ко мне, только когда чем-то очень расстроена. — вытерев скапливающиеся слёзы, она продолжила. — Няня говорит, это потому что я ничего не могу сделать правильно. — её голос начал дрожать. — Но я стараюсь изо всех сил, честно! — слёзы всё скатывались по её щекам.

Ничего не понимаю. Ладно мать себя так ведёт, но прислуга? Насколько я знаю, слуги вообще не имеют право даже говорить без разрешения хозяев, от того они и слуги. Или я что-то путаю? По крайней мере, я сужу по себе. Хотя очевидно, что прислуга будет относится к девочке так же, как и её мать, тем более, никто им и не запретит. Как же мне помочь Бель? Что я могу для неё сделать?

— Не переживай, теперь ты не одна. Я люблю тебя и всегда буду рядом.

С моих слов Бель заметно приободрилась и в оставшееся время мы болтали о всякой ерунде, пытаясь не касаться прошлой темы. С каждой секундой она становилась всё веселее и расслабленнее, больше напоминая обычного ребёнка.

По возвращению в комнату я решил спросить у няни о жизни Бель в замке и о её матери. Точно не знаю, как смогу помочь, даже если получу всю нужную информацию. Думаю, будет полезным сходить в библиотеку и почитать пару книг о статусах и их привилегиях. Пора бы углубиться в эту тему с головой, ведь я теперь живу в эпоху феодализма.

— Хм, принцесса Изабель? Точно не знаю, но я слышала от других служанок, что её мать плохо обращается с ними. И я знакома с её няней, но мы не общаемся. Она очень сварливая и неприятная особа. Думаю, девочке приходится нелегко. — теперь кусочки пазлов начали складываться. — Если Ваше Высочество соизволит, я могу узнать получше о ней.

— Да, это было бы замечательно, спасибо. Только сделай, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Хорошо, Ваше Высочество.

Осталось только ждать, пока няня разведает обстановку. Все дела на сегодня я уже закончил, так что можно сходить в библиотеку и использовать свободное время с пользой.

Дойдя до книгохранилища, меня с порога встретил армариус, как и всегда. Он и поменял всё расположение книг так, чтобы я до них не дотянулся. В прошлые мои посещения данного места я дотягивался до книг по военному делу, опасных тайных гильдиях в истории, методах манипуляции и так далее, что было весьма интересно читать. Но как только он заметил моё чтиво, то его чуть ли не унесли на носилках от инфаркта, ведь высока вероятность казни за то, что он якобы мне их дал. Я, конечно, всё понимаю, и не хочу создавать ему проблем, но мы же могли договориться и оставить всё в секрете! Как я узнаю об этом мире, если мне будут давать только сказки для детей?!

— Ваше Высочество, я могу вам чем-нибудь помочь? — он склонился в приветствии.

— Не переживай, Дев, я просто пришёл побольше узнать о феодализме,