– Девочки, что будем пить? – Катя отыскалаофициантку.

Жанна поморщилась и заказала себе слабенькую «Пинаколаду» –очень сладко, но мало градусов. А Ирина с Катькой решились на «Маргариту»,причем Катька не утерпела и, несмотря на укоризненные взгляды подруг, взяласладкую, с клубникой. А Ирина – обычную, соленую.

– Девочки, давайте мириться! – Катька умильнозаглядывала им в глаза.

Жанна рассмеялась:

– Не морочь нам голову, рассказывай, что у тебя захахаль!

– Я же и говорю, приходим мы в казино «Конти», опоздали,конечно, пока к Лиле протолкались, надо же было хоть пару слов ей сказать,потом хватились, а нам и шампанского не досталось. Машка так разозлилась: из-затебя, говорит, опоздали…

– Естественно! – вставила Жанна.

– Я говорю, уж если тебе невтерпеж, то вон иди и самашампанское купи, в баре есть. Она сунулась было, а как узнала, сколько тамшампанское стоит, так сразу назад бежит. И тут вдруг идет он и говорит: «Милыедамы, не хотите ли выпить?» – и протягивает нам два бокала. Вот так ипознакомились. Машка сначала хотела было на него глаз положить, но он сразу далпонять, что только мной интересуется.

«Не может быть!» – Жанна под столом пихнула Ирину ногой иглазами выразила сомнение.

«Может, – Ирина успокаивающе кивнула, – видела яэту Машку».

– А потом он меня оттуда увез в кафе! –восторженно рассказывала Катерина. – А потом…

– Неужели с первого раза ты потащила его в дом? –ужаснулась Жанна.

– Нет, что ты, – смутилась Катя, – на второйраз… да какая разница, – рассердилась она, – я же не девочка!

– Это верно, – со вздохом согласиласьЖанна, – далеко не девочка, а ума… Ну как можно приводить в домнезнакомого человека? Ты хоть спросила, кто он и откуда взялся в казино«Конти»?

– Конечно, его привел приятель, он знает Лилю.

– Как зовут приятеля? – немедленнопоинтересовалась Жанна.

– Слушай, ты не на работе, – вступилась за КатюИрина.

– Вот именно! – радостно завопила Катька. – Ивообще, ты мне просто завидуешь, – по-детски добавила она.

Жанна совершенно не обиделась, а Ирина рассмеялась:

– А что ей завидовать, когда у нее самой на личномфронте все в порядке. Верно, подруга?

– Как ты догадалась… – пробурчала та.

– У тебя всегда вид по-деловому уверенный. А когда естьлюбовник, то в глазах еще и чувство явного превосходства, – поддразнилаИрина.

Она сделала это нарочно, чтобы Жанна немного рассердилась,начала пикировку и не задавала ей, Ирине, лишних вопросов. А то вон каквнимательно Жанна на нее смотрит, так и хочет спросить, как у самой Ириныличные дела и почему это она так хорошо выглядит. Катька, святая простота,ничего не замечает, а у Жанны глаз острый, профессиональный. Именно по этойпричине Ирина не хотела касаться личной темы: если она соврет, то Жанна поймети обидится, а правду говорить преждевременно, ведь Ирина и сама еще не поняла, чтос ней творится…

Пока они болтали, мужчина за столиком рядом с черепахойушел, но его собеседник, по-прежнему не видный, остался.

– Десерт будете? – неслышно подошла официантка.

– Я буду, – оживилась Катерина. – А вы?

– Нет, пожалуй, – протянула Ирина, – вотразве что кофе…

– Два кофе, и покрепче! – распорядилась Жанна иповернулась к Катьке, улыбаясь: – Так что, выходит, что у твоего любовника нетникаких недостатков?

– Он замечательный, такой… – Катя не нашласлов, – но один недостаток у него есть, он женат!

– Разве это недостаток? – удивилась Жанна. –По-моему, девочки, это достоинство. Ну сами посудите, приходит он раза два внеделю, весь чистый. Пуговицы все аккуратно женой пришиты, взгляд не голодный,сам спокойный, все у него хорошо. С таким человеком и время приятно провести. Инужно нам друг от друга только одно.

«Да уж, невозможно представить себе Жанну, пришивающуюпуговицы», – усмехнулась про себя Ирина.

Но возможно, так и надо? Жанна давно в разводе, сначала жилас мамой и сыном, потом купила себе квартиру, обставила по своему вкусу и ночуеттам, когда хочет, приводит, кого хочет.

– Значит, твой тоже женатый? – с любопытствомспросила Катя.

– Естественно! – Жанна взглянула на часы. –Катерина, доедай десерт, и пошли, мне еще на работу заехать нужно.

Сергей Анатольевич увидел, как дамы встают из-за столика.Костюм на блондинке был недорогой, он просто очень хорошо сидел. У нее вообщебыла отличная фигура. Она оглянулась в его сторону, как бы почувствовав мужскойвзгляд. Он сделал вид, что уронил счет и скрылся под столом – совершенно ни кчему, чтобы его запомнили. На самом деле Ирина просто захотела еще развзглянуть на черепаху.

Сергей подозвал официантку, расплатился и не спеша пошел квыходу. Пока три женщины оденутся и накрасят губы, можно горы свернуть. Когдаони показались на ступеньках, он уже сидел в машине. Он думал, что они всевместе сядут в «фольксваген», но дамы решили пройтись – очевидно, чтобы выгулятькилокалории, съеденные в мексиканском ресторане. Был конец апреля, солнцесветило, как летом.

– Жанночка, спасибо тебе, ты поезжай. А мы пройдемся,погода – прелесть.

– Не пропадайте, девочки, обязательно звоните! – Имашина Жанны скрылась за углом.

Ирина подхватила Катю под руку, и они пошли к Невскому.Сергей Анатольевич на своей «пятерке» болотного цвета поехал за новеньким«фольксвагеном», но недолго, потому что Жанна остановила машину у нотариальнойконторы.

На улице было так хорошо, что подруг слегка разморило послесытной еды. Даже Катерина перестала болтать. Ирине не хотелось возвращатьсядомой, дома все было плохо, то есть не то чтобы плохо, но как-то противно, непо-людски. Она была рада, что они остались с Катей вдвоем, с Жанной приходилосьвсе время держаться настороже. Но Катерина вдруг сама начала трудный разговор:

– Мы все о себе. А как у тебя дела?

– Все так же, – вздохнула Ирина и отвела глаза.

Катя не стала расспрашивать, только сжала ее руку и сказалаубежденно:

– Держись, подруга, все еще изменится к лучшему! Вонкакая ты хорошая, тебе обязательно в жизни повезет.

– У тебя все хорошие, – засмеялась Ирина, – ивообще ты, Катька, оптимист.

– Это несущественно! – тоже засмеялась Катя.

– Ты со своей любовью небось и работу забросила?

– Что ты! Наоборот, столько идей появилось. А панно яправда продала, только не за пятьсот долларов, а за триста.

– Купи себе что-нибудь из одежды, – осторожносказала Ирина, боясь обидеть подругу.