– Ну... а чего ты умеешь, Гонзо?

– Разведка, запись и перехват сообщений, хранение информации до пятидесяти гигабайт, проникновение в компьютерные системы, воровство, ну это сколько упру, а в сети вообще любые операции... Можно сказать, что я прирожденный хакер! Ну, могу, конечно, и драться. – Гонзо приподнял свободную лапку и с едва слышным щелчком выдвинул полусантиметровые когти. – Впечатляет?

Андрей покачал головой:

– А это... я у тебя вообще первый? В смысле напарник.

– О, – многозначительно сказала крыса, пряча когти в подушечки, – тут, солнышко, извини, я себя до свадьбы не уберег. Хотя остаточные импульсы в моем отчищенном блоке памяти говорят мне, что до этого у меня был лишь один хозяин и он, кажется, был полным мудаком. Не говоря уже о том, что его пристрелили...

Из открывшихся ворот гаража ударил запах смазки, бензина и горелой бумаги. Андрей поморщился, едва удержавшись, чтобы не прикрыть ладонью нос, но решительно вошел внутрь. Практически сразу из лабиринта расставленных по подземному ангару автомобилей, мотоциклов, флаеров и даже вертолетов выскочил невысокий крепкий мужичок лет сорока, облаченный в форму транспортной поддержки налоговой полиции. Приветливо помахав рукой, он первым делом закрыл ворота и лишь после этого подошел к Андрею.

– Эти зазнайки из арсенала говорят, что если ворота открыты, у них там все прованивает гарью. – Он пальцами показал кавычки и протянул Андрею широкую мозолистую ладонь. – Кузнецов Михаил, старшой по всему энтому безобразию. Давайте обратно прикроем, а то шуму будет... А вы, должно быть, – продолжил он, улыбаясь и не давая Андрею открыть рта, – то самое повышение, о котором мне сегодня с утра сообщили? Да? Вот и чудно! Сказали, вам наверняка транспорт нужен будет, прошу! Ждал с утра, но да ничего.

И он хозяйским жестом обвел гараж, по которому то здесь, то там вспыхивали ослепительные вспышки сварочных аппаратов. Андрей кивнул, озираясь, и представился:

– Мне необходим хороший внедорожник, Михаил. Достаточно обеспеченный электроникой, чтобы иметь выход в сеть, и все такое, понимаете?

Механик почесал нос и бодро кивнул.

– А как же, что ж непонятного. За город собираетесь? – пришла очередь Андрея кивать.

– Новое дело, в области...

– Понимаю. Идите за мной.

Андрей послушно направился вслед за Кузнецовым, петляя между легковыми машинами и вездеходами, обходя грузовики и поставленные на бетон флаеры. Гонзо внезапно забеспокоился под курткой, цепляясь коготками за рубашку и ремни кобуры, попытался выбраться на плечо.

– Ты чего? – Андрей замедлил шаг и расстегнул куртку. Пропустил массивный автоматический подъемник, морщась от постоянных вспышек и мигания аварийных ламп грузовых роботов.

– Скажи ему, чтобы машину оборудовали тарелкой и средством удаленного наблюдения. Может пригодиться. – После этого зверек весьма по-настоящему зевнул и, беспечно отцепившись от плеча, плотным комочком провалился в недра куртки.

Андрей догнал механика, когда тот уже осматривал выбранную машину.

– Вот, прошу жаловать! – И Андрей уставился на багрово-красный пятидверный джип. – Полноприводной японец, как раз под ваши требования. Левый руль, коробка полуавтомат, эта модель даже с резервным двигателем поставляется – на случай внезапного отказа. – Кузнецов дернул себя за козырек форменной кепки, довольно посмотрел на полицейского. – Фирма «Мицубитхи». Все, что заказывали, – компьютер, электроника. В багажнике цельная ремонтная мастерская. Пуленепробиваемое стекло, радары всякие, антирадары. Прошу осмотреть.

Джип был и вправду японский, фирмы «Мицубиси». Андрей одобрительно покачал головой и обошел машину. У левого борта в нерешительности остановился возле помятого переднего крыла. Михаил подошел, присел и провел пальцами по оцарапанной краске:

– А, это ничего, пустяк, так, помял кто-то слегка. На качестве не скажется! Будь спок!

Андрей пожал плечами, открывая дверцу водителя. Кресло высокое и удобное, руль как на гоночных болидах.

– А есть возможность установки на машину спутниковой связи и системы удаленного наблюдения? – спросил он Михаила, все еще сидящего у помятого крыла. Тот задумчиво поднял лицо к потолку, прищурился, пожевал губу и утвердительно кивнул:

– А чего, есть, конечно! Японец никак! Только это не к нам, вы в отдел электроники запрос сделайте. Они нам железо с третьего этажа докинут – а тут смонтировать дело двух часов.

Андрей еще раз довольно кивнул и вылез из машины. Гонзо, мирно посапывавший под курткой (и зачем только моделировать крысе сон?), перевернулся на другой бок.

Подхватил Андрея буйный вихрь и понес – горы и леса, города и деревни так внизу и мелькают.

«Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». Русская народная сказка.

Красный.

Андрей притормозил, с неудовольствием слушая, как сзади в багажном отсеке с глухим звоном перекатилась плохо закрепленная канистра с водой.

– Слушай, напарник, – Гонзо, сидящий на приборной доске, оторвал взгляд от маятником качающихся «дворников» и взглянул на Андрея, – а ты узлы вообще вязать умеешь?

В ответ крыс оскалил маленькие точеные зубки. Видимо, это должно означать усмешку. Ладно. Значит, придется останавливаться и крепить жбан. Не слушать же это бряцание всю дорогу до Болотного?

– Зеленый, – сказал Гонзо, вложив в голос все крысиное презрение. Андрей очнулся и, не отвечая на несущиеся сзади сигналы, тронулся. Багровый джип снова влился в волну движущихся по Красному проспекту автомобилей, двигаясь на север, от реки. Вот они и в пути. Андрей тяжело вздохнул и покосился на крысу. Испытательное задание. Как Жданов!

Сегодня с утра Мельников старательно не отвечал на звонки. Гад. Дальнейших распоряжений по поводу задания не поступало – ты теперь сам себе и царь и холоп, так что действуй как знаешь.

Правда, вчера в очередном забеге между отделом электроники и арсеналом его таки догнал один телефонный звонок. От Риммы Ивановны, что-то про уточнение психопрофиля или мотивационной решетки, но Андрей что-то пробормотал на бегу и, сославшись на важность, продолжил беготню по этажам. А беготня была.

В кабинете, усадив Гонзо за компьютер скачивать с полицейской сетки всю информацию, касающуюся Воротова или любых следов его деловых отношений, сам Андрей, словно молодой сайгак, скакал между всевозможными отделами, готовясь к предстоящей командировке. Если так вообще можно назвать эту поездку в давно забытые Богом земли, на один, от силы два дня.

Отдел вооружения, электроника, гараж, продовольственные склады, походное снаряжение (плюс краткий курс выживания в природных условиях, в течение получаса зачитанный огромадным усатым егерем с сигарой в зубах), снова арсенал. Потом оформление по повышению, регистрация награды, подпишите здесь, чиркните там... Как Гонзо удалось-таки разбудить Андрея сегодня в девять, понять было нелегко.