— А с другой стороны, — рассуждает гоблин, — Ну допустим, получил ты такую технологию, что ты с ней делать будешь? В твоем мире даже отраслей нужных еще нет. Ты этой технологией все равно не сможешь воспользоваться.

— Понимаю. И все же любопытно. Сколько стоит такая технология?

— Навряд ли совокупных ресурсов твоего мира хватит, чтоб ее купить. Вот лет через сто-сто пятьдесят подходи. Если твой мир будет готов, технология обойдется совсем недорого. Понимаешь? Цена не столько зависит от сложности технологии, сколько от готовности ее внедрить. Если ко мне придет какой-нибудь дикарь, едва освоивший палку-копалку, технология изготовления простейшего колеса ему тоже окажется не по карману.

— Правила торговли начинаю понимать. Ну, а допустим, мой случай. В наличие уже есть оборудование для производства электродвигателей, но от разных поставщиков…

— Не утруждайся, — прервал меня гоблин, — Я сам посмотрю.

Он нацепил на голову какую-то проволочную конструкцию и надвинул на глаз что-то вроде монокуляра. Черт знает, что он там видит. Может, он супер продвинутый картограф устройств и механизмов, способный заглядывать в другие миры.

— Ага, вижу, — прокомментировал гоблин результат своих изысканий, — Станочный парк из Германии, часть оборудования из Англии, остальное попытались сами изготовить.

— Верно.

— Ну что ж. Вот это как раз тот случай, когда работать можно. Такая технология будет стоить недорого. В сущности она уже есть, ее нужно просто довести до ума.

— И… сможете помочь?

— Смогу. Теперь о цене.

— Слушаю, — я приготовился внимать, какие ресурсы и в каких количествах запросит гоблин.

— В качестве оплаты я принимаю осколки знаний.

— Чего-о?

— В твоем мире их называют макрами.

— Но это же магические кристаллы. Причем тут знания?

— Магией принято называть технологии неподвластные разуму на текущем этапе развития.

От такого ответа стало немного обидно. Но гоблин мои чувства щадить не собирается.

— То, что для тебя магия, для богов простейшая технология. Вот твой доспех. Он магичен или технологичен?

— Э-э. Мысль начинаю ухватывать.

— Макры — одновременно сгустки силы и осколки знаний о творении миров. К чему я тебе это говорю. Мне не нужны любые макры. К примеру, твой мир исхожен вдоль и поперек. Все виды макров в нем неплохо изучены.

— А какие тогда макры тебе нужно? И где мне их брать?

— На оплату приму макры с окраинных миров, недавно открытых. А где их брать… помнишь площадь, на который ты получил билетик на игру?

— Мне опять придется играть?

— Не нужно тебе больше играть. Ты победил и заработал репутацию. Просто устройся охотником. Тебя возьмут. Будешь так же проводить двенадцатичасовые сессии, не тратя времени своего мира… я тебе черкну сейчас координаты, — гоблин написал цифровой ряд карандашом на обрывке оберточной бумаги, — …вот туда просись.

Я оставил гоблина и отправился на площадь. Понимаю, что ввязываюсь в очередную авантюру. Но Крот прав, иначе я упрусь в проблему недоведенной до ума технологии. И никакими аудитами я ее и с места не сдвину.

На площади в этот раз не так много народу, как перед игрой, но тоже немало. Здесь и вправду что-то вроде рекрутингового центра под открытым небом. Встаю в небольшую очередь, невольно крутя головой. Вдруг обнаружу здесь Акулу или Жужу. Но нет, все лица незнакомые.

Очередь подходит быстро. Рекрутер поднимает на меня взгляд, подтягивая к себе из стопки очередной бланк.

— На третий ранг со списком миров ознакомились?

— Э-э, мне бы сюда попасть, — кладу клочок бумаги от гоблина.

— В этот мир требуется высокая репутация, — рекрутер всматривается куда-то чуть выше моего лба, будто считывает всплывающую подсказку, — О, победитель последних игр. Тогда трудностей не возникнет. Вот здесь распишитесь. И вот инструктаж. Там мир повернутый на природной гармонии. Вас еще вусмерть заинструктируют, но правила…

— Куда уж нам без инструктажа, — ставлю необходимые подписи.

— Подходите к центральному порту, — напоследок рекрутер по-свойски улыбнулся.

Встаю в еще одну небольшую очередь теперь уже к порталу. Местный порталист проверяет «билет» и запуливает согласно указанным координатам. Увидев мои данные места назначения, он что-то бормотнул про «дальность перелета», но кочевряжиться не стал. Портанул и меня.

Переместившись в другой мир, я огляделся и практически сразу понял, что «пунктик» про природную гармонию появился не на пустом месте. Деревня, село или как тут правильно называть, не имеет ни намека на «мертвую древесину».

Плетни из живых кустарников. Дома из живых деревьев с довольно причудливо переплетенными ветками. Даже колодец не вырублен, а «вживлен» в древний древесный ствол. Корни поднимают воду из-под земли и наполняют низко разположенное дупло.

Нимфы, дриады, друиды или как их там правильно, черпают эту воду ведерками. Причем у ведерок имеются живые шевелящиеся корни. Вот так поставь такое ведерко на землю на пару часов, и врастет как здрастье. Одним словом, здравствуй мир биотехнологий, сыроедения и вегетарианства.

Одна из нимф взобралась на крышу дома, ступая по веткам как по лесенке. И захлопала в ладошки, привлекая внимание разинувших рты новоприбывших искателей приключений:

— Господа охотники. Добро пожаловать в славные чертоги Матери Природы. Нам очень нужна ваша помощь. Отравленные зерна тьмы проросли в благословеных лесах нашего мира. Злобные твари топчат чудесные лужайки, обгрызают корни вековых деревьев и убивают все живое, что попадется на их пути.

— А можно без лирики? — оборвал нимфу какой-то волкоподобный боец с хищным оскалом, — Убивать тварей тьмы — наша работа. При всем уважении, свама, чем меньше вы будете болтать, тем быстрее мы возьмемся за дело.

Нимфа толи испугалась, толи растерялась… в общем забыла текст. Она беспомощно моргала ресницами-опахалами, пытаясь вернуть нить утерянного рассуждения.

— Ну вот чо ты влез? — раздраженно бросил волкоподобному другой охотник не менее свирепого вида, — Дал бы ей досказать, а потом уже пугал клыкастой пастью. Ее теперь от заикания лечить придется.

Однако свама, как назвал ее охотник, все же смогла взять себя в руки.

— Я понимаю, господа охотники, что вы далеки от чаяний нашего мира. Что противостоять тварям тьмы способны лишь те, кто не уступают им в свирепости и кровожадности…

Эк, она нас поставила в один ряд с тварями. Волкоподобный даже клацнул челюстями от неожиданности сравнения.

— … поэтому мы поощрим вас если не за осознанное, то хотя бы формальное соблюдение законов, по которым живет наш прекрасный хрупкий мир…

— Уже интересней, — сообщил волкоподобный, стараясь не раскрывать пасть слишком широко.

— Каждому из вас будут начисляться очки рейтинга. И если по истечении времени вашего пребывания здесь рейтинг достигнет сотни баллов, вы сможете унести с собой достижения, навыки и даже повышение ранга.

— Красиво стелет, — заметил охотник с торчащими вверх кабаньими клыками, — Осталось узнать в чем подвох.

— Никакого подвоха, — возмутилась свама, — Я клянусь корнями древа-матери.

— Тогда скажи, что там за законы надо