— Почему? — к нам подплыли Сорин с Франом.

— Большероты! — эмоционально воскликнул Ран. — Они там повсюду!

— А что э… — начало было я, но профессор опередил, сухо проговорив

— Змееподобные твари с огромными ртами, что способны проглатывать рыб, размером больше их самих.

— То есть «черви» не самое страшное… — тихо проговорила я, представляя перед глазами змею с большим ртом. Выглядело не очень.

— Делать нечего, — пожал плечами Рыба, нам нужен камень.

— Может, мы вас тут подождем? — серьезно предложила Сорин, но учитель взглянул на нее таким испепеляющим взглядом, что она лишь недовольно почесала дульку из волос и послушно стала спускаться в низ.

Мне не удавалось скрыть интереса. Он был настолько сильным, что даже страх пропал. Я с любопытством крутила головой, рассматривая все вокруг. Морские лилии, губки, а эти щетинковые черви, о которых говорил Ран, оказались совсем не такими, как я представляла. Совершенно не похожие на наших земных червей. Скорее, как белые водоросли с красной головкой. Они росли из самых расщелин камней, в небольших отверстиях сделанных, и правда как похожих на домики.

— Фу! — неожиданно воскликнула Сорин, распугав всю рыбу вокруг. Я же проследив за ее тонким пальчиком, увидела пауков. Огромных морских пауков. Они ползали по самому дну, на бугристом песке. Но совсем не были противными или страшными. Вот они как раз совсем не отличались от обычных, разве что ножки покрепче и размеры больше.

— О! — а это уже я. Впереди у «червей-водорослей» действительно лежали камни. Я тут же мысленно обратилась к ним, понимая, что Ран прав! Это артефакт! Радость заполнила меня, и я дернула профессора за рукав, показывая то, что увидела. Однако учитель почему-то не спешил опускать шар, и тогда я сама это сделала: высунула из кокона руку и направила силу в сторону камней.

— Ханна! — окрик, а я не сразу осознала, что произошло. Время остановилось и я, как будто со стороны наблюдала, как из камней выплыла змея с огромным ртом. Мгновение и ее гладкая, слизкая кожа коснулась моих пальцев. Меня силой дернули назад, так что я не устояла и упала на колени, пытаясь понять, что происходит. Кокон вздрогнул, но удержался, укрепляясь более мощным ветром, из-за чего стало тяжело дышать, а вокруг закружились змеи. К первой приплыли еще. Они учуяли нас, выползая из своих укрытий, и теперь пытались разрушить щит.

— Простите, — виновато прошептала я, понимая, что наделала. Но… Великий Эфир, Ханна, вот куда ты вечно спешишь.

Я медленно поднялась, чувствуя дрожь нашей защиты и почти задыхаясь от нехватки воздуха.

— Надо уходить! — приказал профессор. — Их слишком много.

Я оглянулась. Ран был сейчас с Сорин и Франом, их шар тоже окружили змеи. Что же делать? Мы не можем просто взять и уплыть. Мы просто обязаны достать этот камень.

— Профессор, — тяжело проговорила я, чувствуя, как по лбу стекла капелька пота от этого удушливого воздуха. — Неужели мы ничего не можем сделать?

— Нет. У нас в запасе пару минут и надо ослаблять щит! Уже и так дышать слишком трудно.

Я могла только наблюдать, как профессор отдаляет наш шар от заветного камня, а змеи все еще кружатся, не давая так легко уйти. От отчаянья мне заплакать захотелось.

Соберись, Ханна! Сделай что-нибудь!

Я — Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим и повелевающая камнем так, как это делали все мои предки, призываю камень извергнуться и показать всю его мощь и непокорность, что хранится в нем!

Мысленно зашептала, понимая, что у меня очень и очень мало шансов, что камень отзовется. Гуща воды, так еще и уплотненный щит перекрывает магию.

Но я все равно продолжала, надеясь, что услышит. Перед глазами всплыли уроки с профессором, когда он хотел, чтобы я выплескивала чистую энергию духа. И я поняла, что это мой шанс. Скосив взгляд на профессора, который все еще одними губами повторял формулу, я прикрыла глаза, вновь обращаясь к артефакту и освобождая силу духа. Раскинув руки в стороны, я позволила силе струиться по венам, собираясь в одном месте возле сердце…

— Профессор, — изумленный голос Франа, — Ханна!

Но уже поздно! Энергия вырвалась из меня силовой волной, заполняя наш шар. Она струилась вокруг, очищая воздух, давая наконец дышать полной грудью.

Камень, услышь меня! Прими силу своего хозяина и явись нам.

Сила вырвалась из кокона, разрушив его, но все это было неважно. Ведь камень отозвался. Тот что так нужен был нам — услышал. Холодная вода коснулась кожи, резкий звук испуганных рыб-змей, и влажный камень в руке. Он откликнулся. Пришел!

Сила окутала нас таким же щитом, как и прежде — воздушный, не спеша исчезать. Холодная вода с теплой силой приносили дискомфорт, но я была рада, что чувствую в ладошке камень.

Хотела открыть глаза, но почему-то не смогла. «Кажется, я немного переборщила с силой» — отстраненно подумала, падая куда-то вниз, в темноту… в последний миг, ощущая, как меня подхватывают за талию.

Кто-то ругался…

* * *

Когда открыла глаза, то сначала не поверила. На какое-то мгновение мне показалось, что я попала в сказку. Вокруг все такое яркое и цветное. Мы плыли среди разнообразных растений и мелких рыбок. Совсем рядом возле ветвистых розовых кораллов и морского веера проплывали яркие колючие голожаберные моллюски. Я их видела лишь раз в жизни! Когда-то очень давно мне отец одну из них показывал. Они невероятно красивы! А с другой стороны проплыло нечто похожее на красную тряпочку, с необычными белыми пятнами. Я аж засмотрелась, не зная, что это.

— Слизень-танцор, — пояснил Фран, заставляя меня удивленно к нему обернуться. Юноша присел рядом со мной, обеспокоенно заглядывая в глаза.

Я осмотрелась, замечая впереди Рана, и шар с профессором и Сорин. Но почему мы поменялись?

Зло взглянула на мага воздуха. Не хочу быть с ним! Почему профессор так поступил, ведь знает, как мне тяжело с Франом?!

— Крэйф зол, — неожиданно проговорил Фран, словно догадываясь о моих мыслях. — Ты посмела разрушить его щит, подвергнуть опасности его и себя, в общем, тебя еще ждет взбучка.

— Но ведь я же достала камень! — я взглянула на свои ладошки. И правда в правой руке у меня был зажат артефакт. Его никто и не подумал забрать.

— Ты ослушалась, а Крэйф этого не терпит.

— И ладно! — я раздраженно встала и запихнула камушек в кармашек штанов. Как всегда мои поступки не ценят и видят, только плохое. Что же, раз учитель хочет проучить меня таким способом — пусть. Но с Франом я разговаривать не стану.

— Ханна, — он легонько коснулся моего плеча, но я лишь раздраженно повела им, сбрасывая руку.

— Фран, помни свое обещание.

Недовольно цокнул языком, но ничего не сказал, даже немного отошел. Меня же раздирала злость. Да, может я поступила необдуманно, но ведь камень у нас! Неужели никто даже не скажет спасибо! Так, спокойно, Ханна, не злись. Это лишь пустая трата сил, а у тебя их и так немного. После того всплеска я чувствовала легкую усталость, понимая что еще некоторое время не смогу полностью совершать выбросы чистой энергии.