Внизу их встретила... таможня.

«Как банально»

— Стойте! — раздался властный голос.

Следом за голосом по крепости пронеслась тревога. Марта признаков волнения не выказала. Она была уверена, что сможет пробиться обратно в случае чего. Да и не было предпосылок, чтобы их задержали. Разве что...

— Назовитесь! — потребовал тот же голос спустя минуту.

Марта позволила себе чуть раскрыть силу и считать мысли рядовых бойцов. Ага, ясно... Её, как психика, обнаружили и не особо обрадовались, что она заявилась сюда. Узнав это, Марта тут же свернула любую деятельность и превратилась в образец благоразумия.

— Мы мирные путники, — вышла женщина вперед, — Хотим пройти к границе веера, больше ничего.

Кант бросил на неё взгляд. Внешне он выглядел спокойным, но Марта чувствовала, как он аурой прощупывает пространство вокруг. Воину не нравилось, что их смеют задерживать.

— Не спеши, — шепнула она ему, — Думаю, удастся решить вопрос мирно.

Вскоре к ним вышли трое искателей сто двадцатого уровня. Марта отметила этот момент для себя и сделала пометку, что надо тоже выбраться за сотый уровень.

После коротких переговоров им открыли портал прямо до следующей грани. Тем самым дав понять, что психиков в этом мире не особо жалуют.

«Может и хорошо, что я в другой веер отправляюсь. Там нет меж мирового соглашения о контроле ментатов»

***

— Эрнест про них рассказывал, но увидеть в живую...

Марта и Кант смотрели на чудовище вдали. Размером с гору, оно и выглядело, как гора. Двухсотый уровень предупреждал о том, что легко не будет.

— Как насчёт размяться? — предложила девушка.

— Думаешь, стоить тратить время? — без энтузиазма ответил Кант.

— Я бы не отказалась поднять уровень. После сотого открываются новые возможности.

Подумав, Кант согласился.

***

В магический веер они вышли спустя две недели. О прошедшем времени особо нечего было сказать. Первый бой вышел не особо удачным. Они переоценили свои силы и недооценили чудовище. Но справились в конечном счёте. Побегали, отхватили с десяток мощных оплеух, но забили тварь. После короткого отдыха отправились искать следующего монстра и так много раз.

Оба взяли сотые уровни. Марта распределила накопленные очки, подняв интеллект до заветной тысячи. Остальные характеристики существо отставали, но ничего, всему своё время. С навыками тоже хорошо вышло. Ключевой навык теперь максимального уровня.

Другой веер... На первый взгляд, чисто технически, он ничем не отличался. Разве что Марту удивило, что здесь используют дирижабли для перемещения. Но мало ли какой технологический уровень среди местных?

Женщина подумала, насколько проще было перемещаться Эрнесту с его полётом, но тут Кант открыл портал, сократив их поездку в разы. Что же... Такой спутник и правда большое подспорье.

***

На школу искусств Марта смотрела с трепетом, страхом и предвкушением. Кант открыл портал не внутри школы, а снаружи, около ворот, тем самым показывая важность негласных правил и такой штуки, как уважение.

Войдя внутрь, женщина огляделась и попыталась быстро составить мнение. Больше всего увиденное напоминало какой-то клишированный шаолиньский монастырь. А как ещё назвать место, где первое, что видишь — это бегающих, прыгающих и дерущихся мужиков?

— Женщин у вас совсем нет? — спросила Марта.

— Редко приходят. Идем. Нужно показаться мастеру.

— Как к нему обращаться?

— Мастер.

«Опять мастера. С ними одна путаница»

— А как школа называется?

— Школа искусств.

«Оригинально. В детстве я ходила в художку, но там толпы брутальных мужиков не было»

Они прошли мимо домов, площадок для тренировок, нескольких групп занимающихся и добрались до центра школы, где стоял мастер и тренировались его первые ученики. То, что они первые, Марта ощутила сразу. Это было видно по движениям, по сильной аурей... по десяткам незаметных незнающему человек признаков, но для тех, кто прошёл через опыт сражений, очевидных и наглядных.

— Кант! — позвал мастер, — Ты вернулся. Кого привёл?

— Ученицу, — ответил мужчина, — С небольшим потенциалом.

Марта внутренне скривилась от такой характеристики. По своему скромному мнению собственный потенциал она оценивала высоко. Но подумав... Учитывая иерархию, то, что Кант всего лишь во втором десятке учеников, а она его ученица, то по меркам главного мастера оценка другой и не может быть.

— Подойти, — позвал этот подобный богам мастер. — Готова показать, что умеешь?

— Готова, — кивнула Марта.

— Ты и ты! Проверьте их! — крикнул мастер первым ученикам.

Марта бросила взгляд на Канта. Ему тоже драться предстояло.

«Ну что же... Посмотрим, чего я стою против этих монстров»

***

Когда пропадаешь на неделю, то беспокоишься о том, как бы чего не случилось. Когда возвращаешься, то ждешь беспокойства, вопросов, хоть чего-то...

И когда этого не получаешь, когда к твоим исчезновениям люди относятся то ли с пониманием, то ли с безразличием, то ли с облегчением... Это несколько расстраивает.

Явившись обратно, первое, что я увидел, это изменения на перекрестке. Для разнообразия они были положительными. Появился десяток новых башней, проходы для торговцев и крепость-застава, где засели искатели из группы быстрого реагирования. Крепость ещё не достроили, где-то на половину сделали, но всё равно, глаз радуется, смотря, как дела делаются.

Стоило оказаться на перекрестке, как рация заработала и со мной тут же вышли на связь.

— Эрнест? Ты вернулся? — услышал я голос Алисы, — Дуй на то место, где раньше военная база была. Дело есть.

И тебе привет, — подумал я.

Что за дичь? Я князь или кто? Где почести? Где салют в мою честь? Где девственницы и право первой ночи? Хренушку. Вместо этого надо куда-то дуть. Печенкой чую, Алиса хочет меня припахать.

Так и вышло.

Место, куда позвала Алиса, напоминало задел под большую стройку. Я нашёл здесь с десяток магов земли, ещё десяток искателей-бойцов для прикрытия, ну и саму женщину, которая что-то обсуждала с командиром «земляков».

— Привет! — замахала она рукой, — Поможешь? Нужно построить завод.

Что-то новенькое.

— Что за завод?

— Пока тебя не было, — подошла она ко мне, — Мы заключили с Россией договор об аренде всей территории вокруг бывшего Калининграда, то есть вокруг перекрестка, сроком на сто лет.