Он все больше тревожился. Никто не поручится, что к утру Джейкоб станет более покладистым и согласится отпустить заложников. Если этого не произойдет, Эвану придется думать о других, более опасных вариантах. Он долго не мог уснуть.

Выстрелы со стороны черного хода разбудили Аннелизу. К счастью, девочки спали крепко – были слишком измучены.

Она осторожно потрогала распухшую губу. Когда Джейкоб вернулся в класс, он с такой силой ударил ее по лицу, что едва не вышиб ей мозги. Повезло, что не убил.

Аннелиза догадывалась: она еще жива только потому, что как-то управляется с девочками и уговаривает их не плакать.

Как только началась стрельба, Джейкоб выругался и выбежал из класса. Воспользовавшись возможностью, Аннелиза подбежала к телефону и выхватила его из зарядки. Вернулась к своему месту у стены и сжала телефон в руке.

Скоро выстрелы смолкли, но Джейкоб не возвращался. Его вопли доносились из другого конца коридора. Аннелиза подняла телефон на уровень глаз и прочла сообщение от Эвана. Хорошо, что диспетчер службы 911 передал ему информацию. Приятно сознавать, что теперь ее жизнь и жизнь девочек в его руках! Она знала, как хорошо он делает свое дело.

«Помнишь Луну?»

Когда она прочитала эти слова, глаза у нее наполнились слезами. То были слезы усталости и приятных воспоминаний об их невероятной любви. Почему он ей это написал? И сообразила: он хочет, чтобы она думала о чем-то хорошем, несмотря на ужасные испытания.

А воспоминания о той ночи были счастливыми. Она была рядом с любимым мужчиной, с которым собиралась провести всю жизнь.

Аннелиза покосилась на дверь, гадая, сколько у нее времени до возвращения Джейкоба. Может быть, он вообще не придет до утра? Было заметно, что главарь тоже устал. Видимо, у него не хватает людей для того, чтобы охранять все двери и окна – и сменяться для отдыха.

Ей так хотелось услышать голос Эвана! Но она очень боялась, что ее поймают. Джейкоб и так злится на нее из-за Белинды. Если он найдет у нее телефон, да еще узнает, что она общается с агентом ФБР, либо сам убьет ее, либо поручит грязную работу жене. Кто тогда защитит девочек? Кто утешит их, когда они заплачут?

Она начала тихо мурлыкать себе под нос, не сводя взгляда с двери. Посмотрела на телефон, на сообщение Эвана, и ее пальцы нажали нужную иконку.

Он ответил сразу же:

– Аннелиза!

Услышав его знакомый низкий голос, она на миг зажмурилась.

– Эван! – прошептала она, глядя на дверь.

– Как ты? Можешь говорить? – встревоженно спросил он, и это усилило ее страх.

– Я нормально… пока могу. Со мной четыре ученицы; мы в порядке. Конечно, проголодались, устали и хотим выбраться отсюда. – От слез перед глазами все расплывалось. – Как Белинда? Что говорят врачи?

– Извини, не знаю. Она в больнице – там, где и должна быть.

– Я боялась, что она умрет.

– Я видел, как тебя тащили за волосы… что они с тобой сделали?

– Ничего. – Она провела языком по разбитой губе. – Джейкоб псих, но его жена Гретхен – настоящая дьяволица.

– Аннелиза, ты знаешь, чего они хотят? Зачем они вообще захватили школу?

– Я не знаю, чего они хотят. Пробовала расспрашивать, но так и не поняла, что им нужно и зачем они здесь.

– Я использую все средства, какие у меня есть, чтобы вытащить вас оттуда живыми и здоровыми, – сказал он. – Потерпите и будьте осторожны.

– Знаю. Я хочу вывести отсюда девочек.

– Я должен освободить вас всех, – ответил он. Он задал ей еще несколько вопросов о расположении комнат. Потом сказал: – Я думал, ты преподаешь в колледже в Миссури.

– Я там и преподавала, но получила предложение перейти сюда. Мне нужны были перемены. Эти дети… ах, Эван, они замечательные. Такие умные и такие милые!

– Хм… Я должен задать тебе вопрос. У тебя есть муж или постоянный спутник жизни, с которым можно связаться?

– Никого серьезного. – Она покосилась на дверь, чтобы убедиться, что еще может говорить. – Эван… мы выберемся отсюда?

– Сделаем для этого все возможное, – решительно ответил он.

– Эван, я боюсь! – Последние слова слетели с ее губ, прежде чем она поняла, что они постоянно у нее в голове. – Я стараюсь храбриться ради детей, но в глубине души мне так же страшно, как и им.

– Вот и хорошо! Возможно, именно страх сохранит тебе жизнь, – ответил он.

– Твоя прямота меня и раньше раздражала. – Она усмехнулась. Последовало неловкое молчание.

Аннелиза вдруг вспомнила, как он пробуждал в ней страсть; рядом с ним она чувствовала себя желанной. Они были очень разными. Он вырос в бедности на улицах Бронкса, она же родилась в богатой и любящей семье в Ноксвилле. Случайная встреча в кофейне стала началом двухлетних отношений, которые окончились после того, как она приняла трудное, но необходимое решение и оставила его. Именно для того, чтобы облегчить расставание, она и согласилась уехать на работу в Миссури…

– Ты меня слышишь? – прервал воспоминания его голос.

– Да, но, если Джейкоб вернется, мне придется оборвать разговор. Он не знает про телефон, а если узнает, мне несдобровать. Его жена – настоящая ведьма.

– Аннелиза, ради всего святого, не рискуй!

– Понимаю, прошло много времени, но, может быть, ты обнимешь меня, когда я отсюда выберусь? – Слезы снова жгли ей глаза. – Прости, понимаю, как это глупо.

– Вовсе нет. Но пока мы не встретились, пожалуйста, оставайся сильной.

– Стараюсь…

– Скажи, нет ли слабых мест в охране – в любом месте, куда мы можем пролезть, чтобы вызволить вас?

– Мне известно, что на такое они не рассчитывали. Они хотели быстро ворваться в школу и сразу же уехать, до приезда полиции. Не знаю, что им здесь нужно. Они едят фрукты и батончики, которые мы держим здесь для учеников, но надолго еды не хватит. А еще мне кажется, что между ними возникли разногласия.

– Все, что ты говоришь, очень ценно. Что еще?

Она задумчиво нахмурилась:

– Ничего не могу придумать.

– Ты и так мне очень помогла, – ласково проговорил Эван. Она прислонилась затылком к стене.

– Эван… мне жаль, что у нас все так закончилось.

– Мне тоже многого жаль, – тихо ответил он. – Я…

Она услышала шаги в коридоре, быстро разъединилась и сунула телефон за спину. В класс вошел Джейкоб.

Он развернулся к ней и прищурился. Света в классе не было, но его фигура подсвечивалась яркими прожекторами снаружи.

– Мне показалось, здесь кто-то разговаривал. – Сердце у нее готово было выскочить из груди под его подозрительным взглядом.