– Заткнись насчет еды! Меня интересует только одно: бронированный фургон и чтобы мои люди свободно отсюда вышли! Больше я тебе ничего не скажу.

– Джейкоб, мы ходим по кругу. Ваши требования я смогу выполнить только после того, как все заложники будут освобождены! – ответил Эван. – Предлагаю вам проявить добрую волю и отпустить хотя бы часть заложников! Потом мы обсудим, как вы и ваши люди покинете школу.

Молчание. Эван надеялся, что голод в конце концов вобьет клин между Джейкобом и его сторонниками.

У него зазвонил телефон; видеозвонок от Аннелизы. Она сидела, прислонясь к стене. Он уже знал, что они сидят у южной стены класса. Фасад школы выходил на север.

– Эван… – прошептала она, и ее глаза наполнились слезами.

– Что с твоим лицом? – спросил он, и грудь у него сдавило от гнева.

Она покачала головой:

– Это награда за то, что я вывела Белинду.

– Ты уверена, что можешь говорить? Это не опасно?

– Джейкоб вышел. Он и остальные сейчас в соседнем классе. Я слышу их голоса. Некоторые хотят сдаться. Они напуганы и хотят есть.

– Это хорошо, – ответил он. – Как вы с девочками себя чувствуете?

– Мы проголодались и устали, но держимся.

– Я делаю, что могу.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Приятно сознавать, что дело ведет лучший переговорщик в мире.

– Пожалуйста, будьте очень осторожны, пока мы вас не вытащим, – сказал он. – Аннелиза, пожалуйста, не попадись с телефоном! Джейкоб все больше отчаивается и злится – он теряет контроль над ситуацией.

– Сэди караулит у двери, пока я беру телефон с полки или ставлю его на зарядку. Я слышу, как они еще ругаются. Просто… мне захотелось увидеть твое лицо.

– И мне приятно на тебя посмотреть. – Он глубоко вздохнул.

– Ты хорошо выглядишь, – заметила она. – Бородка тебе идет.

– Спасибо.

Неожиданно она нахмурилась и отключилась. Кровь стучала у него в ушах. Только бы она не попалась.

Еще накануне вечером к участку подъехали новые машины. Утром на место происшествия прибыли не только местные репортеры, но и представители центральных телеканалов.

Пока Роуэн удавалось с помощью местных полицейских удерживать репортеров подальше от места событий. Она даже устроила нечто вроде трибуны, с которой выступал начальник полиции Каммингс. Весь день он сообщал журналистам о развитии событий.

– Ник… – Эван повернулся к подошедшему агенту, – позови Дэвиса и Дэниела. Встретимся у компьютерного центра. Хочу узнать, что нового.

Через несколько минут они вчетвером собрались за микроавтобусом, в котором разместился компьютерный центр.

– Дэниел, расскажи, что творится в поселке, где эти люди живут.

– Судя по тому, что удалось выяснить Хендрику, попасть в поселок и выйти оттуда можно лишь в одном месте. Весь поселок обнесен высокой оградой и тщательно охраняется. Правда, теперь он окружен полицией. Мы проверяем все транспортные средства, которые едут туда или оттуда. Если кому-то из этих подонков удастся выбраться из школы, вернуться домой они не смогут.

– Хорошо. Дэвис, что у тебя?

Дэвис нахмурился. Он только что вернулся с другой стороны школы.

– Местные говорят, что устали – они не привыкли столько работать! По-моему, огонь из окон с той стороны, когда ты пытался подобраться к их фургону, заставил их понять, что положение серьезно, – сказал он.

– Банда вооруженных людей, захватили детей в заложники, и было не понятно, что это серьезно? – возмутился Эван.

– По-моему, здешние стражи порядка не сталкивались ни с чем серьезнее кражи леденцов из местного супермаркета, – отозвался Дэвис.

– Каммингс все время хвалится, какие его подчиненные молодцы, – заметил Дэниел.

– Будем надеяться, они действительно молодцы, – ответил Эван. – Они нам нужны. Ник, а что говорят очевидцы?

– Мы уже опросили всех учителей, которые здесь работают, но ни у кого нет сведений о том, что сейчас происходит. Я знаю, Хендрик проверяет их биографии. Кроме того, мы прошлись по списку, который дала Реджайна Сандхерст: обслуживающий персонал, службы доставки. Я поговорил с директором Пембрук. Она просила передать, чтобы ты не спешил; пусть на тебя не давят ни местные, ни репортеры.

– Черт, вы все достаточно хорошо меня знаете! Мне плевать, что говорят обо мне репортеры, – не выдержал Эван. – Никто не заставит меня сделать то, к чему я еще не готов.

– Ты знаешь, мы все доверяем тебе, – кивнул Ник.

Эван хлопнул его по спине.

– Спасибо, дружище. Давайте еще раз встретимся часа через два и все обсудим. Попробую надавить на них.

Эван вернулся к патрульной машине. Он мучительно размышлял. Что делать? В других обстоятельствах он бы, возможно, приказал Дэниелу занять позицию и прикончить Джейкоба. Его удерживали слова Аннелизы о том, что жена Джейкоба еще хуже, чем ее муж. Если Джейкоба выведет из игры пуля снайпера, трудно сказать, что сделает Гретхен.

Он поднял мегафон.

– Члены «Братства Джейкоба», если скажете, чего вы хотите и зачем пришли в школу, возможно, мы что-нибудь придумаем. Нам необходим открытый диалог!

Джейкоб не ответил. Эван выждал пятнадцать минут и снова обратился к злоумышленникам. Ответа не последовало.

Может, подручные Джейкоба взбунтовались? Он очень надеялся, что голод, бытовые неудобства и невозможность выбраться заставят сектантов восстать против главаря. Зачем они ворвались в школу, в которой нет ничего ценного?

Денег в здании нет. Ни о каком выкупе Джейкоб не заикался. Никто не связывался с Реджайной Сандхерст. Так почему захватили школу? Каков был их первоначальный план? Что они искали, когда ворвались в школу с оружием?!

Он снова поднес ко рту мегафон.

– Джейкоб Ноубл, скажите, чего добиваетесь вы и ваши спутники. Почему вы захватили школу? Расскажите о своей миссии.

Ответа по-прежнему не было. Молчание становилось все более зловещим. Чутье подсказывало Эвану, что заложники в опасности. Оттого что он не мог предвидеть, чем все закончится, им овладело дурное предчувствие.

В таком же настроении пребывал и Хендрик. Вся эта ситуация в школе тянется слишком долго. По словам Эвана, захватчики по-прежнему молчат о своих целях и планах. Главарь не поддерживает с Эваном настоящего диалога.

Хендрику не удалось выяснить, что хотели члены «Братства Джейкоба», когда захватили школу. Он искал где только можно, но пока безуспешно.

Хендрик помнил, как Эван был влюблен в Аннелизу, и догадывался, что его любовь не прошла.

Сам он скептически относился к любви и прочим сильным чувствам. Но понимал: так произошло из-за отчужденности и холодности его матери. Он редко назначал кому-то свидания, предпочитая проводить время за компьютером, а не ухаживать за девушками.