— Доброго вечера, Алита, Даяна, — проговорил мужчина, по очереди целуя руку маме и мне.

— Здравствуй, друг, — ответил за всех отец, хлопая его по плечу, — Знакомьтесь это Моника, невеста нашего вечного холостяка. Наконец-то он нашёл свою истинную.

Отец довольно улыбался, поглядывая на присутствующих. Дракон явно чувствовал себя некомфортно, но старался не показывать вида, а вот я пребывала в шоке.

— Невеста…, истинная…? — переспросила растерянно, переводя взгляд с девушки на дракона.

Арс, одел невозмутимую маску, на губах расцвела светская улыбка, но глаза выдавали напряжение, словно он ждал от меня взрыва эмоций или боялся, что запрыгну на суженную и начну выдирать ей волосы.

— Да, да, ты не ослышалась, милая, Арс, наконец-то после долгих мытарств решил жениться, — продолжил папа весело, не подозревая, насколько накалился воздух между мной и драконом. — Вы назначили уже день свадьбы, друг?

Дракон оторвал от меня взгляд и, сглотнув, перевёл на правителя.

— Да, через две недели как раз подходящий момент для этого, — отозвался он, беря невесту за руку и целуя запястье. Моника при этом счастливо улыбалась, прижимаясь ближе к дракону.

— Подходящий момент? — не выдержав, задала я вопрос и снова обретая дар речи. Внутри меня всё клокотало от злости и ревности. Я ненавидела эту девицу, что так успешно строила из себя счастливицу.

— Даяна! — тут же одёрнула меня мать предупреждающе.

Бросила на неё злой взгляд, но не отступила.

— Может, за это время, вы, мессир Арс, точно убедитесь в том, что она ваша истинная? — продолжила допрос, ехидно улыбаясь и чеканя каждое слово. — Ах, нет, скорей всего поймёте, что безмерно влюблены. Вы так долго были одиноки, конечно же, нужно всколыхнуть забытое чувство.

Дракон даже глазом не повёл, лишь на губах появилась ироничная улыбка, а вот невеста его явно напряглась и даже поспешила спрятаться за его широкую спину, от моего выпада.

— Через две недели состоится праздник солнцестояния, говорят, союз, заключённый в этот день будет счастливым и долгим, — проговорил он холодно и совершенно спокойно, словно мы вели светскую беседу о погоде.

— Счастливо и долго это не про вас мессир, — прошипела я, сверкая глазами и сжимая кулаки до белых костяшек.

— Даяна, успокойся, что с тобой? — вмешался отец, смотря на меня хмуро.

— Я спокойна папа, — бросила и горько усмехнулась, — со мной всё в порядке, — глубоко вздохнув, сделала усилие над собой и проговорила уже более спокойным тоном. — Желаю счастья мессир, надеюсь, вы не пожалеете о своём выборе.

Наши взгляды с Арсом скрестились, словно мечи в поединке, всего доля секунды, а, казалось, прошла вечность, нашего противостояния. Во мне всё клокотало, не знаю, как до сих пор могла сдерживать беснующуюся энергию. Он внешне был спокоен, но желваки на скулах, гулявшие под кожей, выдавали степень его гнева. В глазах плескалась ярость, готовая окатить меня с ног до головы.

Быстро присев в книксене, поспешила отойти от мужчин подальше к окну. Мне катастрофически не хватало воздуха, хотелось распахнуть окна и сделать глоток чистого воздуха, будто в зале он закончился. Виду, конечно, не подала, незачем всем знать, как глубоко меня задела вся эта ситуация.

Отец, бросив на меня задумчивый взгляд, продолжил разговор с другом, поздравляя с правильным решением и желая всего хорошего. Мама сидела на диване напряжённая, как струна, а её взгляд был прикован ко мне. Чувствовала нутром, её огонь, бушующий в груди, видимо, переживала за меня.

Беззаботным оставался только брат, он не придал нашей стычки значения и весело болтал с Моникой, рассказывая ей глупые шутки, над которыми она глупо хихикала. Меня просто бесило всё вокруг и голос её, и смех, и даже само присутствие. Хотелось призвать дар и проклясть эту рыжую бестию, что так нагло решила покуситься на моего дракона.

Разочарованно бросила взгляд в сторону Арса. Кого же ты выбрал? Глупую девицу, которая не будет мешать тебе выполнять долг перед родиной или она и правда твоя истинная? Нет, мне в это не верилось, слишком разные, но что настораживало больше всего, она тоже была драконом. Как правило, такие союзы крепки и два дракона уж точно знают об истинных всё.

Мои невесёлые размышления прервал дворецкий, вновь возвестивший о прибытие гостей.

— Посол восточных земель, мессир Курад дер Маркон, мессир Резар и месси Доника.

Все развернулись к дверям, ожидая их появления, только я осталась на своём месте.

Когда гости появились на пороге, отец радушно их встретил и приветствовал.

— Добро пожаловать, мессир Курад, рад видеть вас с семьёй у себя дома.

— Спасибо повелитель, — поклонившись, ответил тот, — надеюсь, мы не заставили себя долго ждать?

— Не переживайте, вы как раз вовремя. Проходите, я представлю вас семье.

Мужчины обменялись рукопожатием, а женщины были удостоены поцелуев в руку. Я наблюдала со стороны, отмечая про себя детали. Посол, мужчина волевой и даже строгий. Седые волоски в причёске, говорили о солидном возрасте дракона, но он по-прежнему оставался в прекрасной подтянутой форме. Перевела взгляд на сына. Красив, высок, по-военному подтянут, шатен с длинными волосами, которые были аккуратно убраны в сложную косу. Черты лица точёные, строгие. Высокий лоб, густые тёмные брови, прямой нос, скулы, гладко выбриты, аж до синевы, губы тонкие и чётко очерченные, выдавали упрямый характер обладателя.

Встретившись с ним взглядом, замерла на мгновенье. Глаза цвета корицы, смотрели на меня с таким интересом, что стало неловко. Поспешно отвела взгляд на месси Донику. Но тут ничего особенного, маленькая, хрупкая, темноволосая женщина. Сын унаследовал её черты лица, теперь я видела сходство.

— Разрешите представить, мою обворожительную дочь Даяну, — проговорил отец, указывая на меня. — А эта очаровательная особа месси Моника, невеста моего поверенного мессира Арса.

Очаровательная, как же! Её умыть и всё очарование сотрётся. Думала про себя раздражённо, подходя к гостям и приседая в реверансе. На лице расплылась светская улыбка.

После всех приветствий наконец-то расселись за столом, сервированным пока что лёгкими закусками и напитками. Отец посадил посла по левую руку, Арс сел по правую. Маму и Донику посадили напротив друг друга. Алаяр оказался рядом с Моникой и судя по их перешёптыванию и хихиканьем, их обоих это устраивало. Врал мне гадёныш мелкий, что ничего не знает. Ну ладно, я ещё отыграюсь за это. Рядом со мной оказался сын посла Резер. Он галантно помог мне сесть, а потом устроился рядом на соседнем стуле.

— Вы очень красивы, слухи не врут, — прошептал он, чуть наклонившись ко мне.

— Спасибо, рада, что вы остались довольны, — буркнула я, косясь на мужчину. Интересно сколько ему лет? На вид где-то двадцать пять, но у драконов сложно определить возраст по внешности.