— Я… я просто хотел продемонстрировать… — залепетал резидент, но Раджа вновь не стал его слушать.

— Оставьте, Турист, свое словоблудие для мемуаров. Вы бы еще сообщили здешним борзописцам, что готовитесь открыть в этой стране филиал «Моссад» и уже подыскиваете здание под штаб-квартиру. Это вам не под «крышей» «Сохнут»[3]работать в перестроечное время. — Разведчик долгим взглядом посмотрел на резидента. — Как я уже сказал ранее, вами там сильно недовольны, и операция по поиску Северного Казначея — единственный шанс реабилитироваться. Вы специалист в области финансов и прекрасно знаете, как строить «пирамиды», нелегально конвертировать большие суммы наличных и тому подобное. — Это была сущая правда, разведки всего мира часто использовали для финансирования своих тайных операций различные способы добычи неучтенных денег — от строительства финансовых пирамид до банального грабежа. Об этом никто прямо не говорил, но при случае не брезговал пользоваться. — Вот поэтому, Турист, ты свою хваленую спецслужбу заряди на поиск Казначея, а происки антисемитов можешь наблюдать с экрана телевизора. Власти каждый год 14 октября[4]устраивают факельные шествия на манер своих фашистских пращуров.

Слушая эмиссара, Турист лишь машинально кивал. Он прекрасно отдавал себе отчет, что два провала подряд — это не просто отзыв на родину, это бесславная отставка.

— И последнее: мне необходима экипировка. Надеюсь, это не проблема?…

Подводная стихия всегда привлекала людей, заставляя их нырять как можно глубже, пытаясь задержаться там как можно дольше. Когда человеческих сил стало не хватать, пришлось задействовать мозг, придумывая приспособления, позволяющие усилить «физику» пловца. Для этого изобрели кислородные баллоны, маски, ласты и тому подобное.

Ученые подобную тягу к воде объясняют очень просто — человек, как и все живое на земле, вышел на сушу из океана. Так оно или нет, это уже проблема ученых мужей; те же, кто имеет непосредственно дело с водной стихией, как правило, не задумываются. Ведь они живут с ней одной жизнью.

Бойцы отдельного отряда офицеров морской пехоты были готовы к войне в любой сфере Земли.

Обычно глубоководную подготовку морпехи проводили в бассейне учебного центра — это было колоссальное сооружение, не уступавшее мировым стандартам, скрывавшее внутри множество гротов.

Из каскада озер Кабардино-Балкарии военным выделили под полигон одно из самых отдаленных, носящее не особо благозвучное название — Змеиный Глаз. Впрочем, командование спецназа не отличалось особым суеверием: главное, чтобы полигон был скрыт от посторонних глаз. В этом отношении предложенный объект был едва ли не идеальным. Небольшое озеро глубиной почти двести метров изобиловало множеством подводных пещер, где природа в полной мере поизгалялась, создав хитроумные лабиринты и тайные отмели. Самое раздолье для морского спецназа.

А от посторонних взоров Змеиный Глаз скрывали горы, обильно поросшие густой растительностью, благоприятствовало также удаление от туристических маршрутов и полное отсутствие дорог.

Группу Серванта забросили на полигон на вертолете. Морпехи действовали по-боевому: выставив охранение, они быстро разбили лагерь и уже во второй половине дня начали подготовку к погружению.

Утром под воду пошла первая пара.

Заместитель командира «одиннадцатой» группы отдельного офицерского отряда Виктор Савченко работал в паре с Зубром, могучего сложения парнем, до недавнего времени служившего на Тихоокеанском флоте в ПДСС. Подразделение сократили, перспективных бойцов спецназа распределили по отрядам других флотов. На новом месте Зубр из мичманов перешел в офицерский состав, получив звание лейтенанта, чему был несказанно рад и всячески пытался доказать свою эффективность.

Пара боевых пловцов, облаченных в комбинезоны «тритон», расписанные зелено-серыми полосами, относившиеся к классу «земноводных» и позволяющие диверсантам маскироваться как в морской пучине, так и на поверхности, шлепая ластами, по грудь вошли в воду и бесшумно нырнули. Горные водоемы — это ни на что не похожая среда, мало общего имеющая и с морем, и с рекой. Даже сквозь термостойкую оболочку с каждым метром погружения холод иглами впивался в тело.

Но вскоре организм адаптировался к перепаду температур, дышать и двигаться стало легче. Виктор взглянул на экран наручного глубинометра — в фосфорическом сиянии значилась цифра «15».

Плывущий головным Зубр мягко работал ластами, отчего со стороны напоминал морского льва. Его тело в водной толще было гибким и мощным, как у морского млекопитающего.

Сюда, на глубину, солнечный свет почти не доходил, вокруг царил сумрачный и таинственный мрак. Оба боевых пловца одновременно включили акваскопы — приборы ночного видения, позволяющие одинаково хорошо видеть под водой, над водой и даже из-под воды. Стали отчетливо видны даже мелкие детали. Савченко опустил голову и посмотрел вниз. Под ними чернела пропасть, притягивая взгляд пловца. Такое с ним было лишь однажды, когда во время срочной службы он попал в плен к чеченцам. Оказавшись в бункере, он поднимался по винтовой лестнице на вершину горы, случайно взглянул под ноги и увидел притягивающую черноту бездны. В памяти всплыло мудрое высказывание немецкого философа Ницше: «Если долго смотреть в бездну, то понимаешь, что бездна смотрит на тебя».

Зубр сделал разворот вправо и мощно заработал ластами, ведомый тут же повторил маневр. Впереди маячил зев подводной пещеры, издалека напоминая рваную рану. Возле входа Зубр остановился, сначала укрепил сигнальный маяк с контрольным тросиком, который прикрепил к поясу с грузилами, потом достал из чехла водолазный нож и, держа его перед собой, двинулся дальше в глубь пещеры.

Савченко нож не стал доставать, видимой угрозы здесь не было. Озеро казалось неживым — ни рыбы, ни растительности. Пальцы его касались гладкой, будто покрытой мыльным раствором стены пещеры.

Пловцы углубились на полсотни метров в пещеру, здесь они достигли небольшой развилки — с полдюжины расщелин, ведущих в разные стороны.

Зубр повернул к нему лицо, закрытое маской с акваскопом, и условными жестами задал вопрос: «Куда дальше?» Савченко таким же образом указал в обратном направлении, про себя решив: «Хорошего понемногу».

Сигнальный маяк они оставили на прежнем месте и стали всплывать. Поверхность встретила их ярким солнечным днем.

Стащив ласты, боевые пловцы выбрались на берег, где уже готовилась к погружению следующая пара легких водолазов. Заброшенная в горы группа должна была действовать по-боевому — проще говоря, в задание входило не только создание полевого лагеря и его охрана, но и доскональная разведка Змеиного Глаза с нанесением на карту всех подводных пещер водоема. Теперь диверсанты будут нырять попарно, до тех пор, пока задание не будет выполнено.