— Кар-р! — огромный ворон спикировал на подоконник.

— Привет, это снова ты?

Увидев дневного гостя, я опешила. Как эта птица нашла мой дом? Складывалось такое ощущение, что это пернатое чудо умышленно наблюдает за мной.

— Это случайно не от тебя подарок? — нервно спросила ворона и выставила вперед руку с телефоном.

— Кар-р! — пернатый громко захлопал крыльями, напугав меня, а потом вспорхнул и улетел прочь.

Дрожащей рукой я разблокировала телефон. В нем был забит только один номер без имени. Но что-то подсказывало, что этот номер я знаю. Схватив белую визитку, засунутую в мой пакет наглым вампиром, я сверила номера.

— Вот же черт!

10

Началась череда аттестационных дней, когда мне стало не до личных драм и переживаний.

Мари продолжала кукситься, всем своим видом демонстрируя обиду вселенского масштаба. А я, словно наплевав на многолетнюю дружбу, не спешила делать первый шаг к примирению. В этой ссоре не было правых и виноватых. Между нами, вдруг неожиданно, выросла стена непонимания. Мари хотела, как и прежде, идти по жизни, словно локомотив не ведая преград. Я же перестала испытывать желание, останавливать это поезд несущийся в никуда.

Что же касалось несносного вампира, то тут все стало просто. Он исчез из моей жизни. Несмотря на свой щедрый подарок, он мне так ни разу и не позвонил. А я, стряхнув с себя флер наваждения его вампирских чар, решила, что на этом стоит поставить жирную точку и вернуться к своей прежней жизни. Без него!

Правда, когда Микаэль Аллен мелькал на страницах желтой прессы, это вносило некоторую сумятицу в мою бунтарскую душу.

Однажды вечером пришла смс от отца. Снова семейный ужин. Что-то он зачастил… Неужели решил устроить очередные смотрины? Жаль, что его надежды не оправдываются. Меня не интересовали ни сыновья его партнеров по бизнесу, ни любые другие вампиры, к которым он так настойчиво пытался меня пристроить.

Мысли тяжелым саваном окутали мои плечи, почти придавив к земле. Ссора с подругой, непонятные взаимоотношения с распутником-вампиром, бесконечные сватанья отца, все это стало для меня неподъемной ношей. Нестерпимо хотелось одиночества и покоя.

Не выдержав напряжения последних дней, я почувствовала непреодолимую тягу к поздней вечерней прогулке. Обычно это помогало привести мысли в порядок и сбросить накопившееся напряжение.

Теплый вечерний ветерок играл в волосах. Вставив наушники в уши, я врубила любимый плейлист и отдалась ритму. Ноги сами собой куда-то вели, пока я погрузилась в свои невеселые мысли.

Опомнилась я, только у сквера.

Шаг за шагом по брусчатке среди деревьев и лавочек. Полная луна служила гораздо большим источником света, нежели фонари. Оглядевшись вокруг, поняла, что, задумавшись, сама не заметила, как оказалась слишком далеко от дома.

Как известно всем приличным девушкам, ночь и сквер не самое лучшее и безопасное место в Нью Идене. В голове наконец сработал сигнал опасности, и я резко повернула в обратную сторону.

— Куда-то спешишь, красавица? — раздался из темноты, вкрадчивый незнакомый голос.

Сомнений в том, что это вампир, желающий найти жертву в одиноком прохожем, было мало. Ни один нормальный человек ночью в потемках тусоваться не будет, разве что такой же отбитый на голову как я.

— Прогуливаюсь, но думаю уже пора домой, — я постаралась, казаться спокойной, чтобы чертов кровосос не принялся играть с «едой», почуяв ее страх.

— Давай провожу, — мурлычет он, а у меня от жути мурашки размером с кулак пляшут по коже.

— Да я, пожалуй, и сама справлюсь.

Ну на фиг таких провожатых. Не хочу, чтобы завтра мой хладный труп нашли в придорожной канаве без единой капли крови. А зная привычку вампиров совокупляться во время трапезы, так вообще мне такой вариант не подходит.

Отец уже завтра город утопит в крови, если я сейчас от этого придурка не отобьюсь.

Мужчина вышел из тени деревьев и мои опасения подтвердились. Передо мной стоял вампир: высокий худощавый, темноволосый, и судя по его глазам — голодный. Его хищная улыбка говорила сама за себя, как и клыки.

— Не могу оставить девушку одну ночью на улице, — злобно осклабился он и я четко поняла в эту минуту, что мои шансы выбраться отсюда живой, приравнивались к нулю.

— Девушка в компании не нуждается… — дрожащим голосом ответила я, но он меня уже не слушал.

— Не могу позволить, чтобы столь юный блондинистый и ароматный букет достался кому-то другому.

Маленькие молоточки паники в голове, набатом вопили об опасности. Только не бежать… Если жертва бежит, то хищник бросится непременно в погоню, подхлестываемый азартом предвкушения.

— Простите, но я лучше вызову такси. Вам не о чем волноваться, — я сделала пару шагов назад в попытке спасти свой «блондинистый букет».

Вампир, словно понял, что я собираюсь технично покинуть его «приятное» общество сделал несколько осторожных шагов по направлению ко мне.

— Малышка, тебе понравится, обещаю. Больно не будет…

Мама дорогая! Это все-таки конец моему бренному существованию.

— Она сказала, что не нуждается в компании! — зарычал за моей спиной до боли знакомый голос.

Я встрепенулась и обернулась. Микаэль Аллен стоял за моей спиной, как грозная несокрушимая сила. Его хищный оскал грозил массу неприятностей оппоненту.

— Парень, ты чего? — мой несостоявшийся палач примирительно поднял руки вверх, но не отступил. — Давай просто поделим ее и разойдемся миром. Согласись, девчонка аппетитная! На обоим хватит.

— Обойдешься, — зло прошипел Микаэль, а потом скомандовал, — Анна, беги!

И я побежала. Никогда в жизни я так быстро не бегала. Воздух сгустился в легких и причинял нестерпимую боль, но я продолжала лететь, пока из глаз не начали капать слезы.

Бок разрывало от боли, но в голове стучала только одна мысль: «Только бы Микаэль не пострадал». Я очень сильно боялась за него, но понимала, что если у Аллена еще были шансы выстоять перед другим вампиром, то у меня — никаких.

Замешкалась я только у двери подъезда, когда доставала чип-ключ. Было страшно оборачиваться. Уж лучше не видеть, если тот монстр нападет сзади.

Вдруг чья-то рука легла на плечо и я испуганно вздрогнула.

— Ты молодец, быстро бегаешь, — этот голос словно сладкая поволока ласкал и успокаивал мои звенящие от напряжения нервы.

Резко развернулась и поморщилась от боли.

— Ты цел, — выдохнула я со слезами в голосе и бросаясь ему на шею.

Это было непроизвольное, незапланированное действие. Я существовала на инстинктах, когда искала помощи в крепких и надежных объятиях. На меня вдруг накатила такая слабость, что ноги сами собой подогнулись. Мужчина ловко подхватил меня