смей обзываться опять! — возмутился Азеф. После прихода родни он сразу почувствовал себя главным. — Сегодня мы тебя немного побьем. Не будешь сопротивляться — останешься жив.

— Не боишься, что с тобой сделает Леди-Кошка, когда узнает?

— Эй, не что она, а что мы с ней сделаем! Вы, старики, слишком много о себе возомнили, пора уступить место молодым хищникам.

По лицу Азефа опять пробежали чешуйки, и только со второго или третьего раза он смог сменить форму, превратившись в тощего человека-ящера. Его родственники справились быстрее, и теперь три мутанта наступали на Парка со всех сторон.

Он выхватил пистолет — правый ящер тут же выбил его из рук. Конечно, игиги всегда быстрее людей, но Парк на это и рассчитывал. Сталь сверкнула в тусклом свете фонаря, все невольно отвлеклись на ее блеск, и старый бандит рыбкой прыгнул в сторону открытого канализационного люка. Насколько он узнал Азефа, тот ничего не имел против грязи, но вот портить свою любимую одежду…

Парк вытащил нож и приготовился драться, если за ним все же кто-то полезет, но снаружи неожиданно раздался крик. Очень тонкий, как бывает, когда кого-то схватили за яйца, а потом оторвали от земли. Парка передернуло. Еще крик, на этот раз к нему добавился треск электрических разрядов.

— Не надо! Я все скажу, все сделаю!.. — сверху донеслось лепетание Азефа.

Парк хотел было крикнуть, что не стоит ему верить. Как оказалось, чужаки и не собирались. Старый бандит услышал «хэк» от резко выдыхаемого через все отверстия воздуха, а потом в свете Луны черной чайкой пролетела сложившаяся пополам фигура напарника.

«Кто же там, если ударил с такой силой?» — мелькнуло в голове Парка.

Он прислушался, пытаясь хоть что-то узнать о таинственных чужаках, но услышал лишь тихий шелест шагов.

Глава 4

Савик шел на доклад о ночном происшествии как на эшафот. И дернула его тьма приехать на вызов сразу. Опоздал бы, и «Красные фонари» успели бы прибраться, а так… У него новые задержанные и очень много вопросов.

— Рассказывай, — начальник, капитан Стоев, встретил Савика, стоя у окна.

Но не он привлек внимание следователя. За столом, махнув рукой, чтобы на него не обращали внимание, сидел сам московский генерал-губернатор, князь Константин Николаевич Романов, дядя царя.

— Честь имею, — Савик как в какой-то приключенческой книжке щелкнул каблуками.

— Продолжайте, — повторил свой жест князь, но на его губах мелькнула улыбка.

— Ага… — Савик сбился как зеленый курсант, но быстро взял себя в руки. — Ночью моя группа выехала на вызов. На месте были обнаружены три новых боевика «Красных фонарей».

— Арабы? — уточнил Стоев.

— Французы, — ответил Савик. — Хотя их сейчас разве различишь!

— Что известно по ночным мстителям? — подал голос князь.

— Так местные жители назвали парочку чужаков, что их вырубили.

— Точно не свои? — Стоев листал дело «Красных фонарей».

— Рядом были следы еще одного из «красных», но ему и самому досталось. Пересидел в канализации всю драку, а потом вылез и сбежал прямо перед нашим появлением. Так что мстители точно не местные.

— Что говорит экспертиза?

— Судя по силе удара, перед нами игиг типа амбал или силач. Очень мощный. Предварительно одиннадцатый класс.

— У нас Толстяк всего девятка, ты уверен? — князь назвал имя лидера команды городской «Защиты».

— Это не я, это цифры, — Савик на всякий случай склонил голову. — Вот только сила чужака — это не самое страшное. Вы бы видели остальное!

И лейтенант выложил перед князем и капитаном несколько заранее распечатанных фотографий.

— Язвы, — выдохнул князь.

— Мы обездвижили и передали бандитов в Центр контроля заболеваемости — есть подозрение на чуму.

— Совсем не то, что мне нужно в моем городе, — князь сжал кулаки. — С этого момента дело «Красных фонарей» у вас заберут. Команда «Защиты» пройдется по району и задержит всех, кто мог контактировать с зараженными.

* * *

— Зачем ты прилепил на тех людей язвы? — спросила Арья. — Кстати, довольно натурально получилось. Не знала, что ты так умеешь.

— Это не совсем я, — пришлось признаться. — Валера рассчитал для меня форму, а потом только и оставалось, что запустить биологический 3D-принтер. Мертвые крысы со склада опять принесли пользу науке.

— Но зачем? — вернулась к главному Арья, рыская взглядом по сторонам. Наша ночная прогулка продолжалась.

— А чтобы работали! — возмутился я. — У нас тут есть полиция, аристократы, корпорация, а бандами должны заниматься только мы. Если поверят в болячки, то как минимум наш район они очистят!

— Думаешь, не решатся их потрогать?

— Потрогать — пусть, они же из крыс сделаны. А вот все остальное — анализы не мгновенно делают, может быть, к тому моменту хоть какой-то порядок наведут.

— Подожди! — Арья повернулась ко мне, и ее взгляд пронзил меня насквозь. — Ты хочешь сказать, что устроил все это, чтобы лишить меня добычи? И на кого мы тогда будем охотиться?

— На врагов посерьезнее. Тех, кому хватило мозгов и силы спрятаться.

— На трусов… — Арья фыркнула. — Тогда у нас не остается выбора. Если уже завтра тут устроят зачистку, надо брать свое прямо здесь и сейчас.

Я почесал голову. Когда я задумал операцию «Чума на оба ваши дома», то совсем не рассчитывал на такой финал. К счастью, Арья не знает, где искать серьезных бандитов или кого похуже. Ведь так? Я не сказал это вслух, но вопрос прямо-таки отпечатался у меня на лице.

— Кто знает, — орка оскалилась и таинственно улыбнулась. — Пойдем, сходим в ночные гости. Вдруг повезет, и кто-то будет нам совсем не рад.

В голове заела песенка про то, что ходить в гости по утрам мудро, а вот про ночные гости — про них песенок не было. И это точно не к добру. Мелькнула мысль оставить Арию одну, но тут же пропала. Во-первых, просто потому что это скучно, а во-вторых… Второе уже совсем не важно.

Арья выбрала улицу потемнее, и мы продолжили прогулку.

— Думаешь, нам еще попадется целая куча игигов? — я не сразу понял, Арья назвала прозвище местных суперов или хихикнула.

— Их, кажется, не так уж и много, — покачал я головой. — Кстати, ты как? Вроде бы тебя никто не задел, но эти ребята могут быть опасны.

— Игыг! — вот теперь Арья точно фыркнула от смеха. — Опасны? Нет, они сильны, но ни один из них не тренируется как воин. Словно взрослые, которые привыкли сражаться с детьми, но что они против настоящего орка?

— Еще они сражаются друг с другом, — напомнил я. — Какой-то опыт у них есть.

— Не ты один изучал этот мир, я тоже готовилась, — Арья