— Друзья, я сегодня ночью улетаю на две недели, — усталым голосом сказал Богданов. — Решил немного отдохнуть. Оставляю вас на Кирилла Васильича, вы его не обижайте, он человек хороший, вас тоже не обидит. Надеюсь, за время моего отсутствия, как говорится, все будет нормально. На вахте есть ящичек, возникнут проблемы у кого-то — опустите свое послание, его передадут мне. Так что я буду с вами, и находясь вдалеке. Ну а теперь предлагаю тост — за нашу фирму. Надеюсь, никто не возражает?

Кто же мог возражать?

Выпили, но насладиться закусками не довелось. Кирилл Орехов торопливо наполнил свою рюмку по новой, жестами велел сделать то же самое и всем присутствующим. Встал, поднял рюмку с виски:

— Господа, я предлагаю выпить за нашего любимого босса, Илью Ильича Богданова! И это не простые слова. Я убежден, каждый сотрудник нашей фирмы поддержит меня, ибо Илья Ильич для всех нас — просто отец родной! Мы желаем ему хорошего отдыха и ждем возвращения отдохнувшего, загоревшего Ильи Ильича в родной офис. За него!

Все сидящие за столом в одном порыве вскочили со своих стульев, подняли рюмки и фужеры, потянулись ими к боссу. Надо сказать, что порыв этот был искренен и естественен, что вряд ли возможно в госучреждениях.

Богданов не поленился, обошел стол, чокнувшись со всеми своими сотрудниками. Потом вернулся на свое место, глотнул «Хеннесси», и все другие разом опорожнили свои посудины, набросились на закуски. Минут десять после этого в конференц-зале слышалось только яростное чавканье, бульканье и прихлебывание. А потом Богданов снова встал с той же рюмкой коньяку, он с каждым тостом отпивал глоток, не больше, и сказал:

— Друзья, я предлагаю тост за вас. За всех наших сотрудников, невзирая на должности. Мы — одна семья, такой и останемся впредь. Я желаю вам всем прежде всего здоровья. А потом — мира и покоя в семье, это главное. Тогда и работа будет в радость для всех. За вас.

И снова все вскочили в едином порыве, заверяя босса, что так оно и есть и будет под его чутким руководством.

Богданов опорожнил свою рюмку, поставил ее на стол, оглядел собравшихся.

— Мне жаль расставаться с вами даже на две недели, но надеюсь… Пора мне, дорогие, нужно собраться, путь неблизкий, двенадцать часов лететь. Не обижайтесь. Все, что останется на столе, а там еще много чего есть, возьмите домой, устройте праздник своим близким. Берите, не стесняйтесь, я специально велел устроить так, чтобы всем хватило и здесь, и домой могли взять.

Он выходил из конференц-зала под аплодисменты всех сотрудников, они стоя провожали босса, благодарили его за заботу. И молили Бога, чтобы он вернулся живым-здоровым. Уж больно уставшим выглядел, уж больно хороший стол организовал и о родственниках позаботился, вон, поросенка молочного несут, осетра, целиком запеченного… Конечно, еще выпьют, но закуску уже пора делить, дома не всегда такие яства бывают на столе. И уже хочется порадовать близких деликатесами, и уже видится, как жены и мужья сотрудников фирмы отблагодарят их ночью…

Ира безмолвно встала со своего стула и последовала за боссом. Это все заметили, но никто ничего не сказал, даже соседу. Главное — не упустить дележ деликатесов на столе. А то ведь уборщицы и секретарши сметут все, глазом не успеешь моргнуть. А высокопоставленным сотрудникам тоже хотелось, какой же дурак откажется от таких продуктов? Бесплатных?

И только Орехов взирал на всю эту возню после ухода босса с высокомерной усмешкой. Он ничего не складывал на свою тарелку, не запихивал в полиэтиленовый пакет. Когда Богданов уехал, он вернулся в свой кабинет, набрал номер телефона.

— Але, Макс? Привет, Орехов. Как наши дела?

— Нормально, Киря, если ты считаешь, что это нормально. На хрена тебе такие приколы?

— Надо. Конкретно говори.

— Понял. Двое моих ребят, орлы, стриптизеры, любимцы баб, летят на Акулий остров день спустя после твоего босса. Третий, мой кореш, бизнесмен, да Славка Костромин, ты его знаешь, с ними. Киря, ты, конечно, классные бабки предложил и все оплатил, но я мандражирую. Этот старый волк нутром чует опасность. Если проколемся — он уничтожит и тебя, и меня.

— Не проколемся, и никто не узнает о нашем плане. Ты все правильно объяснил своим орлам? В сауне с богатыми телками одно, а тут совсем другое.

— Я все объяснил, но…

— Вот и нормально. Мы же хотим, чтобы телка была в тонусе и старик не впадал в депрессию. Собственно говоря, для него и стараюсь. Мужики твои как?

— Да они аж подпрыгивают от нетерпения! Ты им устроил такое путешествие, да еще и для того, чтобы охмурить симпатичную телку, это ж их работа… Но твой босс… Я его боюсь, если честно.

— Не дергайся, Макс, у меня тут все под контролем. Я хозяин, понял?

— Да понял. Ну, короче, что тут дергаться? Все сделал, как ты хотел.

— Отлично. Держи меня в курсе, пусть звонят тебе каждый день. Все понял?

— Киря! Достал ты меня уже! Не надо держать меня за дебила, кончай свои рассуждения. Все будет, как хотел.

— Отлично, Макс. Я твой должник. Помню это. Все.

Орехов положил трубку, довольно усмехнулся. Он доконает босса на его Акульем острове и сам станет боссом. И тогда тут будут совсем другие порядки! Все, можно и расслабиться, — поехать в «Барку-С» и познакомиться, поговорить с симпатичной блондинкой. Сегодня-то это должно получиться! Нельзя же два дня подряд нарываться на крутых девиц!

А то, что творится в конференц-зале, — по фигу. Пусть народ делит продукты с барского стола, гребет их в свои кошелки, то есть пластиковые пакеты, ему плевать на это. Слишком старый босс, слишком сентиментальным стал, нужно покруче с этими людьми. Ну вот это он и сделает.

Совсем другое настроение царило в редакции газеты «Вести недели». Банкир, который купил газету три года назад, похоже, разуверился в том, что она может конкурировать с популярными изданиями, и с явной неохотой выполнял свои финансовые обязательства. Сотрудники газеты были в панике, не зная, что их ждет в будущем. Продадут ли газету другому хозяину, а он поставит своих людей везде и продиктует свою политику, или обанкротят, что то же самое — новые хозяева, новые начальники, новые правила игры. О пресловутой свободе слова и говорить не приходилось. Тут бы зарплату вовремя получить! Вовремя уже не выходило, позавчера должны были дать, но не дали и сегодня, похоже, не собираются платить деньги.

Андрей Игошев сидел за столом, тупо глядя на монитор компьютера. Ситуация складывалась аховая, деньги кончались, Ленка хоть и не упрекала его, но чувствовалось, что злится втихомолку. Пока сдерживает себя, но когда прорвет… Сразу вспомнит все невыполненные обещания. А что же тут можно поделать? Ему тоже обещали и на службе, и в телекомпаниях, но пока только обещаниями дело и ограничивалось. Платить деньги в этом мире никто не хотел.

— Андрюха, зарплату дадут? — спросил Василий Калитин, отрываясь от своего монитора.