Сам Кха`це был дьявольски доволен получившимся образом, а от кого-то я даже услышала: милашка. Сомнительный комплимент для парня.

Выдохнула с облегчением, когда последний кадр для визитки был отснят.

— Неплохо-неплохо, — мурлыкал Джет. — Мне чертовски нравится твой Кайл Верани. Учитывая поднятую вокруг брата Кайлин шумиху, именно так бы он себя и повёл. Скромный, смущённый и опасный. Никто не знает, чего ждать от этой милой мордашки. Да. Да! С брутальными Сциа бороться только так.

— В каком месте Закрос брутален?

— Ну, зрительницы пищат от восторга. Ты в курсе, какой самый популярный вопрос о нём в сети?

— Какого цвета у него волосы под бельишком?

Джет сузил глаза:

— А ты откуда знаешь?

— Про волосы не знаю. Не видела и надеюсь не увижу. А вопрос этот мне выдала поисковая система.

— Что же ты там набрала, что тебе предложило такой вариант? — не сдавался брат.

— Отстань!

Вот же привязался. Ну, серьёзно. Никогда не встречала такой необычный цвет волос, даже повторить вчера пыталась. И да, мне любопытно. Хотя, как выяснилось, не только мне.

— Не уходи от ответа, Кайл, — кричал в спину Джет. — Хочешь вместе с него труселя снимем? Теперь мне тоже интересно.

Прикрыла лицо ладонью. Молодец. Теперь вся съёмочная площадка на нас таращится и ржёт. Интересно, знает ли Зак, какой ребус он нам всем загадал. Конечно, знает. Уверена, эта самовлюблённая рожа все комментарии о себе читает за утренним кофе.

Признание в любви снимали в одном и том же помещении, чтобы ни у кого из конкурсантов не было преимущества в виде более выгодного фона. Дождалась, пока мне закрепят микрофон.

— Хочешь порепетировать? — предложил оператор, а стилист безнадёжно старалась убрать с моего лба непослушный завиток.

— Нет, снимайте сразу. Одним дублем.

— Уверен? Твои предшественники делали несколько и выбирали самый выгодный.

— Кроме Мьенвана, — стилист сдалась и прекратила борьбу с моей причёской.

Снова Зак. Проклятье какое-то.

— А что он? — спросила как можно более бесстрастно.

— Пришёл, увидел, снял. Было круто. В тот момент половина студии захотела от него детей, — хохотнул оператор.

Откуда же ты такой взялся? А ведь я пришла с отличным настроем. Как же бесит.

— Ну, моя задача очаровать лишь одну.

А дальше Кайл заговорил. Он рассказал, как случайно увидел рекламу предстоящего шоу и Далиилу Фолье. То, что произошло в душе юноши в этот миг нельзя назвать любовью, это было сродни одержимости, которая толкала его на поиски любой информации о девушке. Но в какой-то момент Кайл осознал, что не хочет читать статьи и интервью Далиилы, а мечтает услышать всё это от неё самой, узнать, кто она настоящая.

Что именно сказать, мне пришло в голову, когда я увидела толстую папку, собранную для меня Джетом. В тот момент я ощутила странное родство с Далиилой. Я прекрасно представляла, каково это — оказаться в центре внимания, когда ты обрастаешь сплетнями и домыслами, когда уже сама не помнишь, что из этого правда. Когда под слоем косметики и образов ты теряешь себя.

— Как-то бледненько, — нахмурился Кха`це.

— По сравнению с Закросом все будут бледно смотреться. Сейчас нет смысла лезть из кожи вон и играть нужно на другом.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Если что, ещё непоздно переснять и прочитать мою заготовку.

— Нет. Оставляй так!

— Не кипятись, — успокаивал брат. — В целом неплохо, просто могло быть и лучше.

Серьёзно? Это он меня так подбадривает? Зачем вообще напомнил про Мьенвана. Радует одно, этот парень на себя перетянул всё внимание, и мне пока не досаждают расспросами о Кайлин. Я же не злюсь, что в этот раз я не в центре? Нет! Все отлично!

— А чего это он приехал сегодня, да ещё и на тачке Рейдж Моторс? Эту модель должен был я рекламировать на следующей неделе. — Кха`це вдруг утратил свою крутость и превратился в обиженного подростка, а я проследила за взглядом брата и поняла, что технологии в наше время далеки от совершенства и не передали и десятой части великолепия Сциа’Тха.

Он был огромен. На полторы головы выше Кайла Верани. На кончиках его перьев искрилось магическое пламя, и в волосах то и дело появлялись алые всполохи. Небрежным жестом он снял солнечные очки, под которыми оказались пронзительно жёлтые глаза. Они рыскали по толпе до тех пор пока не нашли нас с Джетом. Ему же просто нужен распорядитель отбора, да? Организационные вопросы остались? Хочет переснять признание? Только какого демона, он смотрит на меня так, словно разгадал самую большую тайну в своей жизни.

Рил

— Повеселись, милая, — обнимаю дочь, стараясь не смотреть в её несчастное личико. Ещё один взгляд, и я сдамся. Уже чувствую себя предателем. Сослал ребёнка, а сам планирую развлекаться в родовом гнезде Реонванов под прицелом десятков камер.

— Смешно. Именно тогда, когда я встретила мужчину своей мечты, ты отправляешь меня в ссылку.

Уже ненавижу Зака. Я десять лет добиваюсь расположение дочери, а она запала на моё альтер-эго. Никому не нужен работяга-отец, всем нравятся пафосные плохиши.

— Ссылка? Это лучший лагерь на всем восточном побережье.

— Говорю же, ссылка. Ребята всё равно не будут со мной общаться, я же ущербная.

— Кто тебе это сказал? — меня пугает слишком знакомый взгляд и слова. Так говорила её мать когда-то. А потом я доказал, что она неправа, и у нас появилась Ирри. Найдётся ли кто-то для неё однажды?

— Девочки из старших классов. Но я не обижаюсь, в чём-то они правы, и ты это знаешь, — она подхватила сумку с одеждой и закинула на плечо.

Знаю и не возражаю. Давно-давно мы пообещали друг другу не лгать, а так как я обманул её в тот же миг, то больше не имею права врать ей в чём-то ещё. Моя дочь, действительно, не такая, как все.

— Ну, твоей маме же повезло. Она встретила меня, а я разрушил её страшное проклятье.

Потрепал Ирри по белым как снег волосам, путая пряди. Она скорчила недовольную гримасу, но не отдёрнулась.

— Не думаю, что найдётся кто-то такой же классный, как ты папа. Ты такой один.

— Что даже лучше Закроса Мьенвана?

— Конечно, лучше. Но ты всё равно звони и рассказывай мне про него, ладно?

Улыбается. Ради меня делает это. Но взгляд не лжёт. Я должен отпустить её, нельзя жалеть, нельзя показывать, как мне больно и страшно сейчас.

— Буду постеры в его поддержку рисовать каждый вечер.

— Поймала на слове. А утреннюю газету ещё не приносили? Про Зака обещали целый разворот.

Отпихиваю гору периодики ногой в дальний угол.