«Они снова пошли вперед и обратили японцев в бегство, в том числе солдат среднего отряда, атаковавшего до того флот династии Тан. Но противник сплотил ряды. В короткое время императорская [японская] армия была обращена в бегство, и многие упали в воду и утонули. Корабли не могли маневрировать ни носом, ни кормой».

Последнее предложение позволяет предположить, что в начавшемся абордажном бою корабли оказались блокированы абордажными крючьями. Японцы сумели взять реванш, разбив флот царства С'илла при Цусиме в 894 г. Сотня корейских кораблей с 2500 солдатами на борту потерпели поражение от правителя Цусимы, «поднявшего щиты и нацелившего арбалеты».

Рисунок из гробницы Хёнчхунса, мемориала адмирала Ли. Изображен сам адмирал, следящий за постройкой корабля-черепахи.

Ко времени войны Гемпей (1180–1185) арбалеты были практически забыты, их применяли только в осадной войне. Во всех остальных случаях арбалеты уступили место длинным лукам. Так, сражение при Мидзусиме в 1183 г. представляет собой классический пример того, как японские солдаты не имели никакого представления о тактике морского боя и вели на море бой точно также как и на суше. Пример становится еще более показательным, если учесть тот факт, что корабли клана Тайра были соединены между сбой канатами. На канаты набросили веревки и доски, так что образовалась сплошная площадка, на которой и развернулось сражение.

Описание этого сражения мало чем отличается от описания боя на суше. Стороны стреляли друг в друга из луков, бой распался на серию поединков между самураями. Единственной особенностью было то, что раненых бросали в морс. Однако до нас дошла и интересная деталь. Самурай клана Минамото по имени Яда Есикиё в маленькой лодке вместе с шестью рядовыми солдатами попытался действовать самостоятельно, но его лодку таранили и он вместе с товарищами утонул.

После сражения Ити-но тани в 1184 г. клан Тайра бежал морем, поскольку на суше их преследовала армия клана Минамото. На море клан Тайра находился в относительной безопасности, пока не произошло сражение при Ясиме. Здесь корабли уже не собирались в платформу, но и в этом случае бой шел с упором на перестрелку из луков и самурайские поединки. Сражение при Ясиме продолжалось на суше. Ко времени решающего морского сражения Дан-но Ура в 1185 г. обе стороны располагали флотами и уже умели их грамотно применять.

Для жаждущих поживы вако абордаж был естественной тактикой морского боя. Их интересовали содержимое трюмов, поэтому топить корабли было незачем. На протяжении всей японской истории морская тактика практически не менялась. Единственный заметный шаг вперед произошел в период Сенгоку, когда огнестрельное оружие начало вытеснять луки. Но и с новым оружием принципы ведения боя оставались прежними: огнем выбить команду противника на палубе корабля, после чего взять корабль на абордаж. Тактика окончательно оформилась в ходе двух сражений при Кидзугавагути. На формирование тактики повлияла существовавшая самурайская традиция, согласно которой самураи на поле боя выбирали себе достойного противника и вступали с ним в поединок на мечах.

Морские сражения времен войны в Корее снова показали важность абордажа. Адмирал Ли старался дело до абордажа не доводить, предпочитая расстреливать японские корабли из пушек с безопасного расстояния. В сражении при Унчхонс в 1593 г. Вакидзака Ясухару и Като Есиаки сумели забросить абордажные крючья на один и тот же корейский корабль. Взбешенный Вакидзака приказал своим солдатам перерубить канаты крючьев, заброшенных Като. Пока самураи выясняли отношения, корейский корабль благополучно ушел. В дневниках Ли также отмечается случай, произошедший в ходе сражения при Мёнъяне в 1597 г.: «Вражеские орды, словно черные муравьи взбирались на корабль Ан Ви, но с помощью утыканных шипами дубин, длинных копий и камней попытку абордажа удалось отразить».

В действительности, только в ходе сражения при Чхилчохнняном против бездарного адмирала Вон Кюна японская тактика сработала. Под звуки барабанов и гонгов, осыпая противника градом стрел, японцы взяли корейские корабли на абордаж и добыли множество голов.

Сражение при Сунчхоном произошло в самом конце корейской войны. В его ходе действовали абордажные отряды, но их применяли необычным образом. По договоренности, флот династии Мин под командованием Чень Линя должен был во время прилива подойти к стенам замка Сунчхон и обстрелять его, готовя наземный штурм. Но к несчастью для китайцев, прилив быстро сменился отливом, в результате множество кораблей село на мель. Японские самураи перешли в контратаку и захватили пять кораблей, уничтожив еше 12.

Приверженность японцев к абордажной тактике привела к созданию интересных абордажных крючьев. Кусари-каги представлял собой устройство из четырех крюков, соединенных между собой коротким отрезком цепи. Другим концом цепь крепилась к крепкому шесту. Кама представляла собой шест длиной 3 м, заканчивающийся серповидным крюком. Кама предназначалась для перерубки древков кусари-каги. Кумаде («медвежья лапа») и кумоде («когтистая медвежья лапа») изначально предназначались для захвата кораблей противника, но в результате оказались неплохим противопехотным оружием.

Кобая не имела деревянных щитов по бортам, иногда имелся только щит на носу. Деревянную раму затягивали занавесом, который задерживал стрелы. Иногда вместо матерчатого занавеса подвешивали бамбуковые стебли. Экипаж кобаи состоял из 20 гребцов, десяти солдат и восьми аркебузиров.

Описания артиллерийских перестрелок встречаются в японских источниках реже, чем описания абордажа, причем большинство таких описаний относится к случаям, когда корабли использовались для осады крепостей с моря. Первый пример артиллерийской стрельбы в японской истории относится ко времени осады замка Модзи в 1561 г. Но этот пример мы можем засчитать лишь условно, так как обстрел замка вели португальцы. Несколько крупнокалиберных пушек (вероятно казнозарядных) использовались в 1584 г. Окитой Навате для поддержки колонны, двигавшейся вдоль побережья. Однако настоящие корабельные пушки появились в Японии очень поздно. Когда европейские корабли вставали на стоянку в Японии, японская сторона предъявляла к пушкам повышенный интерес. Следует заметить, что японские корабли не могли выдержать попадания европейской кулеврины.

Читая об осаде крепости секты Икко-икка в Нагасиме в 1573 и 1574 гг., мы узнаем, что корабли Оды Нобунаги применяли скорее крупнокалиберные аркебузы, нежели мелкокалиберные пушки. Когда адмирал Ли скорбел о потери нескольких корейских «небесных» и «черных» пушек, попавших в руки японцев, он отмечал, что японцы использовали пушки в составе береговых батарей, но так и не поставили их на корабли.