Но этот профессор Тюлль… – уму непостижимо! – оставался спокойным и приветливым, несмотря на то, что я раскричалась.

– Ага, ошибочка вышла. – Он медленно кивнул. – Клетка для морской свинки… Наверное, я перепутал и посадил собаку не в ту клетку… Угум… Или нет? – Профессор сделал шажок вправо и попытался взять пульт. Теперь он наконец заметил, что что-то не так. Тюлль опустил глаза на талию, охваченную ремнём, скользнул по нему взглядом и обнаружил, что конец ремня у меня в руках, однако до него так и не дошло, что мы его нарочно связали!

– Прости, пожалуйста, можешь ремень отпустить? Мне нужно срочно заглянуть в парочку формуляров, – попросил профессор.

– Ещё чего! – завопила я. – Вы украли у нас зверей! Отпущу, только когда отдадите Помпона с Кусакой!

– Украл? У вас? Кто?! И когда?! – профессор перевёл взгляд с меня на Юлиуса, а потом снова на меня. У него на лбу появились три глубокие морщинки. – Вы разве мучаете животных?

– Кто, мы? Конечно нет! – возмутилась я.

Профессор медленно покачал головой.

– Наверное, произошла ошибка. – Он глубоко вздохнул и наконец кивнул так же медленно, как до того качал головой. – Сейчас всё выясним, угум, или как? Можешь, пожалуйста, войти в электронную систему, где хранится информация о животных? Кумулус собрал на каждого зверя досье. Если получится, найдём всё о вашей сава… собаке! Честно говоря, не помню, чтобы там упоминалось о детях.

Профессор кивнул подбородком на небольшую доску.

– Пульт вон там! Надеюсь, тот, что нужно. Будь любезна, нажми на «с», первую букву от «собаки». Ага, теперь на жёлтую, а теперь… Дай подумать! Ещё раз на жёлтую! Вроде бы правильно. – Профессор вздохнул и пробормотал: – Сейчас появятся анкеты всех зверей на букву «с». Я забыл, как открывать конкретную анкету… Кумулус всё знает, угум, или как?

Я совсем запуталась. Что же делать? Помочь профессору или ругаться дальше?

– Один раз на «с» и два раза на жёлтую, – попросил профессор так ласково, что мне оставалось только послушаться. Я взяла пульт и нажала на кнопки. Раздался щелчок – клац! – из трубы в стене полетели светящиеся буквы. Вокруг с шипением проносились целые строчки, и каждая из них начиналась с буквы «с». Строчки заполонили всю комнату, смешавшись с буквами, которые уже плавали в воздухе.

– Жми на «стоп»! – закричал профессор. – «Сто-о-оп»! Полетели анкеты на букву «Т»! Скорей, жми на «стоп»!

Я в растерянности таращилась на пульт. Где же «стоп»?

– На красную! – кричал профессор.

Я кивнула и нажала на красную кнопку. Клик! – отверстие в трубе закрылось, буквы больше не вылетали.

– Ну вот, – вздохнул профессор. – Опять лишних букв налетело! Бардак только хуже становится. Придётся Кумулусу ещё раз мне всё показать, когда вернётся. Теперь только сачок использовать! Подай, пожалуйста. Он там, на крючке висит.

Мы с Юлиусом переглянулись, похоже, думая об одном и том же: профессор немножко ку-ку.

Я подошла к стене, сняла сачок и спросила:

– И что дальше?

– А теперь лови строчки, которые относятся к вашей собаке! Постарайся отловить все, что начинаются с большой буквы «С», – ответил профессор.

Я оглядела комнату.

– Как только заметишь одну, беги и лови сачком! Самое главное – поймать первую букву, угум! Остальные сами залетят следом. Когда поймаешь, мы вместе достанем и прочтём, угум, или как?

Я помчалась по комнате с сачком наперевес. Профессор подбадривал:

– Немножко правее! А теперь выше, выше! Ага! Вот эта голубая строчка, верно! Мне кажется, она как раз с большой «С» начинается!

Наконец я накинула сачок на голубую строчку! Ловить буквы оказалось весело и ни капельки не трудно. Нужно было только как следует прицелиться и в последний момент повернуть сачок, чтобы буква не успела выскользнуть.

Поймав строчки, я подошла к профессору с Юлиусом и свободной рукой достала кучу букв из сачка. Мы разгладили строчку, словно смятую бумагу, и буквы сами ровно зависли в воздухе. Представляете?! Пять отдельных строчек больше не кружили по комнате, а спокойно парили над нами, и мы сумели прочитать, что там написано.

– Я так и знал! – вскричал профессор Тюлль, прочитав анкету. – Франк Фриттер! Вы же не Франк Фриттер, и вам не пятьдесят один год, верно?

– Нет! – хором воскликнули мы.

– Значит, это не ваша собака… Угум, угум… Мы забираем только тех животных, которых мучают хозяева… Данные для анкет собирает Кумулус, а он никогда не ошибается.

Теперь растерялись мы с Юлиусом. Откуда он столько знал? И кто вообще такой этот Кумулус? Мысли с шипением носились в моей голове, словно буквы по круглому, как яйцо, дому.

Профессор Тюлль заметил нашу растерянность и пояснил:

– Вместо приюта для пострадавших животных я задумал устроить зоопарк! Если где-то во Вселенной мучают животных, я либо сам спешу на выручку, либо посылаю кого-то, кто сможет помочь и освободить зверя. Здесь мы подбираем для животного подходящее содержание и уход. Мне хотелось, чтобы житель любого уголка во Вселенной смог прилететь и полюбоваться разнообразием видов! Плату за вход я назначил, только чтобы покрывать текущие расходы, – освобождать других зверей и создавать им здесь хорошие условия… Угум, угум, или как?

Я понятия не имела, что такое «подходящее содержание» и «текущие расходы», но знала одно – освобождать животных, которых мучают хозяева, – прекрасная затея!

– Значит, вы спасаете животных! – обрадовалась я.

Профессор Тюлль улыбнулся:

– Можно и так сказать. Я освобождаю зверей и привожу их сюда, чтобы они жили здесь счастливыми и довольными!

Хоботулькин, по-прежнему прижимавшийся к его ногам, сунул хобот между лапок и затрубил, словно соглашаясь.

У меня в груди защекотало, будто с каждым ударом сердца из груди вырывались крошечные искорки счастья. Как же замечательно! Космический зоопарк для зверей, которых обижали хозяева! Этот вариант был куда лучше тех, что предлагал Юлиус для Кусаки сегодня утром. Невероятно великолепно и просто супервосхитительно!