смешал с клейким соком неприметной травки, стала помадой. Сложнее всего было с оттенком кожи и чертами лица – пришлось основательно повозиться, чтобы найти умеренно ядовитое растение, которое одновременно и заставит смуглое личико испанки чуть покраснеть и опохнуть, и не принесет вместе с тем особого вреда ни здоровью, ни самочувствию.

К тому моменту, когда мы подошли к одним из ворот города, не противоположенным тому направлению, где стоял когда-то лагерь землян, а скорее перпендикулярным, Изабелла была похожа не на горячую испанскую красавицу, а скорее на какую-то замарашку из Индии, не знающую слов «отпуск», «отдых» и «достаток». Тот, кто хорошо её знал, еще бы смог понять, кто перед ним, однако случайной встречи с теми, кто лишь мельком видел симпатичную чужестранку в обществе других землян, можно было почти не опасаться. Ну, если только не нарвемся случайно на следователя, детектива или какой-то их магический аналог, но кто будет натравливать столь редкого и ценного специалиста на случайную беглянку, пусть даже за той и числится пара убитых наемников? Для солдат удачи смерть «на производстве» вообще является скорее правилом, чем исключением и потому определенно не вызовет ни малейшего ажиотажа. Тем более если на трупах лишь следы привычного местным холодного оружия. Вот американского капрала, покрошившего целую группу вражеских бойцов из пулемета и возможно доставшего выстрелом из гранатомета кого-то из волшебников, искать бы стали...Но если ему повезло, то он погиб в бою. А если нет, прямо сейчас умирает где-нибудь в подвалах заслуженного обиженного извращенца, нуждающегося в молодых евнухах.

Попасть внутрь Серого Оплота двум новоиспеченным гражданам Бесконечной Вечной Империи, делающим вид, будто оба они в этом месте впервые, удалось без каких-либо препонов. Нас конечно стражники просканировали, но ни вождь, ни тем более учительница пения особого ажиотажа не вызвали. Да, мне предложили поступить в местную стражу и сходу обещали место десятника и жалование не простого десятника, а десятника-ветерана, но после десятиминутных вежливых отнекиваний и упорного отказа угоститься предложенным вином все-таки отстали...И никакими обязательными сопровождающими в городе, который пока и землян-то особо не видел, разумеется, не пахло. Но зато вполне нашелся вполне себе профессиональный гид с соответствующим классом, который за десяток империалов взялся провести нас по всем местным достопримечательностям, причем полностью безопасно. Ну, почти по всем. В сторону парочки трущобных кварталов просто махнули рукой и настоятельно порекомендовали туда не соваться. Особенно ночью.

- Сейчас мы подходим к ремесленному кварталу, где стоит большинство торговых лавок города, - распинался одетый в малость потертую сине-белую одежду гид, которому было лет двадцать, поправляя на голове небольшую квадратную шапочку с длинным птичьим пером. По сравнению с деревней застройка отличалась довольно сильно. Да, были домики в сельском стиле с обнесенными заборами приусадебными участками, но в центре города имелись и целые улицы из относительно высоких кирпичных строений на три-четыре этажа, где явно проживали в отдельных квартирах. И животные почти не кричали, хотя подавший время от времени голос петух или донесшееся издалека мычание коровы редкостью не являлось, не говоря уж о лае собак. Только вот воняло тут значительно сильнее, чем в Сером Перекрестке. Почти даже смердело. До нормальной канализации местные обитатели явно не дошли, и хотя нечистоты сливались в прикрытые деревянными крышками глубокие ямы, герметичностью эти отстойники не обладали даже близко. – Оружейники, бронники, скорняки, ювелиры, портные...Вот сейчас мы мимо конюшни проходим, если вам лошади интересны. Самый лучший хлеб, вино и мясо тоже, кстати, тут. В других кварталах конечно можно тоже найти, где перекусить, закупиться продуктами или поискать себе новую одежду, но там будет не сильно дешевле, а вот за качеством владельцы следят уже не так...

- Что с гостиницами? – Уточнила Изабелла, ведущая себя вполне достойно. Девушка конечно нервничала, что было заметно, но она хотя бы не шарахалась в сторону от мужчин с оружием и в дешевой броне или орков...Впрочем, зеленокожих среди горожан почти не было, как и вообще нелюдей. Девять из десяти встречных прохожих без сомнения относились к человеческой расе, а оставшиеся чаще всего представляли из себя каких-то смесков. Непривычный оттенок кожи, странные черты лица, низкий рост или слишком большие габариты, торчащие из причесок рога пару раз попадались...По сравнению с тем, что можно было бы увидеть на каком-нибудь карнавале эти горожане выглядели и вели себя насквозь обыденно и заурядно. Ну тащит куда-то минотавр пару бочек на плечах, ну и пусть тащит...А коротышка ростом по пояс обычному человеку, вихляющейся пьяной походкой удаляющейся от раскрытых дверей пивной, вообще мог оказаться не гномом, а обычным карликом.

- Большинство вон там, на розовой улице, где еще и все нормальные бордели стоят, - махнул рукой в нужную сторону гид, озвучивая информацию, которую Изабель и так знала. Некоторые из представителей её группы после того, как случайно нашли это место, буквально не затыкались, обсуждая женщин легкого поведения, которые достаточно бесстыдного демонстрировали себя и весьма навязчиво предлагали свои услуги. Капрал даже кого-то вроде бы за ухо от жриц продажной любви оттаскивал, чтобы идиот не спустил на удовольствия те деньги, которые предназначались для действительно важных вещей... – И не сомневайтесь, там не вертеп какой, где ворюги с тебя последние штаны мигом снимут за компанию с кошельком, а чуть ли не самое безопасное место города. Казармы стражи ж по соседству! Есть еще парочка отменных гостиниц для тех, кто не любит, чтобы вокруг шумели и дома, которые сдаются на полный пансион, но там уж больно дорого. Ну и дешевые тоже есть, в рабочем квартале и в квартале поденщиков, но они скорее просто ночлежки.

- Ладно, отведешь нас на эту розовую улицу, посмотрим, что там есть... – В плечо мне весьма заметно стукнул женский кулачок, а на ухо громко крикнули возмущенное: «Эй!». Даже котенок, смирно едущий себе на плече и старательно косящий под пиратского попугая, испуганно выпустил когти, распушил хвост и испуганно на испанку зашипел. Все прошло ровно так, как и договаривались. Мы с Изабель изображали из себя парочку, а значит, девушка должна была возмутиться узнав об интересе своего кавалера к каким-то шлюхам. Иное было бы подозрительно. – Милая, я же не в том смысле, ну сама подумай, где лучше ночевать, чтобы и не в обнимку с крысами, и лишних денег не потратить...

План наш был прост. Те земляне, которых не убьют, с вероятностью процентов в девяносто попадут на местный рабский рынок. Заведение, являющееся важной частью