— Слишком близко к ним, — покачал головой Дима. — Лучше на третий ряд, ближе ко входу.

— Так тут все места заняты. Кроме…

Они переглянулись, и я понял, что пора мне вмешаться. К тому же, сам класс уже был осмотрен. Ничего особенного. Три ряда парт, правда, те массивные, старые, явно из того времени, когда не экономили ни на чем, огромная доска, стол учителя.

— Вы о чем?

— Думаем, где ты сидеть будешь

— А разве не все равно?

— Нет, — категорично ответил Байков, — раз уж ты привлек ненужное внимание высокородных, то лучше тебя посадить подальше от них. И не совсем на галерку. Там одни балбесы сидят. Не учатся толком, вылетят к концу года. Соответственно выход один, посадить тебя с Зыбуниной.

— С кем?

— С ней, — шепотом добавил Рамиль.

Пришли мы рано, поэтому учеников в классе было всего-ничего. Но за второй партой уже сидела невысокая девчонка. Ее лицо закрывали торчащие в разные стороны черные волосы, а сама она склонилась над книгой.

— Собственно, если кто попробует сглаз наложить, то она и защиту сможет поставить, — философски заключил Байков.

— Вы о чем вообще?

— Макс, поверь, так будет лучше, для всех, — ответил Рамиль и, посчитав, что на этом его миссия закончена, махнул Диме рукой. Тот похлопал меня по плечу и пошел за соседом к своему месту.

Ну ладно, Зыбунина, так Зыбунина, какая, в конце концов, разница, с кем сидеть? Я же сюда знания магические пришел получать. К тому же народ начинал постепенно подтягиваться. И оставаться у входа — лишь привлекать к себе ненужное внимание. Поэтому я приблизился к девчонке.

— Извини, у тебя не занято?

Два огромных зеленых глаза словно прожгли меня насквозь. Внутри заворочался недавний завтрак, а голова закружилась. Зыбунину нельзя было назвать некрасивой, скорее неряшливой. Непричесанные волосы, съехавший ворот пиджака, обгрызенные ногти. Но, что самое забавное, на меня она произвела приятное впечатление. Девчонка не была похожа на сотни своих сверстниц, которые пытались казаться лучше, чем являлись на самом деле. И к тому же, после испытывающего взгляда Зыбунина кивнула и отодвинулась, давая мне возможность пройти.

— Меня зовут Макс, — сказал я, усаживаясь.

— Катя, — было мне ответом.

— Приятно познакомиться.

Но Зыбунина вновь уткнулась в книгу. Ладно, я заодно и сам немного почитаю. Как там Рамиль говорил, в геральдике что-то можно узнать? Я открыл книгу с кучей гербов, полистал ее и наткнулся на кое-что интересное.

«Первое упоминание о великородных или высокородных, как они стали именоваться позже, восходит к правлению Алексея Михайловича. Именно тогда царь приблизил к себе тринадцать магических семей, наказав им «держать царство вместе с ним». Со временем влияние высокородных усиливалось и ближе к концу XVII века впервые упоминается о так называемом Совете (см. параграф 3), где сроком на десять лет избирался Охранитель (см. параграфы 4–5). Его задача заключалась в сохранении интересов тринадцати семей, зачастую вопреки интересам государственным.

Подобное положение дел не устраивало обычные дворянские семьи. И с конца XVIII по середину XIX века усиливаются протестные настроения. Под давлением рязанских, тверских и новгородских чародеев, а также владимирских и смоленских ведьмовских ковенов был создан Магический Конклав (см. параграф 6). Вначале носящий лишь совещательный характер, со временем он стал крепнуть, объединяя в себе все больше магов различных чинов и сословий. И к началу XX века Конклав соединил в себе все ветви законодательной, исполнительной и судебной властей (см. параграфы 7–9).

Революция и последующие трагические события, связанные с нашим государством, лишь утвердили Конклав в роли единой формы управления магами России. Вместе с тем, не исчез и Совет Высокородных, сохранивший свои традиции и необычайную магическую силу внутри семей».

Что-то я ничего не понял. По всему выходило, что правил магическим обществом Конклав. Тот самый, на который надо будет работать после окончания. Почему же все так тряслись по поводу высокородных? Не смотри на них, не чихай, не дыши.

Стоило подумать о выскочках, как те шумно ввалились в класс. Они сразу нашли меня, на мгновение остановившись. Но дальше приглушенных обсуждений дело не пошло. А вскоре появился и учитель, невысокий лысенький дяденька в заляпанных очках.

— Достаем учебники, сегодня надо пройти сложную тему.

Спустя полчаса мне пришло в голову, что ставить алгебру первым уроком — это насилие над человечеством. Думаю, если покопаться в биографии маньяков и серийных убийц, то с большой вероятностью выяснится, что начинали они день именно с алгебры.

К тому же, меня привезли сюда, чтобы я стал магом. Пока же все походило на обычную общеобразовательную школу. Не явилась исключением и литература, которую вел опять же этот самый лысый дядечка в очках. Видимо, по обычным предметам тут учителя не меняются. Он не отмечал присутствующих, не представился сам, поэтому и имени я не узнал. А спрашивать у Зыбуниной не решился.

— Кем изображен Вий у Гоголя? — поинтересовался учитель, ткнув указкой в худого паренька на передней парте.

Тот почесал косматую голову, поправил очки и ответил.

— Косолапым существом с веками до самой земли.

— А кто он на самом деле? — указка ткнулась в одну из высокородных девчонок. Красивую, между прочим, стройную, со светлыми волосами до плеч.

— Славянское божество?

— Терлецкая, не неси чушь. Давай ты, — вернулся учитель опять к худому пацану.

— Как писал сам Гоголь, у малороссов — это начальник гномов. Но, как и указывал писатель, глаза у него и правда до самой земли.

— Верно, садитесь оба. Вий мог аккумулировать магическую силу и после поднятия век даже заставить противника впасть в летаргический сон. В середине девятнадцатого века в центре Европейской части России наблюдался их резкий прирост. Но можете не пугаться, всех Виев давно истребили, теперь они украшают страницы Черной книги. Итак, кто мне скажет, в какой цикл входит повесть «Вий»?

Временами было даже интересно. Хотя я искренне не понимал, чего магического в этой школе. Ну да, в таком разрезе Гоголя нам не подавали. Оказалось, что тот был самым настоящим чародеем с классом Чернового. Не знаю, круто это или нет, хотя звучало не очень впечатляюще. И даже это не спасло замечательного русского писателя от беспощадных славянских чудовищ. По словам учителя, на уроках «Мифологии родного края» нам должны были рассказать об этом более подробно.

Однако магия пришла быстрее, чем я ожидал. Именно третьим уроком у нас шел предмет под названием «Создание и преобразование заклинаний». Даже Зыбунина выскочила пружиной из стула, как только в классе появилась невысокая миловидная блондинка. Впрочем, как и весь первый курс.