– Слушаю вас, - послышалось.

– Кто говорит? - строго спросил носатый.

– Полковник Сергеев. - Это папин сотрудник.

– Оперуполномоченный лейтенант Носиков. Тут у нас задержанные. Утверждают, что они дети Шерлока… Тьфу! Дети полковника Оболенского.

– Как их зовут?

Носиков прикрыл микрофон ладонью и спросил нас:

– Как вас зовут?

– Дмитрий Сергеич, - сказал я.

– Алексей Сергеич, - сказал Алешка.

– Сергей Сергеич… Тьфу! Алексей Дмитриевич… Тьфу! Дмитрий Алексеевич.

– Наши люди, лейтенант. Что они натворили?

– Проникли на объект, находящийся под наблюдением.

– Что за объект?

– Психбольница, товарищ полковник.

– Так вы оттуда звоните? То-то мне ваш голос каким-то странным показался. Отправьте их домой. На служебном транспорте.

– Слушаю, товарищ полковник.

– Вы их не обижали?

– Что вы, товарищ полковник!

– Если они на вас пожалуются, то я тоже на вас пожалуюсь. Вашему начальнику. Выполняйте, лейтенант Носиков.

– Есть!

Он положил трубку и с укором посмотрел на нас.

– Что ж вы… как-то уж… Сразу бы сказали…

– Вот именно, - сказал я и хотел шутя ткнуть его пальцем в живот, а попал ему в лоб. Из-за его роста. Получилось не очень дружески.

– Куда вас доставить?

– На улицу Алоева.

Мы вышли в коридор. Навстречу сразу же попался человек в штатском, который нас задержал и привез. Он кивнул Носикову на нас:

– Раскололись?

Носиков молча постучал себя по лбу.

Он договорился в дежурной части и сам проводил нас к машине.

– Доставьте по их адресу, сержант. Вежливо и культурно. Наши люди.

«Наши люди» развалились на заднем сиденье.

– Хорошо, когда отец большой полковник, - шепнул мне Алешка.

– Еще лучше, - ответил я, - когда большой крокодил.

– Куда едем, молодые люди?

– Улица Алоева, сто сорок шесть.

– Какая улица? Алоева? Нет такой улицы в Москве.

– А где есть?

– Кажется, в Уфе. Но я туда не поеду. Бензину не хватит. Да и времени.

– Мы тоже туда не поедем.

– Может, Каляева?

– Нет. Алоева.

– Алабяна? Челомея? Адиля Саляма? О! Иловайская! Похоже! Или Оленья?

Мы разом вздохнули и сказали:

– Проспект Вернадского.

И я бы не удивился, если бы водитель и тут возразил:

– Нет такой улицы в Москве. Может, в Уфе? Или в Самарканде? Но я туда не поеду.

УЛИЦА АЛОЕВА

Дома мы достали папин справочник и весь прочитали - от Абельмановской заставы до Яхромского проезда. Нет на свете улицы Алоева. Разве что в Уфе.

Тут пришла мама, с покупками. Стала их на кухне выгружать. Мы ей помогали. Я уронил пакет с молоком, Алешка - упаковку яиц.

– В больнице были? Как он там?

– Нормально. Ракушки в аквариуме собирает. И на Федотове катается.

– Как здорово, - сказала мама, совсем нас не слушая. Она осторожно доставала из сумки горшочек с каким-то росточком.

– А еще где были?

– В милиции.

– Молодцы! Понравилось? - Она поставила росточек в горшочке на стол, стала любоваться. - Видали, какая прелесть!

– А это кто? - спросил Алешка. - Будущий кактус?

– Нет. Это алоэ. Очень красивое и полезное комнатное растение.

– Как-как? - спросил Алешка.

– Алоэ. А по-простому - столетник.

Алешка ткнул меня в бок.

– Мам, а в Москве есть улица имени Столетника?

– Столетника? - Мама переставила горшочек на подоконник и стала бережно поливать росточек из маленькой леечки. - Нет. Улицы такой нет. Есть улица Столетова.

Теперь я ткнул Алешку в бок.

Мама полюбовалась на полезное комнатное растение и сказала:

– Мыть руки и обедать. А улица Столетова недалеко от нас. А вам зачем?

– Катьку надо найти.

– Сначала - обед, потом - Катька.

Мы пустили в ванной воду погромче. И обменялись соображениями. Ясно, что в голове у дяди Вани туман. Может быть, еще морской. И он, конечно, мог перепутать столетник с алоэ. Улицу Столетова с улицей Алоева.

Все стало более-менее ясно.

Но неясного еще больше. Зачем нам это надо? Чижовым занимаются врачи. Это раз. Почему на нас наехали менты? Это два. Кто их навел? Ну, это - задачка для первого класса. С одним известным. В милицию позвонила медсестра. А кто ее просил? И почему такой вопрос: «Кто вас подослал?»

Нас никто не подсылал. Мы сами по себе подослались.

Вот и вернулись к первому вопросу: зачем нам это надо?

Алешка сделал вид, что намылил руки, и сказал:

– Дим, этот дядя Ваня Чижиков…

– Чижов.

– Ну, Чижов, какая разница! Этот Чижиков в опасности. Вот в чем дело. Ты думаешь, как он на остров попал? Попутным ветром его занесло?

Ну как попадают на необитаемый остров? Обычным путем, при помощи кораблекрушения.

– А что же он один там оказался? А остальные где? Дим, его туда силой затащили.

– Зачем? - Я тоже сделал вид, что намылил руки.

– Похитили и спрятали.

– Зачем? - упрямо повторил я.

– Вот и надо узнать - зачем? Пока его опять не украли на остров.

Тут мама постучала нам в дверь:

– Вы там уснули? Или уплыли? Дима, к телефону!

Звонил папин сотрудник Сергеев. Тот самый, который нас спас от лейтенанта Носикова.

– Как дела? - спросил он. - Отбыли наказание?

– А за что? - спросил я. - Что нам, нельзя больного друга навестить?

– Знаешь что, Дим, ты бы подъехал к нам, по телефону не хотелось бы объяснять. А вам папа разве ничего не говорил?

– Ну… Он как-то так сказал… Не очень ясно. Нужно, чтобы никто не знал, что Чижов вернулся в Москву.

– Приезжай, Дим. И Алешку захвати.

– А когда?

– Когда? - Он на секунду задумался. - Завтра, в десять. Устроит?

– Вполне.

Я рассказал Алешке об этом разговоре.