– Привет, Нико.

Лиззи с любопытством посмотрела на Серджио, и Кристен поняла, что забыла его представить,

– Пойди поищи Сэма, – сказала она Нико.

Кристен дождалась, пока он уйдет в игровую комнату, и повернулась к Лиззи:

– Это Серджио Кастельяно… – Она запнулась, но потом продолжила: – Отец Нико. – Она посмотрела на Серджио: – Это мисс Моррис, старшая воспитательница.

– Рад познакомиться, мисс Моррис, – произнес Серджио со своим сексуальным итальянским акцентом, от которого по спине Кристен побежали мурашки.

Щеки Лиззи залились румянцем, и Кристен поняла, что его чары действуют не только на нее.

– Пожалуйста, зовите меня Лиззи, мистер Кастельяно, – едва слышно выдохнула воспитательница. – Так приятно наконец познакомиться с отцом Нико.

Оставив смущенную воспитательницу с Серджио, Кристен пошла посмотреть, как там Нико. Он сидел в одиночестве и выглядел таким печальным, что ее сердце дрогнуло.

– Может, поиграешь в железную дорогу? – предложила она.

Он отрицательно покачал головой, и по его щеке скатилась слеза.

Кристен снова почувствовала себя виноватой, но вспомнила совет Лиззи, улыбнулась, поцеловала сына и сказала:

– Хорошего тебе дня! Я приду за тобой уже очень скоро.

Даже в коридоре она все еще слышала его всхлипывания. Серджио тоже их слышал и теперь хмуро смотрел на Кристен.

– Ты уверена, что его там не обижают? – спросил он.

Лиззи удивилась:

– Конечно нет! Просто он расстроен, что расстается с мамой. Но долго это не длится. Вполне обычная реакция детей его возраста, – объяснила она. – А Нико к тому же очень впечатлительный мальчик. Но не беспокойтесь. Я позабочусь о нем.

«К сожалению, Кристен не так сильно волнуется о ребенке, как его воспитательница, грустно», – думал Серджио, когда они вышли из детского сада и пошли к его машине. Плач сына произвел на него неизгладимое впечатление и пробудил воспоминания о его собственном детстве, когда он тихо плакал в подушку, боясь разозлить мать своими слезами. А плакал он, потому что скучал по своему отцу.

– Как только мои адвокаты подготовят все для слушания дела о попечительстве, я подам в суд, чтобы меня официально признали отцом Нико, – резко сказал он Кристен. – А после этого мы с ним уедем на Сицилию.

Кровь отхлынула от лица Кристен.

– Не смеши меня! Он всего лишь ребенок. Ни один суд в мире не позволит тебе забрать его у матери. В первую очередь мы должны думать о том, как лучше для него. Я не хочу его расстраивать.

– Я видел, как ты уходила от него, а он плакал во весь голос, при этом такое положение дел совсем не волновало тебя, – с иронией сказал Серджио.

Слезы Нико пробудили в нем отцовские чувства, и больше всего в тот момент ему хотелось броситься к нему и заключить сына в объятия. Похоже, Кристен не очень-то заботится о нем. Серджио был уверен, что с ним ему будет гораздо лучше.

В машине Кристен назвала шоферу адрес и объяснила, как доехать до ее работы, а Серджио тем временем разговаривал по телефону с менеджером по связям с общественностью.

– Энцо сделает заявление для прессы и объяснит, что случилось недоразумение, – сказал он ей после того, как повесил трубку. – Все это немного смешно, учитывая, что у нас ребенок, но я хочу держать Нико подальше от журналистов.

– Понимаю, ты хочешь наладить отношения с Нико, – сказала Кристен. – Но уверена, для него лучше, если мы придем к мирному соглашению по поводу того, когда ты сможешь его видеть.

– Я не хочу быть воскресным папой. – Серджио перевел взгляд с барабанившего по окну машины дождю на Кристен и заглянул в ее ярко-голубые глаза. – Я хочу, чтобы мой сын жил со мной. Хочу быть ему настоящим отцом. Хочу укладывать его спать каждый вечер, а по утрам завтракать вместе, играть с ним в футбол и водить в бассейн. Ты уже научила его плавать?

– Еще нет, – ответила Кристен. – Рядом с нами нет бассейна. Боже, ему всего три года!

Серджио нахмурился:

– Моя племянница всего на год старше Нико, а она плавает с тех пор, как научилась ходить.

Кристен сердито взглянула на Серджио:

– Если бы я могла позволить себе жить в доме со своим бассейном, то несомненно научила бы Нико плавать не хуже рыбы!

– Если бы я знал, что у меня есть сын, он рос бы в поместье Кастельяно, и я сам научил бы его плавать в своем собственном бассейне!

Теперь Кристен и Серджио смотрели друг на друга, не в силах сдержать гнев.

– Ты все время говоришь, что заботился бы о нем, но я не понимаю, как бы тебе это удалось. Ведь ты был женат, когда родился Нико. Как бы он жил с тобой на Сицилии? И, между прочим, почему ты больше не женат? – с любопытством спросила Кристен. – Твоя жена ушла от тебя, или…

– Она умерла.

– Ох… Сочувствую… – прошептала она, шокированная полным отсутствием эмоций в голосе Серджио. Она хотела спросить его о том, когда и как это произошло, но не решалась. Все эти четыре года она наблюдала за его жизнью по газетным статьям и прекрасно помнила фото красивой женщины, на которой женился Серджио. И даже ревновала. – Ты любил ее? – спросила его Кристен. Этот вопрос уже давно ее мучил.

– Это не твое дело.

Она залилась краской, коря себя за излишнее любопытство, и уставилась в окно, молясь, чтобы они не попали в пробку и она не слишком сильно опоздала на работу.

– Странно, но я никогда не видел, чтобы о тебе упоминали газеты.

Она удивленно взглянула на него:

– А с чего это им интересоваться моей жизнью?

– Четыре года назад ты была одной из лучших гимнасток Англии и собиралась выиграть золото на мировом чемпионате. Но, покинув Сицилию, ты, кажется, бросила спорт. Теперь я понимаю, что ты взяла перерыв для того, чтобы родить ребенка. Но почему ты потом не вернулась в гимнастику?

– Я бросила спорт. Совершенно невозможно посвящать много часов изнуряющим тренировкам и одновременно с этим быть матерью, – объяснила Кристен.

Серджио выглядел удивленным.

– Но гимнастика всегда была для тебя на первом месте!

– Теперь для меня на первом месте Нико, – просто ответила Кристен. – Быть ему матерью – важнее всего на свете. – Она отвернулась к окну и не заметила, какой внимательный и задумчивый взгляд бросил на нее Серджио. – Похоже, мне быстрее добраться до работы пешком. Больница совсем рядом.

Серджио попросил шофера остановиться и перед тем, как Кристен успела выйти, схватил ее за руку и протянул визитную карточку:

– Вот мой номер телефона на случай, если тебе нужно будет связаться со мной. Я встречу тебя около детского сада Нико полшестого, чтобы подбросить вас до дома.