Весь торговый ряд снова стих, как только торговцы поняли, что я беру, вообще, всех голубей. У каждого из них. Обошлось это в двадцать тысяч, но я доволен. А Курлык и вовсе выпятил грудь, и теперь считает себя крайне важной птицей. Еще бы, ведь треть из купленных пернатых — симпатичные голубки.

Потратил уже немало, и пора бы заканчивать свой поход по рынку. Но меня увлек за собой запах свежей выпечки. А пока я покупал себе и гвардейцам пирожки, на глаза попался необычный торговец. И чего у него только не было. Всякая мелочь, посуда, одежда, книги. А еще несколько деревянных ящиков с бейсбольными мячами. Они и привлекли мое внимание.

— И сколько стоит такой мячик? — подкинул его в руке.

— Это бейсбол! Кидать, отбивать! — улыбнулся таец. — Десять рублей забирай! Хороший качество, заграница!

— И сколько их в ящике?

— Сто штук! — обрадовался продавец, понимая, что я могу взять больше одного.

— Ну, давай все! — пожал плечами. — А что? — ответил на немой вопрос Жоры. — Будем играть в бейсбол!

— Для этого хватило бы и одного мяча. Семьсот штук многовато…

Ага, ничего Жора не понимает в спорте. Ну, да ладно, ему и не надо. А вот в продажах он понимает, так что последняя моя крупная покупка на этом рынке оказалась довольно выгодной. Двести тысяч потратил на закупку тканей. Оказалось, что один из кораблей принадлежит крупной компании из Индии, что занимается производством тканей. Вот у них и купил оптом по ценам, вдвое ниже наших. Теперь же, со стороны замка, сюда едут тридцать грузовиков. Да уж, сходил посмотреть, что интересного есть на ярмарке, и сразу закончились деньги.

— А зачем нам столько тканей? — Жора всё это время молчал, но стоило нам сесть в машину, сразу стал осыпать вопросами.

— Ну, будем мягкую мебель делать, оббивку, и все такое. Отправлю мастерам из деревни лесорубов, пусть сами думают, — пожал плечами.

— Это ладно, — помотал он головой. — Дело, и правда, стоящее… Но мячики? Мячики-то зачем? — я как раз с довольным лицом подкидывал один из них в руке. — Я про бейсбол узнал только что, в интернете почитал.

— А мячики — это наша самая выгодная покупка, — растянулся я в улыбке, и подкинув мячик, выпустил в него кровавый кристалл. После чего разрезал мяч на половинки, и…

— Ух ты! — выдохнул Жора, увидев содержимое мяча. Оттуда высыпалось несколько черных, как смоль, кристаллов. — Это что такое?

— Это, друг мой, контрабанда.

— Это я понял, но что за кристаллы? — не унимался тот.

— Это кристаллы черных целителей.

— Так они же стоят… — Жора аж весь вспотел.

— Ага! — пересыпал кристаллы в карман, а затем откинулся на спинку сидения. — Но продавать мы их, конечно, не будем.

Какой-то поселок в Тайском королевстве

Примерно то же время

— Босс, клянусь, это точно не из наших! — трясущийся от страха бандит упал на колени перед главарем банды и готов был разрыдаться.

Всё потому, что главарь был в бешенстве. Он сам лично казнил уже больше двадцати своих подчиненных, тех, кто был хоть как-то причастен к операции. Но это не дало никаких результатов, даже под пытками никто из них не сознался в краже.

— Так кто же тогда, тварь⁉ — взревел тучный мужчина. Для азиата он был действительно большим, да и за последние годы отъелся до идеальной формы шара.

— Конкуренты! — пропищал щуплый бандит. — Склады были полностью опечатаны, охрана регулярно патрулировала, как снаружи, так и внутри! Все датчики на месте, и сработал только один, прямо рядом с нашим контейнером!

Никто не понимал, как такое могло произойти. Всё же, действительно, груз был крайне важен и ценен. И потеря части груза — это не только финансовый ущерб, но и мощнейший удар по репутации.

— Кто-то будто телепортировался туда!

— Чего ты несешь, идиот? — взревел босс и одним ударом отправил подчиненного в полет, переломав ему все кости лица. — Всех казнить! Всех, кто там был!

Ярость застилала глаза босса, ведь он сам вор. И кто-то посмел украсть у него товар по стоимости, как несколько производственных предприятий и шахт! Именно поэтому он рвал и метал. В эту ночь пострадало немало бандитов, и никто так и не понял, куда делся товар.

А пока эти люди спорили между собой и в группировке шла чистка, они не знали, что в еще на одном складе обычный с виду таец спешно переносит тяжелые ящики с бейсбольными мячами в свой тайник. Просто открыл портал прямо в контейнере и закидывает туда один ящик за другим. Нет, конечно, он не знал, что в них находится. Всё же этот паренек — просто воришка, пусть и довольно талантливый. А когда в нем проснулся Дар, он смог найти ему применение.

Главное, что знал этот таец — это то, что для мячиков у него уже есть покупатель. И раз у него купили семь ящиков, значит, возьмут и еще тридцать два. Для него это привычное дело, он всю жизнь находил хороших скупщиков и поставлял им нужные товары, совершенно не задумываясь о последствиях. Ведь кто поймает человека, владеющего магией телепортов?

Глава 3

— Арестовать! — Император резко поднялся на ноги и ударил кулаком по столу, после того, как ему доложили о происходящем в Архангельске. Некоторые чиновники посчитали себя особо умными и решили, что раз Император улетел, то можно продолжать жить, как и прежде.

Впрочем, аристократы тоже немного расслабились, и очень зря. Уже сейчас в городе работает несколько групп службы имперского надзора и расследований. Так что это лишь вопрос времени, когда все виновные понесут справедливые наказания.

Император и рад бы пустить всю аристократию города под нож, просто ввести в город войска и провести чистку. Жесткую, быструю, и справедливую. Но так не выйдет, очень уж шаткое сейчас положение в стране. Враги только и ждут, когда в Империи начнутся волнения аристократов, и будут всячески подливать масла в огонь. А так и до восстания недалеко.

Но это не столь важно. Постепенно всех обнаглевших и зажравшихся все равно накажут, соразмерно их проступкам. Тому же Курчатову полностью закрыт въезд в столицу. Он и шага теперь не может ступить без ведома имперской канцелярии. Мало того, в его особняке сейчас проживает целая группа дознавателей. Они в спокойном режиме допрашивают слуг и гвардейцев, а также всюду сопровождают графа, куда бы он ни пошел. Как аристократ, Курчатов может запретить преследование, но тогда… Он сам понимает, что в таком случае внимания станет только больше, и за решетку он отправится в самые кратчайшие сроки.

— Ваше Императорское Величество… — заговорил мужчина в строгом костюме. — Еще хотел сказать, что часть свидетелей по делу о коррупции пропали без вести. Их не успели задержать, они просто исчезли.

— Твари! — снова рыкнул Император и еще сильнее ударил кулаком по столу.

*Крак!*

По дубовой массивной столешнице разошлась трещина, после чего стол развалился на части.

— Уже седьмой за сегодня… — покачал головой Император. — Есть еще плохие новости для меня?

— К великому сожалению, да. Но есть и хорошие, разумеется, — попытался хоть как-то выправить ситуацию его помощник.

— Гм… — задумался Виктор Сергеевич. — Тогда пока рассказывай хорошие. И заодно… — он нажал на кнопку, что оказалась на полу, вместе с куском разбитой столешницы. — Анастасья, позвони Булатову, выкупи у него стол из гостиной, — Император вспомнил, что точно также ударил по столу, пребывая в гостях у графа. И тот даже не треснул, хотя сил в удар