Алёна как стояла, схватившись за дерево, так и сползла вниз, угодив коленками в холодное мокрое месиво мокрой земли и опавших листьев. Рядом на одной ноте подвывала тётка, до которой медленно, но верно доходило, что она только что стояла там, на том самом страшном месте! Бешеный пёс, только что спасший ей жизнь, сочувственно обнюхал её лицо, потыкал носом в плечо, намекая, что хорошо бы встать, и исчез, кинувшись к деревьям.

– Урс, да как же ты тут оказался… – Алёна перевела взгляд на искорёженную, смятую машину и выхватила смартфон, набирая номер экстренного вызова. Позвонить и рассказать, что случилось она смогла, а дальше просто плакала, обняв своего пса-хранителя, каким-то чудом успевшего её оттащить от остановки, чуть не ставшей для неё смертельной ловушкой.

Алёна не могла отвести глаз от спешно приехавших полицейских, которые пытались достать пьяного парня из машины.

– Придурку дико повезло, что и сам жив остался и не убил никого! – переговаривались они. – Да, поломало немного, но не фатально!

Тётка, которую Урс оттащил, уже сидела на скамейке неподалёку от Алёны и Урса, успокоиться у неё никак не получалось, плакала, и всё пыталась заговорить с Алёной.

– Вам плохо? – Алёна видела, что человек не в себе, и соображала, а не стоит ли позвать кого-то из медиков, которые приехали к месту аварии.

– Ннеееттт… Мне не плохо, мне хорошо… – едва выговорила тётка, не сводя глаз с Урса. – Как же это? А? Это же твой пёс? А как он тебя нашел?

– Мой. Сначала я его на дороге нашла, а теперь он меня. Видите, как странно получается, – Алёна гладила мокрую шерсть на голове пса. И тут в её руке зазвонил смартфон. Надо же, она и забыла, что, позвонив в полицию, так и зажала его в руке.

– Паш?

– Алёнушка, милая, ты только не волнуйся… У нас тут Урс убежал. Прости меня, он так рвался, я решил, что ему по нужде срочно надо, а он кинулся куда-то сломя голову и я его не могу найти. Пока не получилось, но не волнуйся, мы его обязательно найдём!

– Не надо.

– Что? – Павел решил, что ему померещилось. – Почему?

– Паш, Урс со мной. Я была на остановке у метро, он примчался и вытащил меня, потом ещё одну женщину оттуда же уволок, а через пару секунд в навес машина врезалась. Там всё всмятку, Паш. Меня бы не было уже! Пааааш, приезжай, забери нас с Урсом! – Алёна наконец-то расплакалась по-настоящему, то просто слёзы катились, как дождевые капли, а тут уж включился водопад со всхлипываниями.

Потрясенное молчание в смартфоне сменилось воплем о том, чтобы она никуда с места не сходила, потому что он уже едет!

– Куда я платки дела? Ну, куда? – Алёна краем сознания соображала, что вытирать зареванную физиономию рукавом как-то… Ну не очень-то.

– Возьми! – тётка, протягивала ей новую упаковку бумажных платков. – Что ж получается, он и меня спас? А почему? Я ж… Я ведь орала на тебя да на него. Я вообще собак не люблю.

– А они, бывает, любят людей больше, чем мы того заслуживаем… – Алёна не знала, как муж ухитрился приехать в столько короткие сроки, но уже через несколько минут рядом тормознула машина Павла, который схватив жену в охапку, усадил её в машину, туда же прыгнул Урс.

– Вас подвезти? – Раиса Ивановна даже не сразу поняла, что это у неё уточняют. Она помотала головой.

– Нет, езжайте, и спасибо вам! И ему! – Раиса глянула на пса, обернувшегося на неё.

Раиса Ивановна шла домой медленно, хоть и промокла и замёрзла, но это как-то помогало прийти в себя. И дверь открыла медленно, словно нехотя. Включила свет в показавшейся такой пустой и гулкой квартире. С мужем развелась давно, сын в Питере, дочь замужем, внука привозит, правда не часто. Так сама Раиса хотела. Она работает, устаёт, а после гостей убирать надо, готовить опять же. Ей хорошо, когда никто не мешает! И все эти глупости с кошками-собаками нужны только полоумным дурам! Ровно так она думала, когда утром закрывала замок на входной двери, уходя на работу. А теперь…

– Меня бы не было уже! – она невольно повторила фразу той девицы, к которой примчался неведомо как учуявший беду пёс. И сразу показалось, что потускнел свет в ярких хрустальных подвесках люстры, и тёплая уютная квартира стала казаться холодной. Раиса Ивановна и ванну горячую приняла, и поужинала, и телевизор включила, только теплее как-то не становилось.

– Да что ж со мной такое? Шок, это понятно, но знобит-то что так? Простыла что ли? – и снова перед глазами как в замедленной съемке летит яркая красная машина. Совсем рядом, совсем!

– Если бы не тот пёс… – Раиса Ивановна не была ни глупой, ни слабой. И еще она умела быть честной. – Я ему должна! Точно должна. Но, у него есть хозяйка и вообще всё хорошо… А это значит, что?

Каким уж образом в голове вывернулась дурацкая фраза «жизнь за жизнь» она понятия не имела. Пафосно звучит в мирной и спокойной жизни. Даже нелепо. Ну, что в самом-то деле, да, оттащил, да, спас, спасибо она сказала, что ещё? А сама уже одевалась, торопясь на улицу. Только вчера она грозилась вызвать отлов на тощего голенастого щенка, прибившегося к магазинчику во дворах. Ему там пару раз кинули какие-то огрызки, и щенок потихоньку пробирался туда снова и снова в надежде, что ещё хоть что-то перепадёт. К гаражам он идти боялся, оттуда его прогнали местные псы, а сам он был слишком слаб и мал, чтобы хоть как-то за себя постоять.

Обо всем этом Раиса и понятия не имела, зато вдруг до дрожи в руках испугалась, что его поймали или он куда-то делся. Если бы успела подумать, то непременно задала бы себе вопрос, зачем ей сдался этот помойный грязный щенок? Но вопросы пинком были загнаны куда-то в глубину рассудка, а она уже торопилась во двор. Два раза обежала машины, мусорные контейнеры, и расстроено опустила руки. – Нету… – шагнула в сторону и тут заметила слабое движение под низким навесом магазинного кондиционера. Там миниатюрным морем разливалась лужа воды из водосточной трубы, и забившись глубоко в тень, силясь улечься на крошечном более-менее сухом островке, дрожал щенок. Он и испугаться не успел, а уже оказался в руках Раисы Ивановны! Грязное донельзя, тощее, дрожащее и, что уж там… вонючее создание. Рассадник заразы, шума и беспокойства. Она бы и пальцем не прикоснулась к такому до сегодняшнего вечера.

Соседка по подъезду проводила Раису Ивановну, волокущую домой неописуемо грязного щенка, таким изумленным взглядом, что у той даже настроение повысилось, стало каким-то немного бесшабашным и весёлым. Давненько с ней такого не было, с детства, наверное,

– А что? Долги надо отдавать! Сейчас вымою, да покормлю псёныша, а потом пристрою куда-нибудь. Вон, этой, чокнутой заплачу, которая с псами возится. Она и пристроит! – бормотала Раиса Ивановна, поставив несчастное собачье дитятко в ванной. Для того, чтобы его намылить, пришлось нагнуться, и невольно оказаться нос к носу со щенком.

– Чего ты? Ты что так смотришь? – Раиса Ивановна уставилась в карие доверчивые глаза щенка, который как маленький ребенок вдруг поверил, что все его беды позади, потому что это высшее существо пришло и спасло его! Поверил, прижался головой к её рукам, с такой надеждой глядя на Раису Ивановну, что у той даже дыхание перехватило.