– Скорее, он уже где-то близко! – Урс перескочил через небольшой овражек и одним махом оказался около пятнистого бигля Сэма, прилично ободранного и окровавленного.

– Ого! Вот это тебе досталось, – Урс с трудом пытался отдышаться, бока ходили ходуном.

Сэм сначала слегка струсил, увидев перед собой двух здоровенных и абсолютно незнакомых псов, но, они ничего угрожающего не делали, напротив, любезно интересовались его делами. Обнюхались, пригляделись к ранам.

– Да, проклятый тигр! Он как напал, как разодрал! Чуть меня не порвал совсем! – заныл Сэм.

– Погоди, ты что-то путаешь! У нас тигров нет, не водятся, – мягко поправил его Бэк.

– У вас, может и не водятся, а у нас вот завёлся! Огромный котяра, рыжий, страшный! Второй раз на меня нападает! – пожаловался Сэм. Он обожал гонять кошек, воображая, что это лисы и он на настоящей охоте!

Урс и Бэк разочарованно переглянулись Мышь не тянула на огромного котяру, и уж точно не была рыжей. Они понурились, повисли настороженные уши, у Урса опустился хвост.

Они собрались уже уходить, но, псовая вежливость требовала беседу просто так не прерывать. Поэтому, Бэк задал вопрос:

– А что этому котяре надо было?

– Да, понимаешь… Я сегодня гнал одну придурочную кошку… И как назло встретил этого тигра!

Глупый Сэм не обратил внимания, что атмосфера вокруг заметно изменилась. Он вылизывал особенно глубокие царапины на спине и продолжал вещать о том, что дура-кошка сама к нему вышла.

– Прикинь, вела себя, словно не боится, не опасается, а знакомиться идёт! Как собака!

– И что? – Урс страшно боялся сорваться и попросту загрызть этого придурка, порочащего всех собак на земле.

– Ну, я её цапнул, а она мне лапами по морде, и выскользнула, да как побежит! Со мной ещё трое приятелей было, и мы её погнали! Парни, вы чего? Эээй, вы что?! Айййай!

Сэму никогда не приходилось ещё чувствовать себя на месте лисицы, которую загнали и готовятся разорвать. Он метался, пытаясь убежать, но Урс схватил его за загривок и прижал к снегу.

– Она жива? Где она? Говорррри!

Сэм помедлил было, но рык Бэка заставил его поторопиться с ответом: – Не трать вррремя, дай я его ррразорррву!  – оказывается, такое рычание ротвейлера, обращенное лично к Сэму, отлично стимулировало и его ориентацию в пространстве, память, и голосовые данные.

Он махом объяснил, что кошка жива, залезла на дерево. И что с рыжим котом был ещё крупный черный овчар и белая бульдожья сумасшедшая девица в розовом комбинезоне.

– Где?

– Я покажу, покажу, только не убивааааай! – подвывал Сэм, за всю свою жизнь не ощущавший такого ужаса. Он чувствовал, как близко к нему подошло то жуткое, от которого обратно уже не вернуться. Первый раз в жизни ему пришло в голову, что кошкам, и лисам, что несущественно, наверное, тоже страшно умирать.

Урс с силой мотнул полувисящего в его пасти Сэма. – Веди, и только посмей попытаться сбежать!

Сэм, сильно расцарапанный злющим рыжим котом, чуть не придушенный и не разорванный в клочья кошмарными псами, замёрзший и рвущийся всей душой к хозяйке, понял, что может её и вовсе не увидеть, если только посмеет куда-то в сторону шаг сделать. Бигли – собаки увлекающиеся, но со здравым смыслом и сообразительностью. Так что он покорно потрусил в обратном направлении, принюхиваясь к собственным следам.

Урс и Бэк следовали вплотную к кошкодаву, и мрачно переглядывались. Что ещё там за овчар, и не обидит ли Мышку бульдог? И что это за кот появился в парке, который может довольно крупного бигля привести в столь плачевное состояние?

Сэм посматривал на сопровождающих с великой опаской. Ему казалось, что они теряют терпение и сейчас на него набросятся! К месту он прибыл почти бегом, но ни кошки, ни собак там уже не было!

– Я… Я клянусь, что она была жива и на этом дереве! Я кляннннусссь! – бигль отступал от страшных собак, которые обнюхивали ствол ясеня, сосредоточенно водя носами. Он было решил, что можно сбежать, но ротвейлер клацнул пастью, почти утопив Сэма в сугроб, а второй – жуткий зверюга прорычал ему в ухо:

– Ещё раз попробуешь гонять кошек, котов или котят, найду и убью! Фууу, отпусти его Бэк, – Урс брезгливо отступил от желтого пятна, на снегу под Сэмом. – Страшно ему… Ей было страшнее! Вон отсюда!

Сэм ни разу в жизни так не бегал! Он прибыл к охрипшей от криков хозяйке за рекордно малое время, и припал к родным меховым сапогам, хрипло дыша и полузакрыв глаза. Её ужас, аханье и причитания над ободранной мордой и шкурой, были для Сэма счастьем! – Не-не, ни за что! Они того не стоят… Кошки эти, или лисы, что несущественно! Жизнь, она важнее! Правда, говорят, ещё какие-то кролики бывают… – Сэм прикинул. По всему выходило, что кроликов он ни разу не видел. – Ну и ладно, зато я живой! – порадовался он, демонстративно прихрамывая и плетясь за хозяйкой. Как всякий приличный бигль, он филигранно умел изображать скорбь и страдания даже при отличном самочувствии, а уж сейчас-то и вовсе выглядел, словно находится на краю гибели и идёт за любимой хозяйкой через силу, и исключительно ради неё!

Урс изучал следы. – Мышки нет. Она сама не уходила. Кроме этого урода, были три собаки, но не долго, их скоро прогнали. И ещё двое, эти задержались – большой кобель и сучка. С ними двое людей и кот. Действительно кот, крупный и рыжий, вон, видишь, шерсть на ветке зацепилась? Он тут походил, и следы кровью пахнут, он драл бигля. А потом его следов нет, видимо, люди унесли и кота и Мышку.

– Бежим за ними? – Бэк водил носом за Урсом.

– Да, нельзя терять след, потом не найдём.

След был ясный и свежий, бежали они быстро и уже довольно скоро увидели людей и двух собак. Черный овчар, поменьше Урса размером, обернулся и фыркнул что-то. Белая булька в розовом пухлом комбинезоне, увидев таких больших преследователей, на всякий случай прижалась к ногам женщины, но не отступила. А на руках у её хозяйки…

– Мышка! – Урс радостно залаял и широко замахал хвостом.

– Нашли… – выдохнул Бэк.

– Меня нашли! Они меня нашли! – Мышка с трудом начала выбираться из-под Аниной куртки.

– Погоди, глупышка, тебе же больно! – пыталась остановить её Аня, но Мяун, важно устроившийся на плече Олега, покачал головой. – Отпустить? Ну, хорошо, хорошо!

Было понятно, что псы искали именно её! Крошечная, особенно на фоне здоровенных псов, Мышка, была обнюхана, вылизана и даже не обругана за побег.

– Так, уважаемые граждане псы. Как я понимаю, вы за кисой прибыли? Ага. Вы молодцы, что её нашли, но вот обратно-то к хозяевам как возвращаться будете? – уточнил Олег.

Псы переглянулись. Если бы речь шла только о них самих, то вопрос сочли бы глупым. По следам вернуться проще простого. Но, как быть с Мышкой? Спина поранена, кошка просто не дойдёт!