вопросов. После двух деликатных попыток она уловила нежелание Валеры распространяться на эту тему. Поэтому их разговор быстро перетек в обсуждение формальных аспектов грядущей продажи.

На протяжении всего диалога бизнесмен не менял интонации в голосе и своего настроения. Он был лаконичен в своих поручениях, скуп на эмоции и, несмотря на внешнюю сосредоточенность, глубоко подавлен. Раньше Катерина его таким не видела. Любые, даже крайне тяжелые операционные проблемы ее начальник принимал с деловым оптимизмом, свойственным людям его профессии. Это наводило девушку на мысль о том, что в этот раз проблемы Валерия выходили за границы его привычной сферы деятельности. И, может быть, не касались работы вовсе.

16

Спустя неделю Катя сидела в своем «Рендж Ровер», припаркованном у школы дочери. Она прождала девочку уже более тридцати минут. За это время Катя дважды пыталась дозвониться ребенку, но попытки были тщетными — телефон не отвечал.

Молодая мать вышла из машины и направилась к зданию школы.

— Здравствуйте, — Катя обратилась к классному руководителю дочери, зайдя в учительский кабинет. — А у ребят еще уроки? Я не могу дозвониться Саше.

— Здравствуйте, Катя, — вежливо ответила педагог, женщина шестидесяти лет, чей возраст оправдывал неформальное обращение к девушке. — А Саши сегодня не было на уроках. Вы разве не знаете?

— Нет, — протяжно сказало Катя. Она не видела себя со стороны, но отчетливо понимала, что ее лицо побагровело. — Ее ни на одном уроке не было?

— Сейчас посмотрю, — преподаватель раскрыла классный журнал и стала перелистывать страницы с фамилиями учеников. — Так… Лисицина… — Педагог указательным пальцем провела по листу журнала в поисках нужной строки. — Нет, ее сегодня совсем не было.

Катя покраснела еще больше. Ей показалось, что ее сердцебиение громом раздавалось по всей комнате. Саша за все пять лет обучения в школе ни разу не была уличена в прогулах. Но дело не только в этом. Материнская интуиция наводила Катю на тревожные мысли.

Выйдя из здания школы, девушка еще раз набрала номер дочери. Электронный голос в трубке снова произнес чопорное: «Абонент в данный момент недоступен…». Катя бросила трубку и сразу же позвонила Александру, подойдя к машине, но не садясь в нее.

— Саш, ты где? — Послышалось в трубке мужчины.

— В зале, а что такое?

— Ты не забирал Сашу? Не знаешь, где она?

— Нет.

— Господи, — по щекам Кати покатились слезы.

— Катя, что случилось? — Взволнованно спросил Александр, услышав плач возлюбленной.

— Саш, — прерывисто сказала Катя. — Сашенька пропала…

— В каком смысле пропала? — На этот раз голос Александра был твердым.

— Я заехала за ней в школу, а ее нет. Ее вообще весь день не было. Но утром она пошла в школу. По утрам она обычно сама добирается.

— Подругам звонила? — Александр был по-прежнему сосредоточен.

— Нет, — ответила Катя с надеждой в голосе.

— Позвони им сейчас. Может, загуляли девчонки.

— Сейчас позвоню.

Закончив разговор с Александром и дав ему обещание сообщить, когда появятся новости, Катя позвонила своей матери. Потом принялась обзванивать всех подруг и друзей дочери, чьи номера ей были известны. Убедившись, что ни бабушка и никто из ребят, которых она набрала, не знают, где Саша, девушка вернулась в школу и снова зашла к классному руководителю.

Катя попросила номера телефонов всех родителей, чьи дети в той или иной мере общались с ее дочерью. Учительница, оценив серьезность ситуации, подкрепленную сильным волнением девушки, вызвалась сама обзвонить всех детей в классе. После того, как женщинам не удалось ничего узнать, они вместе стали обходить всех учителей, чьи занятия сегодня проводились в классе девочки. Никто также не видел Сашу и не знает, где она может находиться.

Катя стремительно села в свою машину и поехала в зал к Александру. По дороге она позвонила ему, рассказав о тщетных попытках найти Сашу среди знакомых девочки.

Через двадцать минут они сидели в тренерской «4 угла» и обсуждали план действий. Руководство тренировкой вновь легло на Артура.

Несмотря на скептицизм Александра, Катя решила обратиться в полицию. Связаться с Сашей так и не удалось. К общим стараниями присоединилась мать Кати, которая чередовала попытки дозвониться внучке с разведывательными звонками дочери.

К восьми вечера Катя и Александр находились в местном отделении УМВД. Реакция сотрудников полиции на слова Катерины соответствовала прогнозам Александра. Ребенка не было в школе, с момента пропажи не прошло даже суток — в этой оптимистичной оценке правоохранителей больше читалось профессиональное равнодушие, чем реальное желание помочь. Впрочем, заявление от матери они приняли и пообещали провести следствие.

К полуночи Катя сидела в гостинной своей квартиры, не выпуская телефона из рук. Александр находился рядом, обдумывая план дальнейших действий, попутно успокаивая девушку. Саша так и не вышла на связь.

К началу первого часа зазвонил Катин мобильный: номер неизвестен.

— Это Екатерина Лисицина? — Раздалось в трубке.

— Да, — взволновано ответила Катя.

— Твоя дочь у нас. Она жива. Если хочешь, чтобы с ней ничего не случилось, слушай внимательно.

Катя заплакала, прижав ладонь к губам.

— Ты слышишь? — Продолжил голос в трубке.

— Да-да, я здесь. Кто это?

— Ты дура? — Прокричал голос. — Слушай сюда. Двести миллионов, срок неделя. Поняла?

— Господи… — Произнесла девушка, переместив руку на лоб.

Александр, увидев реакцию Кати на слова собеседника и услышав оскорбления, доносящиеся из телефона, выхватил трубку из рук девушки.

— Кто это? — Грубо спросил Александр.

— Скажи своей бабе, что ровно через неделю ждем от нее двести лямов наличкой. Не успеет, девочку в расход пустим.

— Это все? — Снова спросил Александр.

— Это все, — ответил голос.

— Тогда теперь слушай ты. Если с ней что-нибудь случится, если хоть волос упадет с ее головы, я тебя, сука, на куски порежу. Ты понял? Я убью тебя и всех пидоров, которые в этом участвуют. Слышишь меня?

В трубке раздался смех, после которого последовали финальные слова говорящего:

— Двести миллионов, через неделю.

Катя испуганно смотрела на Александра. Она не осознавала в тот момент, что ее напугало больше: слова Александра, которого она никогда не видела в подобном состоянии, либо их последствия. Та резкость, которую он себе позволил, общаясь с похитителями ее дочери, по мнению девушки, могла спровоцировать их на ужасные поступки.

Двести миллионов. Конечно, у Кати таких денег не было. Даже, если бы она распродала все свое имущество. Ее испуганное сознание сразу же заставило задуматься о кредите, о чем девушка незамедлительно поведала Александру. Мужчина оставил комментарий Кати без внимания, продолжая молча стоять с ее телефоном в руке. По его команде они поехали в то же отделение полиции.

Рассказав следователю о звонке от незнакомца с требованием выкупа, они