взяли с него обещание, что тот непременно сообщит им о любой новой информации по делу. На этот раз скепсис правоохранителя сменился на отзывчивость. Отсутствие связи с ребенком спустя почти сутки и звонок от предполагаемых похитителей не оставлял шансов на прочие гипотезы исчезновения Саши, кроме единственной — совершенно преступление.

Эта ночь была для Александра и Кати бессоной. Пробыв в полиции до трех часов, пара отправилась домой. В квартире они в основном молчали. Девушка плакала на кухне, попутно отвечая на звонки матери, нагнетающие поток слез с обеих сторон.

Александр сидел в гостинной и думал. Он пытался понять, кому понадобилось похищать Сашу. А главное, что предпринять для ее спасения. Мужчина ждал новостей от следователя, осознавая чреватость промедления. Поэтому Александр решил для себя, что как только появится хоть какая-то информация, он начнет собственное расследование.

Под утро Кате удалось заснуть. Время близилось к полудню. В этот момент на телефон Александра позвонили. Следователь сообщил, что днем ранее, по словам одного из свидетелей, Саша села в серый «Хёндэ Солярис» неподалеку от ее школы. На вопрос полицейского, знает ли мужчина, кому может принадлежать данный автомобиль, ответ был получен отрицательный.

Тот же вопрос Александр задал Кате, когда спустя два часа, она проснулась. Женщине тоже не было известно происхождение этой машины — никто из ее знакомых ни на чем подобном не ездил.

Следующие двое суток Александр и Катя провели в режиме регулярного общения с полицией. Кроме информации об автомобиле, забравшем девочку по пути в школу, правоохранителям ничего не удалось узнать.

Врагов у Кати не было. Угроз ранее не поступало. Ее жизнь и работа не оставляли шансов предположить, что у нее могут быть столь опасные недоброжелатели, а главное, обозначенная ими сумма денег для выкупа. Сквозь затуманенное сознание, вызванное стрессом, девушка пыталась понять, почему именно ее дочь была похищена, и кто вообще сейчас занимается похищением детей? Ответов она не находила.

Вечером третьего дня после пропажи Саши ее матери снова позвонили. Трубку взял Александр.

— Мусора вам не помогут, — сказал голос в телефоне.

— Отпустите девочку, — спокойно произнес Александр, слабо веря в эффективность своих слов.

— Не теряйте время, собирайте деньги. Не отдадите вовремя, мы убьем девочку.

— Зачем? — Тон Александра был по-прежнему выдержанным.

— Ты по ходу не отдупляешь, что происходит. Еще раз говорю, не теряйте время, менты не помогут. Они нас крышуют. Собирайте деньги, осталось три дня.

Голос повесил трубку. Александр обдумывал его слова, не исключая вероятность блефа с его стороны, касаемо связи похитителей с полицией. Но и отвергать этого факта мужчина тоже не мог. В любом случае риск был велик: время шло, а следствие застопорилось, так и не продвинувшись дальше одной единственной улики — марки автомобиля, в который села Саша.

17

Следующий день был пасмурным. Лакированные дороги шелестели под будничным прикосновением автомобильных шин. Город остывал от ночного плача затянутого свинцом неба.

Александр ехал на встречу. Приняв факт бездействия полиции, в который он верил с самого начала, мужчина взрыхлил контакты своей прошлой криминальной жизни. Среди них были люди разного таланта, но неизменно вращающегося вокруг главного навыка — обходить закон.

С одним из таких «художников порока» и встретился Александр в то хмурое утро. Тот передал боксеру небольшой лист бумаги с начерченными на нем словами: «Егор Тарабрин. Улица Нансена, 511, квартира 113».

Знакомый Александра из его темного прошлого обладал нужным для криминала талантом — находить людей. Молодость, проведенная в рядах уголовного розыска, он умело конвертировал в бандитскую самозанятость в девяностых и нулевых. А после — в собственное детективное агентство, которое продолжает работать до сих пор.

Александр, приняв для себя решение начать собственное расследование по поиску Саши, сразу обратился к своему старому «коллеге», чтобы узнать имя и адрес проживания владельца того самого серого «Хёндэ». Получив нужную ему информацию, он поехал по указанному в листе адресу.

Дождавшись, когда дверь подъезда откроет один из прохожих, Александр избежал общения с любопытным домофоном и вошел внутрь. Мужчина постучал в дверь квартиры сто тринадцать.

Замок зарычал, дверь отворилась, и Александр увидел перед собой мужчину лет сорока в потертых спортивных штанах и мешковатой бежевой рубашке. Боксер без приглашения переступил порог.

— Ты кто? — Спросил хозяин квартиры, с недоумением глядя на незваного гостя.

— Ты Егор?

— Да, — мужчина в рубашке не сводил глаз с Александра.

— Егор Тарабрин?

— Да. А ты кто? — Хозяин дома повысил голос, выказывая тем самым свое возмущение.

— Ты один?

— Ты, блять, кто такой?

Не предоставляя ответа, Александр, без размаха, с положения опущенной руки нанес правый боковой точно в челюсть собеседнику.

Пока тот лежал без сознания, соприкоснувшись правой щекой с ламинатом прихожей, боксер быстро осмотрел всю квартиру на предмет наличия в нем других лиц. Никого. Егор был в доме один.

Когда, спустя минуту, хозяин квартиры очнулся, Александр поволок его в гостинную. «Снова гостинная» — без сожаления подумал боксер, вспомнив место своего первого и единственного на тот момент убийства.

— Ты кто такой? — Произнес Егор, пятясь от Александра на выгнутых руках.

— Ты владелец серого «Соляриса»?

— Да, — дрожащим голосом ответил мужчина.

— Во вторник утром к тебе в машину села девочка. Где она?

Егор продолжал испуганно смотреть на Александра. Страх затмил его разум, поэтому он не придумал ничего лучше, чем ответить:

— Я не знаю.

Александр подошел к лежащему на полу хозяину квартиры, взял его за воротник рубашки и нанес короткий, но плотный прямой удар прямо в нос. Егор закричал от боли, обхватив лицо руками. Через секунду его руки, как у неопытного малера, были залиты алой краской — кровь из носа текла с усилием Ниагарского водопада.

Устало выдохнув и оставаясь в том же положении, Александр занес кулак над головой Егора.

— Где девочка?

— Стой, стой! — Прокричал Егор, щитом выставив перед собой руки.

Александр отпустил ворот рубашки и вытянулся во весь рост перед лежащим противником. Егор медленно, не спуская глаз с боксера, заполз на диван, стоящий рядом. Тщетно утирая нос, побитый посмотрел на незваного гостя. Увидев готовность к разговору, Александр расположился в кресле напротив.

— Рассказывай. Все по порядку, — спокойно произнес Александр, глядя на собеседника.

— Что рассказывать?

Александр опять устало вздохнул и начал подниматься с кресла, как услышал мольбу:

— Нет, стой! — Снова прокричал Егор.

Александр вернулся в кресло.

— Да, я забрал девчонку возле школы, — продолжая утирать нос, сказал Егор.

— Куда ты ее отвез?

Егор пристально посмотрел на Александра, не понимая, стоит ли выдавать тайну. Впрочем, альтернатива в виде разбитого лица показалась ему