– Это мое увлечение! Я люблю шить! Получается неплохо, но я еще далека от профи! Кстати, а где ваш брат? Он уехал на работу?

Если бы! С утра пораньше Глеб решил наведаться на местный барахольный рынок и купить для себя что-то менее вычурное. Кто знает, кого еще он встретит в этой глубинке. Сейчас ему в каждом мерещился ценитель моды.

– Он поехал в город! Скоро должен вернуться! – улыбаясь, ответила Оля. Она представила разочарование Вики при виде бесформенных спортивных штанов и футболки, заправленной под резинку. Именно в таком виде обещал сегодня вернуться Глеб. Саша тяжело вздохнул глядя на нее, чувствовал, что проказница что-то задумала.

Остаток завтрака прошел в разговорах о моде. Мысли о сложностях дела ушли на второй план. Легкий разговор создавал у Оли ощущение того, что она вообще не на работе, а просто отдыхает, и никаких обязательств нет. Вот закончится отпуск, и они разъедутся в разные стороны, чтобы забыть друг о друге и окунуться в рутину.

Оля пригубила кофе, прищурилась слегка.

– Вы купаетесь в местном пруду? – спросила она, предчувствуя жаркий день.

– Да! Это отличное место! Вообще-то пруда два. Одно озерцо превратилось в болото. Там полно рогоза, а с правого берега мои соседи сделали пасеку. Очень добрые люди! Если кто болеет в доме, всегда принесут баночку меда! Второй пруд достаточно чистый, в нем удобный спуск в воду, вокруг орешник. Я могу вас туда проводить!

Оля не отказалась. Хоть у нее и не было с собой купальника, да и нога болела, это был неплохой повод осмотреться.

Они уже заканчивали завтракать, когда к дому подъехал джип.

Глеб взял с сидения большой пакет и вышел из машины. Уже у подъезда по шуму столовых приборов, доносящихся с кухни, он понял, что Оля дома не одна.

– Я дома! – громко сказал брат, зайдя в квартиру. Глеб был в новых светлых брюках и футболке. Теперь он не выделялся среди местных.

– Привет! – сказала громко Оля, повернувшись боком к столу. – Кофе?

– Да, пожалуй!

Глеб прошел на кухню, пожал руку Саше, потом протянул руку Вике. Она смотрела на него ошарашенно, как будто не понимая того, что происходит. Ее взгляд прошел по футболке и штанам. Вместо руки, она резко ухватилась за пояс его брюк, завернула пальчик в нитку от бирки и сорвала ее.

– Зачем вы нам лжете? – резко произнесла девушка.

Оля спрятала взгляд под ладонью. Глебу было тоже непросто. Он не спал уже сутки. Но вот так спланировать все до последнего штриха и облажаться! Сейчас брат смотрел в большие голубые глаза и тихо смеялся, понимая всю бесполезность проделанной работы.

– Вики решила познакомиться с вами! Честно скажу, она неплохой домашний детектив. И вот ей все не верится, что вы приехали сюда как ремонтник! – раскрыл карты Саша.

– Верное предположение, домашний детектив! Идите за мной!

Оля не верила своим ушам. Она последовала за всеми. А брат тем временем вел гостей в зал. «Неужели он хочет вот так просто им все рассказать? Ведь он видел дело Саши!» – думала Оля, опираясь на стены узкого коридора. Еще когда они учились в академии именитый профессор, объясняя азы психологии, приводил им пример первой женщины-следователя в СССР, которая беззаветно влюбилась в преступника-рецидивиста. Щелчком, запустившим необычные чувства, была не только способность преступника показать мнимую родственность душ, но и та романтика, которую женщина видела в этих отношениях. Чувства отвечали ее идеалу. Сигнал, побежавший по нейронам, уже давно образовавшим связь, принес женщине яркие сильные ощущения. Чтобы поддержать эти ощущения она была готова на все, в том числе и на передачу преступнику оружия. И вот теперь Оля размышляла: не встает ли она на те же самые грабли. У нее было достаточно опыта, чтобы вести запутанные дела. Она могла и сама анализировать поведение людей, оценивать их личность по окружающей обстановке, ответной реакции, речи. Но вот Сашу она прочитать не могла, тяжело было. Он ей нравился, и при этом ее мозг говорил: «Сначала докажи, что он не виновен».

Глеб шел впереди, за ним следовал Саша, потом Вики. Оля была в своих мыслях, и потому тихий возглас ее напугал.

– Что это? – прошептала Виктория.

– Посмертная маска Юры! – спокойно произнес Глеб. – Вы ведь знали его?

Глеб неспешно подошел к стене, повернулся к гостям.

– Вы, Виктория, правы, я вовсе не ремонтник, а следователь по особо важным делам. Оля – моя сестра и коллега.

Глеб дал возможность переварить полученную информацию гостям. Реакция обоих была несколько необычной. Александр не сказал ни слова, не удивился. Блондинка вдруг поменялась в лице. Она подошла к стене, осмотрела гвозди сверху и снизу, не побрезговала поцарапать окровавленный кончик ноготком.

– Кровь! – задумчиво произнесла девушка, растерев ржавчину и бордовый порошок по пальцам. – Довольно занятно нанесена, кажется, кистью за один раз. Вот тут на этом гвоздке черный прямой волосок торчит, явно не от ковра.

Глеб внимательно рассмотрел то место, куда указывал тонкий яркий ноготок Вики. Он взял пинцет с полки, аккуратно снял волос и положил его в пакет для улик.

Вики тем временем прощупывала кладку. Что она хотела найти среди обычных кирпичей, было загадкой.

– Как вы думаете, когда были сделаны эти отверстия для гвоздей? Ведь невозможно сделать дыру в стене, не издав шума! Работу перфоратора мог слышать весь дом! – сказал Глеб, надеясь на то, что хотя бы один из гостей был в это время дома. И даже если они не вспомнят о шуме, так помогут расспросить остальных жителей. Ведь когда расспрашивают свои, это не вызывает особых подозрений. Глеб отстранился от стены, стряхнул крошки с плеча.

– Вы ошибаетесь! Очень даже можно все сделать незаметно. Слышали когда-нибудь о температурных ударах?

– Да! – не сразу ответил Глеб.

Вики взяла руку мужчины и приложила его ладонь к стене.

– Вот так! – произнесла девушка, ведя его руку вниз.

Глеб прикрыл глаза, прислушался к ощущениям.

Они тщательно осматривали эту стену, однако руками не трогали. В целом в ней не было ничего необычного, кроме…

– Ломаные линии!

Вики кивнула.

– Я как-то была на рынке. И вот там между собой разговаривали два торговца посудой, сделанной из глины вручную. Один из них жаловался на трещины после обжига изделий. Суть явления заключается в том, что трещины могут появиться при быстром нагреве или при резком охлаждении. Однако вид этих трещин будет различен. Так при нагреве сырого изделия происходит выход из массы связки. Трещина в этих случаях и сама усаживается, а края