— Простите, нас этому не учили, — как попугай, повторила уже раз в десятый.

— Да чему вас вообще учили? — старушка в момент превратилась в злобную грымзу. — Если Валера увидит, какая ты криворукая, он…

— Что он сделает? — я не сдержалась и задала вопрос достаточно дерзко.

Слишком дерзко для девушки в моём положении. Но затянувшаяся до вечера уборка меня действительно достала, также как и постоянные одёргивания домоправительницы. Мой муж прекрасно знал, кого он берёт в жёны и понимал, что девушек моего уровня не готовят к жизни в богатых домах. Да и зачем вообще нужно много денег и обеспеченный супруг, если всю жизнь придётся посвятить уборке? Уж лучше жить в небольшой квартире — там тряпкой пару раз махнула и чисто.

— Откуда мне знать, что он сделает? Придушит тебя после секса или утопит, как котёнка. Не забывай, я поручилась за тебя.

И не просто поручилась, а фактически спасла меня. Кто знает, сколько времени я бы ещё выдержала в заточении без еды? Легко планировать месть и быть сильной, если ты плотно позавтракала и можешь открыть окно, чтобы подышать свежим воздухом. А вот будучи прикованной к постели, боевой настрой теряется не то, что с каждым новым днём — с каждым часом. Очень сложно не сломаться, если ты голодна и почти полностью обездвижена.

— Я очень благодарна вам и всегда буду благодарна, — принялась с удвоенным упорством натирать столовое серебро. — Хочу признаться — нас не учили готовить сложные блюда.

— Нас не учили готовить сложные блюда. Самой не стыдно? Ладно, молодая ещё. Научишься. Хотя у меня, если честно, так и не получилось. Но всегда же можно заказать еду из ресторана, верно?

Я радостно кивнула. Впервые, наверное, абсолютно искренне. Возиться с продуктами, даже названий которых я толком не знаю, совершенно не хотелось. Ещё на свадьбе для меня было целой проблемой выбрать из всего разнообразия угощений то, что я смогу съесть красиво, не вызвав глупые усмешки у гостей.

— Всё. Отдохни немного. Гости начнут собираться через два часа, — я выдохнула и собралась подниматься в свои комнаты, но старушка меня остановила. — Ах, да. Валера желает презентовать свою молодую жену близким друзьям. Прими ванну, выбери приличное платье и… Приведи волосы в порядок.

Когда она успела узнать желания моего мужа? Мы же почти всё время были вместе. Ей никто не звонил, в дом никто не приходил. Может быть, она с самого начала знала, что мне придётся присутствовать на мероприятии Валерия? Эта женщина точно что-то скрывает, так же, как и я, впрочем. Ей точно нельзя доверять.

— Хорошо. Он хочет, чтобы я встречала гостей вместе с ним?

— Может быть. Я передала тебе его приказ.

Ну вот и всё. Попытка номер два. Опять придётся выдержать насилие, но в этот раз с улыбкой на губах. Как же противно осознавать, что ты — всего лишь вещь. Собственность своего мужа, которой он может распоряжаться так, как ему в голову взбредёт. Формальная особая защита государства — не более чем профанация, работающая и среди бедного населения абы как. Что уж говорить про обеспеченных мужчин? Их власть над женой неограниченна.

Может быть, убить его прямо сегодня? И его и его озабоченных дружков. В конце концов, не могут же все мужчины быть настолько конченными. Должны быть и нормальные, как мой отец, например. Я стараюсь не вспоминать своих родителей и детство лишний раз. Зачем? Понимание того, что где-то в этом мире есть действительно счастливые семьи, а люди противоположного пола могут искренне любить друг друга ничего мне не даст, кроме отчаяния. Лучше даже не думать об этом. Лучше подготовиться к вечеру — у меня осталось совсем мало времени…

Глава 12

Вымыть голову и тело. Высушить волосы, слегка сбрызнуть их туалетной водой. Лёгкий макияж, туфли на невысоком каблуке и аскетичное платье в пол с глухим воротом из плотного бархата, в складках которого так легко спрятать небольшой топорик для разделки мяса. Не знаю, как много друзей Соколовского я успею им покалечить, прежде чем его вырвут из моих рук, но я буду очень стараться. Убить мужчину — тяжкое преступление. Убить нескольких — смертная казнь. Что сделают со мной за то, что я покусилась на представителей Платинового списка? Ха! Об этом не знает никто.

Мой муж и такие как он — неприкосновенны. Ни одна женщина не решилась избавиться от своего тирана, а если и решилась — власти не стали предавать подобные случаи огласке. Я буду первой и, может быть, я совершаю большую ошибку. Изначально мне хотелось в прямом эфире совершить убийство. Чтобы его увидели миллионы. Но какой в этом смысл? Устройство нашего общества невозможно изменить, да и нужно ли? Я слишком устала для настолько глобальных трюков.

— Дария, тебя ждут в гостиной, — старушка лишь приоткрыла дверь в мои покои и тут же скрылась.

Ну вот и всё. Пришло время расплаты. Моё лицо перекосило от злости и жажды мести. Я окончательно потеряла способность думать здраво. Совсем забыла о том, зачем я здесь и как сильно мне повезло получить такой шанс.

— Добрый вечер. Рада видеть вас в нашем доме, — я зашла в гостиную, опустив глаза в пол.

И даже не думала смотреть на лица мужчин, с которыми мне придётся переспать совсем скоро. Но детский смех заставил меня изменить свои планы. Я с удивлением оглядела присутствующих и спрятала нож поглубже в складки платья.

— Моя супруга немного стеснительна, прошу простить ей эту маленькую слабость, — муж приобнял меня за талию и поцеловал в шею.

— Какая же это слабость, Валер? — полный мужчина, мучившийся одышкой, подошёл ближе и поцеловал мне руку. — Юная дева должна быть смущена в присутствии гостей, не так ли, дорогая.

— Разумеется, милый, — ему ответила очень худая женщина с осунувшимся лицом.

Вечер перестал быть томным и стал напоминал трагикомедию в трёх действах. Лёгкий аперитив перед ужином, сам ужин и коньяк с сигарами только для мужчин после. Все изображали из себя идеальные семьи, мужья с нарочитой заботой ухаживали за своими жёнами, те с благодарностью принимали их знаки внимания. Дети, присутствующие в первой части, будто бы испарились уже через полчаса после начала мероприятия. Скорее всего, их увезли домой, чтобы они не мешали взрослым развлекаться. Другой вопрос — зачем их брали с собой вообще? Похвастаться перед друзьями? Наверное, так. Ведь дети в нашем мире — это ценность. Почти такая же, как женщины…

— Даша, верно? — толстый