- Как раньше. Спокойно прожигал бы жизнь дальше, а я-я… - нарочно растягивала слова и шла на провокацию, - также спокойно вышла бы замуж.

Его пальцы больно сдавили ребра. Подумала, могут остаться синяки, но мне было наплевать.

- И мы оба не узнали бы, что такое чистый кайф.

Звучало амбициозно, но без фальши. Фил говорил, как умел, без злого умысла, с надеждой в глазах. Его сумасшедше сексуальный хриплый голос будоражил сознание с многолетней выдержкой. Кажется, я двинулась, раз так отзывалась, так льнула к нему.

- А мы узнали?

Феликс тяжело сглотнул, уловил подтекст в моих словах. И я почти растворилась в темных водах его черных глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но где-то за нами послышался шум, гам, и вскоре в помещение со стороны, по всей видимости, улицы ввалилась целая толпа детей, мальчишек лет семи-десяти в одинаковых куртках с эмблемой тигренка-баскетболиста. Их громкие споры заполнили пространство. Ребята толкались, смеялись, дразнили друг друга и тащили за собой объемные рюкзаки и сумки.

- Фил!

- Это Фи-ил!

- Ура-а-а!

Мальчики неожиданно бросились к нам и облепили Феликса со всех сторон. Тот по очереди отбил каждому «пять», а самых крикливых потрепал за волосы. Странно было видеть Фила таким… нормальным, даже взрослым, что ли. В его прежний образ совсем не укладывалось то, каким он вдруг предстал передо мной. И это смущало. Нас обоих. Я ощущала это, когда наши взгляды пересеклись.

Ребята упросили Феликса подбросить их к кольцу, а особо наглые – даже немного повисеть. Прошло минут десять, прежде чем кто-то из них спохватился и обратил внимание на меня.

- А вы кто? – спросил наконец долговязый парнишка с пухлыми щеками и номером тринадцать на выглядывающей майке.

- Алиса, - немного растерявшись, представилась я.

- Это его подружка, сто пудов! – выдал другой мальчишка в толпе и сразу получил подзатыльник от рядом стоящего.

- Тише ты, а то Феликс…

- Да-да, я все слышу, - подтвердил Ветров, и ребята виновато опустили головы.

- Вот вырасту, и у меня будет такая красивая… - мечтательно произнес блондинчик, только что коснувшийся земли.

Я тихонько и сдавленно засмеялась, как и Феликс, но в эту секунду в зал вошел мужчина в возрасте, и все разом притихли, вытянулись по струнке. Даже Фил.

- А ну, марш в раздевалку! – скомандовал он. - Вас родители ждут, давайте! Быстрее, быстрее!

Мальчишки бросились кучным строем на выход, опережая друг друга. Кое-кто помахал нам у самых дверей. Седовласый мужчина подтолкнул зевак вперед и молча кивнул Феликсу. Ветров ответил тем же.

Когда тот ушел, я не стала расспрашивать у Фила подробности, но Ветров рассказал сам.

- Тренер помог мне попасть в НБА. Он сделал все, чтобы меня выбрали на драфте.

- На каком драфте? – переспросила я.

- Это что-то типа отбора новых баскетболистов для клубов НБА. Непростая штука. Ну… и он не одобрил мой уход. Считает, как и ты… что я поступил глупо.

Феликс покачал головой и пнул ногой мяч, который звонко ударился о стену.

- Я иногда помогаю ему с младшими, самому нравится возиться с ними. Но с тренером мы не разговариваем.

Я видела, как тяжело дались Филу слова, но ценила, что он был самим собой – без прикрас, немного смущенный, но честный. Кошки скребли на душе от его грустного выражения лица.

- Что там мальчики кричали про твои трехочковые?

Я небольно толкнула Фила кулаком в плечо, а он наигранно скривился и потер ушибленное место.

- Артист! Сможешь десять подряд?

Я перевела тему, парень заметно оживился.

- Смогу и больше, - уверенно ответил он.

- Давай десять.

- А что мне за это будет?

- Желание, - выпалила я.

- Любое?

Он поднял бровь и ухмыльнулся.

- Любое, - подтвердила, принимая правила игры. – Не сумеешь, желание загадаю я.

Прозвучало как вызов. Феликс только шире улыбнулся, оголяя белоснежные зубы и заставляя мозг подвисать.

- Принято.

Он отошел за трехочковую линию и подмигнул мне, стоящей у баскетбольного щита. Бросил мяч и попал, едва задев сетку. Толком даже не целился.

- Трехочковый, - он изобразил жест и запел, смешно двигаясь, - трехочковый, я Леха-швед, на трехе мой бросок в огне…*

Я рассмеялась, ничего не понимая, и вернула ему мяч. Второй, третий, седьмой бросок почти также точно поразили кольцо. А я даже не смогла возмутиться, разглядывая Фила. Он смотрелся здесь невероятно уместно: высокий рост, четкая схема движений, ни одного лишнего колебания, расслабленное лицо, цепкий взгляд, ловкие пальцы, которые умело обрабатывали не только мяч… Меня несло не туда.

После девятого попадания я все же взвыла. Теперь десяток точных дальних бросков казались слишком простой задачей. Не зря гаденыш предлагал повысить ставки. Хотя, судя по нему, он бы также легко засадил и сотню.

- Уже придумал, что загадаешь? – перекатывая мяч обратно по полу, спросила я не без задней мысли.

- Буду импровизировать.

Он наклонился.

- Ты еще не выиграл.

- Не обламывай кайф, - уже занося руки вверх, пробурчал Фил.

- А ты ведь не знаешь, что загадала я…

Взгляды пересеклись, вспыхнул пожар. Мои щеки сгорели заживо. Феликс едва заметно ухмыльнулся и бросил мяч. И промахнулся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍