В свое время ко мне за консультацией обратилась клиентка, которой досаждали хронические проблемы, связанные со страхом. Когда Донна была еще маленькой девочкой и жила в Канаде, ей пришлось идти четыре мили пешком до дома: она не знала, как оплатить проезд в автобусе, боялась спросить об этом и еще больше боялась того, что может сказать ей водитель. Донна вспоминала, как страх отравлял все ее детство: когда приходила ее очередь пересказывать перед классом прочитанную книгу, от ужаса надуманного позора у нее подымалась температура и начиналась рвота. Уже будучи взрослой она мучалась на вечеринках, не смея сходить «по нужде»: ей казалось, что все услышат ее «журчание» и будут потешаться над ней.

Донна представляла собой настоящий клубок сомнений и неуверенности в себе. Страх правил всей ее жизнью. Состояние жертвы настолько измучило ее, что она решилась обратиться за консультацией. После нескольких бесед, во время которых я вдохновлял ее понемножку рисковать, девушка предприняла первые самостоятельные шаги, уводившие ее от страха. Начала она с малого: просто заявила матери, что не сможет прийти к ней на следующей неделе. Для нее это было не так-то просто. Затем она научилась не идти на поводу у клерков и официантов в тех случаях, когда обслуживание ее не устраивало. Наконец, Донна согласилась на пятиминутное выступление перед моими студентами в университете. Было заметно, как перед этим дебютом у нее все внутри дрожало, но она выдержала испытание с честью!

Я был просто поражен теми переменами, которые произошли в Донне, когда она решилась противостоять своему страху. Девушка настолько замечательно держалась перед аудиторией, что никто и не заподозрил в ней нервную и неуверенную в себе особу. Но и это не все: сегодня (примерно три года спустя) Донна работает консультантом в службе «Эффективные родители» и читает лекции перед многочисленными аудиториями по всему Нью-Йорку. Кто теперь поверит, что это был сплошной комок страхов! Она успешно справилась со своими проблемами, эффективно противодействуя укоренившейся в ней парализующей системе. Донна научилась рисковать, и риск для нее стал вполне естественным и даже увлекательным занятием.

Блестящий английский писатель и лексикограф Самуэль Джонсон как-то сказал:

Всякий страх мучителен, а когда он еще и не служит нашей безопасности, то и бесполезно мучителен. Поэтому всякие начинания, позволяющие избавляться от беспочвенных ужасов, вносят свою лепту в копилку человеческого счастья.

Словам этим уже около двухсот лет, но они по-прежнему актуальны. Если страхи беспочвенны, они бесполезны, поэтому освобождение от них никак не омрачит ваше счастье.

История Донны служит иллюстрацией одного из наиболее значимых уроков жизни: человек способен всему научиться и одолеть свои страхи, если только он готов ДЕЙСТВОВАТЬ. Именно конкретных действий — единственного противоядия от страха — сторонятся в своем большинстве жертвы, выступающие с позиций слабости. Хочу напомнить по этому поводу основной с моей точки зрения принцип обучения:

Слышу — забываю.

Вижу — вспоминаю.

Делаю — понимаю.

Вам никогда не почувствовать радости избавления от страха, если вы не решитесь на поступки, ему противодействующие. Можно до бесконечности консультироваться со своим врачом, можно до одури размышлять и строить планы, можно слушать увещевания друзей, пока не задымятся уши, но вы все равно не поймете главного, пока не попробуете что-нибудь «на своей шкуре». Точно так же, как никто не способен научить вас бояться, никто не сможет толком научить быть смелым. Страх — это ваше собственное уникальное ощущение, и только вы сами в состоянии его одолеть.

Как-то на пляже мне довелось услышать, как мать выговаривала своему ребенку: «Не смей входить в воду, пока не научишься плавать!» Замечательная логика обучения, не правда ли? Это все равно, что заявить ребенку:

«Не смей вставать, пока не научишься ходить» или «Не подходи к этому мячу, пока не научишься бросать его». Если кто-либо ограждает вас от конкретных действий и рассчитывает, что вы в состоянии при этом чему-то научиться, оставьте это на их совести. Если в вашем детстве именно так вели себя с вами взрослые, а теперь вы сваливаете на них всю вину за собственную беспомощность перед страхами, похоже, вы основательно влипли. Что было много лет назад, того уже не вернешь, и если вы пытаетесь оправдать свою бездеятельность «тяжелым детством», то вы все еще жертва. Воспринимайте прошлый опыт как результат действий ваших родителей, имевших свою точку зрения на воспитание. И если теперь вы с ней не согласны, вносите необходимые коррективы в свое поведение. Ищите, ошибайтесь, пробуйте новое — одним словом, экспериментируйте! Неужели можно всерьез полагать, что экспериментирование и новый опыт может уменьшить вашу мудрость, равно как и шансы на успех? Отказ от приобретения нового опыта равносилен заявлению: «Не хочу ничего знать». А в таком случае вашим уделом останется слабость и унизительный контроль со стороны других людей.

Нельзя чувствовать себя сильной личностью, не желая себя испытывать. Но если бы все испытания заведомо заканчивались успехом, какой бы в них был смысл? Поэтому неудача не может быть поводом для прекращения проб и испытаний. Когда вы сами захотите попробовать что-либо стоящее для себя (именно для себя, а не других), вы поймете, что значат слова об опыте как лекарстве от страха. Английский государственный деятель и писатель Бенджамин Дизраэли в одном из своих ранних произведений выразил эту мысль кратко и остроумно:

Опыт — это дитя Мысли, а Мысль — это дитя Действий. Нельзя узнать людей из книг!

Сначала человек думает, затем действует, и только после этого обретает знания и опыт. И только так вы сможете победить свою робость, которая удерживает вас в состоянии жертвы.

Желание противостоять страху называется храбростью. Очень трудно преодолеть страх, не мобилизовав определенные качества, причем одной уверенности, что вы этими качествами обладаете, здесь недостаточно.

Храбрость подразумевает выдержку перед лицом критики, способность полагаться на себя и готовность принять все последствия сделанного выбора, извлекая при этом из них должные уроки. Вера в себя и в правильность выбранного пути должна быть достаточно крепкой для того, чтобы у вас хватило духу отсечь те нити, которые попали в чужие руки и с помощью которых вами пытаются манипулировать.

Вы можете заметно продвинуться к обретению отваги, регулярно задавая себя вопрос: «Что самое худшее может со мной случиться, если..?» Трезво оценив все перспективы, вы практически всегда сможете убедиться, что предпринимаемые шаги, которые помогают избавляться от статуса жертвы, ничем опасным либо болезненным вам не угрожают. Как и в случае с ребенком, который боится темноты, — самое худшее, что может случиться, это то, что ничего не случится!

Возьмем, к примеру, моего старого приятеля актера Билла, которого страшила процедура прослушивания претендентов на роль в бродвейской пьесе. Я спросил у него, что самое худшее может произойти, если он провалит прослушивание. Проанализировав свои тревоги и предчувствия, Билл ответил: «В худшем случае мне не дадут роль, которую я и так сейчас не играю».