• На собеседованиях, связанных с приемом на работу, не допускайте высказываний типа «Не уверен, что я с этим справлюсь» или «Я никогда ничем таким не занималась, но, может быть, мне удастся научиться». Нужно четко заявить самим себе и убедить того, кто ведет собеседование, что вы способны освоить любую специальность, поскольку уже проверяли себя в многочисленных сложных ситуациях и не сомневаетесь в своих способностях. Относитесь с энтузиазмом к самому себе, своей квалификации и дайте понять это другим. Хотя возможны редкие ситуации, когда собеседование будут проводить люди, которые опасаются сильных личностей и не благоприятствуют им, но, как правило, ваша уверенность в себе будет оцениваться как очень полезное качество, повышая ваши шансы быть принятыми. Не забывайте, что всегда можно потребовать у президента компании провести повторное собеседование с другими экспертами, если к первому составу у вас есть обоснованные претензии. Подобная настойчивость сулит скорее выигрыш, чем неудачу.

• Не избегайте в разговорах с сотрудниками касающихся вас подробностей. Не поддавайтесь страхам, опасаясь, что вас могут обидеть с помощью знания фактов вашей личной жизни; традиционные опасения, что вас могут унизить, в девяноста девяти процентах случаев бывают беспочвенными. Если вы способны рассказать себе практически все и спокойно относитесь к обнародованию того или иного факта, то будете чувствовать себя в гораздо большей безопасности, чем те, кто ревностно следит за сохранностью своих личных тайн. Никто не призывает вас делиться своими сексуальными фантазиями или вытряхивать на людях свое грязное белье, но стоит все-таки избавиться от идеи, что вас могут погубить, узнав, какие вы есть на самом деле. Будьте искренними, рассказывая о себе. Делитесь сокровенным, если есть такая потребность. И выбросьте из головы глупую идею, будто в этом есть нечто опасное. Если вы просто не хотите о чем-то рассказывать — это одно, а если боитесь — совсем другое. Очень полезно откровенно проанализировать причины нежелания говорить о самих себе. Если вы всю жизнь были застенчивы, если вас легко заставить заплакать или запугать, если вы излишне агрессивны и т. п., то как можно эту информацию использовать против вас? Почти все опасения носят надуманный характер. Вы опасаетесь, что босс уволит вас из-за этого? Едва ли. А если и уволит, всегда можно найти другую работу. Думаете, о вас будут распускать слухи? Вряд ли. А если и будут, зачем обращать на них внимание? Сплетники будут трепать языком, даже если вы будете молчать как рыба, так зачем тогда себя в чем-то ограничивать, пытаясь избежать неизбежного?

• Если подозреваете, что кто-то, кому вы платите за оказание услуг, пытается превратить вас в жертву, не выполняя свои обязанности, например не ремонтируя должным образом ваш автомобиль, имеет смысл остаться и понаблюдать за работой — при условии, что вы не потратите на это слишком много времени и опять-таки не окажетесь жертвой. Требуйте от обслуживающего персонала исчерпывающего отчета о проделанной работе и ни в коем случае не подписывайте контракт заранее, иначе вам придется заплатить все, что там указано. Скажем, загодя скажите, что не собираетесь менять масляный фильтр, иначе они вам его обязательно поставят, нужен он или нет. Твердо требуйте разъяснения всех позиций счета, которые кажутся вам завышенными. Если в ресторане официант вас обсчитывает, сообщите об этом руководству и не давайте чаевых, если только вы не уверены на сто процентов, что ошибка была случайной (официанты ВСЕГДА горячо извиняются и божатся, что ошиблись нечаянно). В любом случае не следует поощрять ни некомпетентность, ни попытку поживиться за ваш счет.

• Введите в привычку проверку каждого получаемого вами счета. Обнаружив, что вас обсчитали, выскажите этим людям все, что о них думаете, и прекратите с ними деловые отношения. Кроме того, направьте официальную жалобу в соответствующие инстанции. Потратив несколько минут на составление писем в нужные организации, вы внесете немалый вклад в дело борьбы с подобными явлениями. А может, вы и верите в непреднамеренность поступков тех, кто вас обсчитывает? Я убедился, что счета в ресторанах очень часто содержат ошибки, причем ошибаются, как правило, не в нашу пользу. Законы математической статистики оказываются в данном случае абсолютно неприменимыми. Когда подобное случится с вами, немедленно сообщайте об этом руководству, а свою жалобу сопровождайте недвусмысленным решением сделать надлежащие выводы. В любом случае заявите об отказе оплачивать полученный счет и о своем намерении прекратить деловые отношения.

• Когда вам говорят о немыслимых сроках выполнения какой-либо услуги, например доставки мебели или автомобиля, не позволяйте превращать себя в жертву, уступая давлению дилеров или веря им на слово, что лучших условий не бывает. Если автомобиль нужен вам достаточно срочно, обратитесь к дилерам в других местах, не обязательно в вашем штате. Дайте им ясно понять, что подобные сроки вас не устраивают, причем обсуждайте свою проблему с руководством, а не с рядовыми клерками. Дайте им понять, что воспользуетесь услугами их конкурентов, если там вам предложат лучшие условия. В поисках приемлемого для вас варианта обращайтесь к оптовикам или даже производителям. Никогда не оплачивайте все заранее, а в любом контракте оговаривайте условие, что при невыполнении всех пунктов контракта задаток вам должен быть возвращен полностью. Не надо быть занудой, следует лишь проявлять твердость и решимость и не становиться одной из тех жертв, которые покорно вздыхают: «Да что там, всего десять недель подождать. Хотелось бы, конечно, скорее, но ничего не поделаешь».

• Когда один из моих клиентов узнал, что в Нью-Йорке можно получить автомобиль только через восемь недель, то позвонил дилеру в Мичиган, где ему сказали, что он может получить требуемую модель через четыре дня, причем услуга ему обойдется на 300 долларов дешевле, чем в Нью-Йорке. Ему пришлось провести двенадцать часов за рулем, но в награду он получил увлекательное путешествие на новом автомобиле во время отпуска и значительную экономию денег. Если вы не собираетесь превращаться в жертву и предпринимаете адекватные действия, победа ждет вас практически в каждой ситуации.

• Сделайте своим правилом не платить за плохое качество или неудовлетворительное обслуживание. Если в ресторане салат имеет вкус соломы или подается безобразно черствый пирог, спокойно укажите на это и вычеркните соответствующий пункт из счета. Если официант или кассир ведут себя с вами недостойно, без колебаний обращайтесь к их руководству, и вы не окажетесь жертвой.

• Если вам выставляют счет за то, чего вы не заказывали, или просто обсчитывают, отказывайтесь оплачивать эти счета и не обращайте внимания на письма с требованием уплаты долга или на угрозы пересмотреть вашу кредитоспособность. Вам не сделают ничего плохого, если вы сами того не позволите. А отказ оплачивать бракованные товары и неудовлетворительное обслуживание — один из надежных способов уберечь свой лоб от неприглядной печати жертвы.

Чтобы всегда действовать с позиции силы, нужно научиться во всем полагаться на себя и не ставить других людей выше себя по значимости. Вы собственноручно превратите себя в жертву, если передадите кому-либо бразды правления вашей жизнью. Но если вы сами выбираете или создаете благоприятные возможности, а не ждете благосклонности фортуны, если идете к достижению поставленных целей, не связывая свои эмоции с конечным результатом, то очень скоро займете свое место среди тех, кого именуют свободными личностями. Содержание данной главы можно очень кратко выразить следующими известными словами: «Если уж платите шарманщику, сделайте так, чтобы он играл вашу песню!»