— И стоит мне выйти из Академии, за мной начнётся охота. — Искренне улыбнулась, чуть отстранившись от него.

— Я уже отверг пару предложений, сославшись, так сказать на отцовскую любовь, к только что приобретенной дочери. — Улыбнулся в ответ мне мужчина. — Но в ближайшие праздники мне необходимо будет представить тебя во дворце, как наследницу рода Креданто ла Менсо.

— Это чертовски плохо. — Я смотрела на свои пальцы в его больших ладонях, и мне было приятно от ощущения отцовской заботы. Ведь раньше я подобного не испытывала и не знала, какого это. — Я же не знаю, как себя вести в высшем обществе. Что же нам делать?

— Я то же этого не знаю. — Подмигнул он мне. — Но меня постоянно туда приглашают.

— Бросьте. Вы же наследник, а значит, вас с детства учили всем этим правилам, этикету и главное, дворцовым интригам.

— Не волнуйся. С нами будет всё семейство Донанто.

— Кстати. — Спохватилась я. — Когда я проснулась в имении, то мы с Тиной увидели это. — Приподняв рукав, показала ему свою тату. — Мы так и не узнали, что это. Магистр Гранвилл сказала, что это не по её части, и скорее всего, это артефакт. Что скажите?

— Хм. — Он, как и Тина провел по контору пальцем, и она чуть засветилась от прикосновения. — Интересно. Это и вправду, артефакт, но более точную информацию тебе даст магистр Варго.

— Варго? — Он же, как по физ подготовке?

— Да. У него есть допуск к императорской библиотеке, и он в своё время проштудировал её всю — от корки до корки.

— Хорошо. Значит, я могу к нему подойти с этим вопросом?

— Конечно. — И, опережая мой следующий вопрос, продолжил. — Скажешь, что артефакт появился, когда отец вновь встал на крыло.

— То есть, он тоже не так прост, как хочет казаться?

— Как ты поняла, у нас нет простых. — Заметил он, поднимаясь с дивана, утягивая меня за собой. — Раз уж ты здесь, пойдем, покажу тебе твою комнату, а после устрою тебе маленькую экскурсию по родовому имению.

Экскурсию Деметрий начал сразу, стоило нам выйти из кабинета. Я старалась запоминать историю рода и имена всех близких родственников, ведь мне предстоит играть одну из самых сложных ролей. За беседой мы дошли до комнаты… Да! Мужчина или дракон, не важно, явно ждал дочь. Комната напоминала будуар в королевском дворце для маленькой принцессы.

— Деметрий, вы же помните, что мне не пять лет?

— Для моего дракона ты дитя, а для меня… можешь переделать тут всё под свой вкус. — Улыбнулся мужчина. — И я бы просил, обращаться ко мне на «ты».

— Я постараюсь, но не обещаю. Вы ведь ещё и мой ректор.

Осмотрев большую часть замка, по крайне мерее, хозяйскую половину, мы вышли на улицу. Гуляя по парку, заглянули в заснеженную беседку, полюбовались скульптурами и работающим, даже сейчас в холода, фонтаном. После чего заглянули погреться в крытую цветочную оранжерею. Маленький оазис лета посреди зимы. Восхитительно. Там даже имелся маленький пруд с белой каменной ротондой. Но самый восхитительный вид открывался с широкой смотровой площадки. Как только мы вышли на неё, я замерев на месте, во все глаза уставилась на раскинувшуюся впереди захватывающий дух картину. Эти горные заснеженные хребты, леса, средь которых змейкой уходит вдаль голубая лента реки и впадает в море. Я всё это уже видела. Эта красота раскинулась, словно на ладони. С неба плавно падал снег, вперемешку с золотым мерцанием, и если поднять голову, то можно увидеть переливающийся купол над всей этой красотой. Впечатление, что ты находишься внутри игрушки — снежного шара. Иллюзию усиливал ещё тот факт, что площадка обрывалась резким обрывом вниз, не позволяя видеть земли. Практически у самого обрыва стояла беседка с удобным диванчиком, куда меня и усадили. И тут вдалеке, переливаясь в лучах солнца, я увидела его.

Глава VII

— Рубин! — воскликнула я восхищённо. — Он здесь. А я только хотела спросить, как он?

— Рубин? — удивился мужчина. — Вот он удивиться.

— Оу! Только не говорите, что это какой-нибудь дяденька из высшего общества.

— Нет. — Засмеялся Деметрий. — До дяденьки он не дотягивает.

Я наблюдала за полётом дракона, а тот словно красуясь, сделал круг, пролетая у нас над головой. Боже! Как, это страшно захватывающе! Махина, размером с самолёт, только без оглушительного звука двигателя, пролетает так низко, что можно рассмотреть чешуйки на пузе.

— Ух, ты… — вырвалось у меня. — А вы такой же, или как Фрост? — не отрывая взгляда от дракона, спросила у Деметрия.

— Я как-нибудь покажу тебе своего дракона, — усмехнулся он, — только, когда будем одни.

Дракон взмыл вверх и, раскрыв свои крылья, лёг на воздушную подушку, продолжая парить в небе. Восхитительно! Мне всегда нравилось наблюдать за полётом соколов, других хищных птиц в нашей округе не было, но этот хищник что-то…

Засмотревшись на всю эту красоту, не заметила, как начала напевать: Таммм, тадАй-тадай-тадай — тадай. Тадай-тадаммм, тадАй-та-даммм. ТадА-та-тадаммм, тадА-та-тадаммм.

— Уже хочу услышать, что ты там напеваешь.

— Да? — Деметрий утвердительно кивнул, и я запела в голос. — Там, на самом, на краЮ ЗемлИ,

В небывАлой голубОй далИ,

Внемля звукам небывАлых слОв,

Сладко-сладко замирАет крОвь.

Там ветра летят, касАясь звЕзд,

Там деревья не боЯтся грОз,

Океаном бредят кораблИ,

Там, на самом, на краЮ ЗемлИ.

Таммм, тадАй-тадай-тадай — тадай. Тадай-тадаммм, тадАй-та-даммм. ТадА-та-тадаммм, тадА-та-тадаммм, тадА-та-тадаммм.

Что ж ты, сердце, рвeшься Из грудИ?!

ПогодИ немногО! По-го-дИ!

Чистый голос в небесАх поЁт,

Светлый полдень над Землeй встаЁт. [1]

— Раньше песни у тебя были веселее. — Мужчина протянул мне руку, предлагая продолжить путь.

— Минута слабости. — Пожала плечами, бросила взгляд на скрывающегося дракона из виду. — Завтра буду, как всегда. Кстати, совсем забыла, надо бы Тину предупредить, что я у вас.

— Хорошо.

Переступив порог замка, Деметрий увлёк меня за собой в сторону кабинета. Вот, правда, мудрый дракон. Сразу понял, что для меня в первую очередь важно. Предоставив мне всё необходимое для письма, сам удалился, давать распоряжение насчет обеда. Одной надолго я не осталась. Дверь кабинета неожиданно распахнулась, и на пороге появился магистр Морто. На мгновенье мужчина замер, встретившись со мной глазами и, мне даже на секунду показалось, что на его лице промелькнула радость.

Привидится же такое. Потому что сразу же на меня посмотрели привычно тёмные глаза.

— Зара.

— Магистр Морто.

И тишина. О, у нас уже светская занимательная беседа. Ничего не услышав, я продолжила писать, с полным чувством, что за мной наблюдают. Даже спина зачесалась. Блин. Я опять забыла её намазать. Так. "Не волнуйся, я в родовом