– Нет, – ответил русский полпред. – Есть несколько теорий, но они пока не имеют подтверждения.

– Но если мы начнём развивать цитадели, а пришельцы снесут их следующей же волной…

– То мы будем думать, как выживать дальше, – не дал договорить англичанке американец. – Да-да, господа, речь идёт именно о выживании нас, как биологического вида! Общая структура управления, подчинённая напрямую Совбезу. Общие фонды, общие производственные мощности. Свободный обмен информацией, совместные исследования. Кто готов поддержать эту программу?

– Я не только готов поддержать, но и предоставить детальный план развития этой структуры. – Дипломат из России открыл кейс, достал из него стопку папок и раздал полпредам.

– Но как вы узнали, что обсуждение повернёт в это русло? – удивился француз.

– Я не знал. Я был уверен. Наши аналитики предполагают, что другого варианта у нас нет. Пока нет.

– Но я искренне не понимаю, что даст нам наличие небольшой группировки рядом с пришельцами? Какая у неё будет конечная цель?

– Мы исходим из того, что пирамиды невозможно уничтожить. Это самый пессимистический прогноз. И основная задача структуры Застав – уничтожение волн пришельцев возле пирамид. Конечно, решить её сразу не получится, но если вы посмотрите на страницу четыре, вы увидите временну́ю диаграмму. По плану, полностью сдерживать инопланетян Заставы смогут через…

* * *

Рекомендацию доктора Синицыной о том, что пилотам МКП и прочим военнослужащим Заставы будет полезно проводить познавательные лекции на тему «это кто там такой красивый из пирамиды выехал?» Павел поддержал. Люди должны знать, с кем они сражаются. Причём полезна не только информация об уязвимых зонах на корпусах врагов, но и общеобразовательные темы тоже. Персонал Заставы собирался в одном из ремонтных ангаров, который готовили заранее, выставляя ряды кресел и разворачивая экран для проектора.

– На этой неделе к нам пришёл отчёт о развёрнутом анализе ДНК вертушек…

– А у них разве есть ДНК? Они же роботы! – перебил Синицыну пилот из второго ряда.

– Они сложнее, чем просто роботы. Под твёрдой оболочкой у них находится аморфная субстанция…

– Сопли, – кто-то хихикнул в первом ряду. У пилотов уже нашёлся термин для «субстанции».

– По консистенции напоминает, но по составу она гораздо сложнее, – улыбнулась Марина. – Это некое органическое образование, выполняющее функции мозга и нервной системы. Жидкий полуживой компьютер, если хотите. Почему полуживой? Потому что кроме нанитов в этой субстанции есть ДНК и какое-то подобие наших синапсов. ДНК органической составляющей кольцевого типа, на Земле такая встречается у примитивных организмов.

– То есть они ниже нас по развитию? – поступил следующий вопрос из зала.

– Конкретно вертушки? Или пришельцы в целом? Очень сложно ответить на этот вопрос. Технологически они превосходят нас на порядок. И у вертушки органическая масса – это всего лишь один из элементов сложной системы…

Пока Марина несла в массы мудрое-вечное, на заднем ряду убивался Малой.

– Представляешь – Амстердама теперь нет, а? – шептал он сидящей рядом Кукле.

– Ну и что? Сколько уже городов разрушено? – она старалась не отвлекаться от лекции доктора Синицыной.

– Но Амстердам! Знаешь, я себе каждый отпуск обещал, вот возьму, и туда слетаю.

– Что в нём такого особенного?

– Ну как! Полный отрыв! Улёт! Одна улица красных фонарей чего стоила!

– Фу-у-у! – скосила на него взгляд девушка. – Ты про это!

– Не только! Это же символ, понимаешь? Поехал в Амстердам и забыл о надоевшем быте, о работе, о тёще. Окунулся в полный… короче, это не город был, а мечта!

– Слушай Синицыну и мечтай, что мы пришельцев победим! – шикнула на него девушка. – Найди себе новую цель в жизни!

– А победим ли? – тихо пробормотал Малой, но угомонился и начал прислушиваться к лекции.

– Скажите, а польза от этих открытий вообще существует? – спросил какой-то скептик из зала. – Вы можете яд какой-нибудь разработать против пришельцев?

– Вообще-то исследованием органической составляющей занимаемся не мы, а Массачусетский университет биологии…

– Американцы? А их данным можно верить?

– Надо верить. Мы сейчас в одной с ними упряжке, – ответила Марина. – На время, пока не справимся с пришельцами, нам надо забыть о геополитической конкуренции.

Павел на лекциях не присутствовал. От Марины он в конце каждого дня получал подробнейшие отчёты и был в курсе всех новостей. Но то, про что Марина сейчас рассказывала, он имел честь видеть своими глазами.

С тихим свистом, не похожим на рёв турбореактивных двигателей, на посадку заходил «Драккар» – десантный бот, специализирующийся на перевозке МКП. Обводы посудины были далеки от идеалов красоты и изящества. По сути бот состоял из кабины с выпуклыми лобовыми стёклами и центральной балки, на которой были размещены точки подвески для фиксации МКП – по пять с каждой стороны. Мобильные комплексы подвешивались «лицом наружу» и могли вести огонь прямо в полёте, поэтому до сброса десанта «Драккар» мог выступать в роли штурмовика. Также к балке крепились четыре двигателя. Какие же это были движки! Сплюснутые, похожие на огромные блюдца, излучающие ярко-голубое сияние и издающие высокочастотный свист. Принцип их работы Марина описывала как отталкивающее поле. Ещё больше радовало то, что эти двигатели разработал Московский институт теплотехники на основе фрагментов, оставшихся от «гонцов». Фюзеляж был предоставлен американцами, у которых был готов прототип для десантного бота нового поколения. Авионика по большей части была китайской. И собирали всё это в кучу в большой спешке. «Драккар» только предстояло испытать в боевых условиях. Но Павла эта немного несуразная каракатица радовала до глубины души – люди вернулись в небо родной планеты!

– Скоро полетаем! – довольно потирал руки стоящий рядом Березов. Старшина выглядел как мальчишка, дорвавшийся до самого отчаянного аттракциона в парке.

– Не скоро, – обломал его на взлёте Павел. – Сначала погоняем эту таратайку в хвост и в гриву пустой. Я не хочу, чтоб сразу десяток наших парней угробились при аварии.

Рядом с первым «Драккаром», вздымая пыль, приземлился и второй. Экипажи ботов пока были смешанные, постоянным пилотам только предстояло освоить машины под руководством американских инструкторов. Через две недели те отправятся натаскивать китайских пилотов. С формированием Международного корпуса обороны Земли, членов которого пресса тут же окрестила «часовыми планеты», снабжение Заставы улучшилось в разы. Павел сначала со скепсисом воспринял назначение на должность командующего корпусом обороны Земли французского генерала Алена Моро. Ну не вызвал у него доверия старикан, у которого как у игуаны кожа со скул до плеч свисала. И потухший взгляд выцветших глаз так и говорил о том, что генерал больше не испытывал от жизни ни малейшей радости. Французское главенство в корпусе было выбрано как компромисс, чтобы сверхдержавы за контроль над корпусом не перегрызлись. Но Моро