Образ «огненных боксеров» возник снова во время корейской авантюры США. Неся существенные потери от военно-воздушных сил КНДР, американские пилоты стали все чаще жаловаться на странные огненные шары, мешающие им производить боевые маневры в воздухе. Министерство военно-воздушных сил США тут же выслало большую группу экспертов с заданием – во что бы то ни стало разобраться с «новым китайским оружием».

Когда американские специалисты прибыли в Южную Корею, им тут же стали рассказывать таинственные истории о том, что рядом с крыльями самолетов все время появлялись необычные огни, чем-то напоминающие «огненных боксеров» времен Второй мировой войны. Научная миссия Пентагона попыталась непосредственно изучить природу «летающих огней», и для этого эксперты провели много часов в воздухе, ожидая появления таинственных огней. Они потратили очень много времени на бесплодные наблюдения, пока один из летчиков не указал им на искомый объект. Однако военные эксперты тут же определили, что под самым концом крыла самолета висел желтооранжевый шар… Луны!

На долгие годы тема «огненных боксеров» выпала даже из уфологических изданий, пока не стали известны результаты проекта ВВС США «Синяя книга», проводившегося в середине прошлого столетия. В проектную программу входила систематизация и исследование фактов появления НЛО в небе Северной Америки и местах иноземной дислокации войск США. Началом проекта считается 1952 год, а завершением – 1970 год.

Среди 12618 сообщений об НЛО, собранных участниками миссии, было и немало связанных с явлениями, напоминающими «огненных боксеров». Их было так много, что для них даже были предложены специальные объяснения. Эти версии были настолько подробные и доскональные, что убедили даже самых фанатичных приверженцев «огненных шаров НЛО»…

Прежде всего были рассмотрены всяческие дефекты на крыльях и фюзеляже боевых машин. При этом было выяснено, что при определенных условиях вокруг следов осколков и шрапнели снарядов ПВО изменялась аэродинамика воздушных потоков. При этом поток воздуха становится турбулентным и возникают всяческие завихрения, которые и могли отражать свет огней самолета или Луны.

С другой стороны, как и в давней истории о «морских огнях», воздух может быть сильно охлажден и перенасыщен влагой, так что внезапное понижение давления тут же вызовет появление тумана и мельчайших ледяных кристаллов. Лучи света или полярное сияние, просвечивающие через подобный льдистый туман, будут создавать всяческие световые отблески, которые с большого расстояния будут выглядеть как светящиеся шары. Понять это можно, если представить, как тончайшие ледяные кристаллы и окружающие их снежинки превращаются в миниатюрные зеркала, совершенно не различимые невооруженным глазом. Таким образом, высоко взошедшая Луна будет не только окружена кольцами гало, но и будет «отсвечивать» свое изображение в виде призрачных шаров света.

Еще более интересные эффекты возможны, когда какой-либо движущийся объект выведет ледяные зеркальца из относительного покоя. Это будет напоминать множество зеркальных осколков. Яркость отражения при этом может существенно уменьшится, но само изображение умножится и возникнет по всем направлениям. Иногда свет может отражаться и в мириадах водных капель, Правда, при этом картина световых пятен будет казаться тусклой и смазанной.

Похоже, что именно таким образом возникали «светящиеся духи», «призрачные огни» и «огненные боксеры». Таким же образом можно объяснить, почему в полете отраженные изображения «огненных боксеров» автоматически следовали за самолетом. Ведь если пытаться улететь от «огненного боксера», то его отражение будет все время маневрировать быстрее, чем самолет. Как вариант в докладах «Синей книги» был рассмотрен случай возникновения «светящихся шаров» во время непогоды. Тогда возможен удивительный эффект, при котором свет, отраженный назад в пелену дождя или клубы тумана, создаст впечатление, что он в точности повторяет движение самолета и, сколько бы пилот ни менял курс следования, будет «привязан» к самолетному хвосту.

Отдельный раздел отчета «Синей книги» был посвящен миражам, вызывающим образы «огненных боксеров». Это особенно касается утренних наблюдений, когда светящийся горизонт кажется поднимающимся вверх. Подобные наблюдения можно встретить в отчетах Лондонского общества, где рассказывается, как «утренние огни» исчезли, когда между ними и кораблем возник остров. Здесь суша просто нарушила морской мираж, создав новые потоки воздуха, исказившие схему конвекции и закрыв удаленный источник света.

Ну, а можно ли сегодня проанализировать выводы «Синей книги» с учетом новых средств анализа и наблюдения необычных световых эффектов? И тут наблюдается своеобразный парадокс: после появления практически у каждого свидетеля мобильных камер духи и призраки НЛО решительно не желают появляться в поле зрения наблюдателей.

Канадский городок Аклавик насчитывает всего несколько тысяч жителей, салун, гостиницу, пару аптек с барами (американский вариант фармации) и, конечно же, пожарную часть с любительским оркестром. Расположенный за Северным полярным кругом и состоящий сплошь и рядом из щитовых сборных домиков этот форпост цивилизации часто подвергался опустошительным пожарам.

Однажды дежурный пожарный Джим Хэнк, как всегда, читал позавчерашнюю «Торонто Пост» и краем глаза наблюдал за привычной пляской сполохов северного сияния. Углубившись в хоккейную таблицу розыгрыша Интерконтинентального кубка Стэнли, он с удивлением отметил, что газетный лист неожиданно принял какой-то странный красноватый оттенок. Подняв глаза к горизонту, Хэнк застыл, пораженный необычным зрелищем.

Белесые сине-зеленые ленты с желтоватым оттенком, закрывающие всю северо-восточную часть небосклона, приобрели зловещий багровый оттенок. Казалось, что из космических глубин к земле устремился частокол циклопических красных болидов, а навстречу им из-за ближайших сопок вырывается чудовищное зарево какого-то пожара.

Придя в себя, Хэнк бросился к пожарному колоколу и скоро все воинство огнеборцев ринулось на трех переделанных в пожарные машины пикапах к окраинам Аклавика. Проскочив последние строения, отряд взобрался на сопку и остановился перед фантастической картиной. Вдали над землей свивались в колоссальные колонны полотнища насыщенного красного цвета. Их пересекали переливающиеся дуги, ощетинившиеся световыми иглами и чем-то неуловимо напоминавшие зарево гигантского пожара. Так проявила себя над северными областями Канады самая мощная ионосферная буря ушедшего столетия.