Прошло более полстолетия и наступила пора «натурных космических экспериментов», таких, как советско-французская программа «Аракс». Из Южного полушария, с французского острова Кергелен в Индийском океане, стартовала геофизическая ракета с «электронной пушкой». Двигаясь вдоль геомагнитных линий, соединяющих магнитные полюса, она сделала несколько «электронных выстрелов» в пределах ионосферы. Возникший поток электронов проник в Северное полушарие и вызвал искусственное сияние над поселком Согра в Архангельской области.

Эксперимент «Аракс» вызвал появление программы «высокочастотных активных авроральных исследований» – ХААРП или «Арфа» (HAARP по англ. – арфа).

В ходе реализации проекта в Гаккона (Аляска) был построен грандиозный комплекс ионосферных исследований. На территории в 60 квадратных километров вырос лес из 360 антенн, составляющих исполинский СВЧ-излучатель, направленный на ионосферу. Впоследствии аналогичные антенные поля возникли в Тромсе (Норвегия), Австралии и Гренландии.

Официально комплекс ионосферных исследований «Арфа» построен для изучения природы ионосферы и развития систем противовоздушной и противоракетной обороны. Предполагается использование HAARP для обнаружения подводных лодок и для подземной томографии недр планеты. Однако многие «независимые исследователи» утверждают, что, на самом деле, программа «Арфа» предназначена для поиска каналов воздействия на ионосферу с целью изменения климатических условий и природы предполагаемых противников США.

Согласно подобным конспирологическим теориям совместное действие всех полигонов миссии «Арфа» может привести к локальному разогреву ионосферы с формированием областей повышенной концентрации ионов – «плазмоидов». Это будет сопровождаться массивными сияниями и магнитными возмущениями, влияющими на связь, радиоэлектронное оборудование и самочувствие людей.

Описывая необычные формы полярных сияний, великий фантаст и научный популяризатор Артур Кларк отмечал: «Не приходится сомневаться, что Природа способна создавать «космические корабли», удовлетворяющие самым строгим требованиям – когда она действительно этого желает…».

Точно сказано. Еще в 1882 году астроном Гринвичской обсерватории Уолтер Маундер докладывал на заседании Королевского общества о своих наблюдениях:

«…Громадный круглый диск зеленоватого цвета внезапно появился низко над горизонтом в направлении востоко-северо-восток; он взошел и перемещался по небу так же плавно и равномерно, как Солнце, Луна, звезды и планеты, но в тысячу раз быстрее. Его круглая форма, очевидно, была обусловлена эффектом перспективы, ибо по мере движения он удлинялся, и, когда он пересек меридиан и прошел чуть выше Луны, его форма была близка к очень вытянутому эллипсу, и различные наблюдатели описывали его как сигарообразный, похожий на торпеду…».

Обычно, как уже говорилось, северные сияния движутся на запад со скоростью примерно один километр в секунду, но метеорологи неоднократно наблюдали и светящиеся облака, мчавшиеся со скоростью более 3000 километров в час. В конце сороковых годов советские метеорологи неоднократно наблюдали подобные объекты во время ионосферных бурь, сопровождавшихся сильнейшими сполохами света в небе Арктики, и дали им объяснение.

Кларк фактически повторяет это объяснение: «Природа с помощью своей электронно-лучевой трубки длиной в 93 000 000 миль может создавать симметричные, четко очерченные объекты, равномерно движущиеся по небу. По-моему, это зрелище было более внушительным, чем какой-то космический корабль, но факты не оставляют места для споров. Наблюдения с помощью спектроскопа подтвердили, что это было лишь полярным сиянием и по мере своего полета над Европой объект начал медленно распадаться на куски. В космическом кинескопе пропала фокусировка».

Вполне возможно, как уже говорилось, именно бурное развитие физики ионосферы подтолкнуло в свое время известного писателя Фредерика Брауна к созданию оригинального рассказа «Волновики». В послесловии Кларка к рассказу Брауна говорится:

«Сегодня мы называем подобные объекты «плазмоидами». (Очаровательное слово! Так и видится заголовок в журнале: «Меня преследовали плазмоиды с Плутона».) Они известны довольно давно – в виде одного из самых загадочных явлений природы, шаровой молнии, в которую никто никогда бы не поверил, не будь массы свидетельств о ней. Во время грозы иногда наблюдаются ярко светящиеся шары, которые катятся по земле или медленно плывут по воздуху. Порой они взрываются с большой силой – так же, как лопались теории, которые предлагали для их объяснения. Но сейчас мы умеем получать уменьшенные копии – плазмоиды-крошки – в лаборатории, и ходят жуткие слухи о том, что военные пытаются применить их в качестве оружия».

Биосфера человека расположена на суше, в пограничной области поверхности водного океана и дна океана воздушного. Со всех сторон она окружена благодатной воздушно-водяной средой, поддерживающей жизнь. Плотность атмосферы резко падает по мере удаления от поверхности Земли. В верхних ее слоях разреженный воздух непригоден для дыхания, но зато он задерживает губительные излучения, идущие от Солнца и из космического пространства.

Значение щита ионосферы трудно переоценить, но, конечно же, не для «пояса обитания» НЛО. Вспомним остроумный афоризм Кларка:

«Если вы будете смотреть в небо, то вы рано или поздно увидите космический корабль. Но он будет одним из наших».

Более двух десятилетий назад на сайте отдела ВВС архива Пентагона неожиданно появились рассекреченные материалы из давнего проекта «Знаки». Этот ныне знаменитый проект был начат в конце сороковых годов прошлого столетия и включал сбор информации и первичное расследование появления в небе Северной Америки различных неопознанных объектов (сама аббревиатура «НЛО» появилась несколько позже). Несмотря на довольно высокий уровень секретности, а возможно, вследствие специально организованной «утечки информации», журналисты вскоре узнали о существовании подобной программы расследования и сразу же окрестили ее «Миссия Тарелки» или просто «Тарелка».