в лицо, на случай, если он не расслышал меня из-за звона в ушах от прозвучавшего выстрела. Когда я посмотрел на него, я почувствовал, что моя жизнь остановилась.

Он смотрел вниз на свою грудь. Кровь сочилась сквозь ткань его рубашки. Он поднял на меня глаза и попытался что-то сказать, но у него не получилось. Прежде чем я сообразил, что произошло, он рухнул на колени и упал на пол за прилавком.

- Ты застрелил его! - закричал Джош.

Я не убивал его. Правда? Нет. Джош нажал на курок.

Он выстрелил. Но сейчас это не имело значения... Дымящийся пистолет находится в моей руке. Мои отпечатки на нем.

- Нет, все было не так, - сказал я. - Ты убил его, - сказал я, - пистолет был у тебя в руке... Именно твой палец нажал на курок...

- Пошел на хуй! Ты убил! - Джош направился ко мне.

- Не двигайся, мать твою! - закричал я.

Джош на мгновение заколебался, но потом решил, что я блефую, и подошел ко мне поближе. Мне обязательно нужно выбраться отсюда.

- Мы позвоним шерифу... Мы расскажем ему, что произошло...

Я сунул руку в правый карман своих черных джинс и вытащил мобильный телефон.

- Что ты делаешь?

- Мы должны позвонить шерифу...

- Я не позволю тебе позвонить!

Джош внезапно бросился к прилавку. Я точно знал, что он собирается предпринять. Он устремился за ружьем старика.

- Ты не позвонишь шерифу! Я не могу вернуться...

Не было времени размышлять, что он подразумевал под этим, потому что он бросился на пол по ту сторону прилавка. Я развернулся и побежал из магазина, держа пистолет в руке.

Я могу позвонить шерифу из хижины. Сообщить ему о том, что произошло. Все объяснить. Приближаясь к машине, я, аккуратно засунул пистолет Джоша за пояс джинс, и затем прикрыл его своей курткой. Через слегка тонированное окно на меня смотрело невинное лицо Эвы.

- Что это был за шум? - спросила она, когда я забрался на водительское сиденье.

Я не ответил ей. Я не мог. Не знал, что сказать. Я только что убил человека... Нет... Мы... Джош, и я только что убили человека. Я быстро повернул ключ в замке зажигания машины, запустил двигатель и рванул с места - в зеркале заднего обзора, я заметил Джоша, который стоял на улице с дробовиком старика. Я наблюдал за ним, не обращая внимания на то, что находилось перед машиной, пока он направлял дробовик в нашу сторону.

Пожалуйста, не стреляй. Пожалуйста, не стреляй.

Пожалуйста, не надо стрелять... Только не сейчас, когда со мной рядом Эва. Пожалуйста, не стреляй.

Выстрела не последовало.

- Папа, ты забыл о моей шоколадке! - сказала Эва.

4

Когда я остановил машину возле хижины, у меня по-прежнему дрожали руки и звенело в ушах. Я не мог поверить, что старик умер. Если бы я не обдал подростков клубами пыли... Если бы я не встретил их у магазина... Если бы я умолял сохранить мне жизнь... Если бы я не пытался отобрать пистолет у Джоша... Возможно, старик остался бы в живых. Возможно, он по-прежнему работал бы в своем магазине.

Он продал бы мне чистящие средства, которые мне были нужны... Компания подростков, возможно, до сих пор слонялась бы снаружи, у дороги... Подростки... Подросток... Джош - ебаный подросток... Откуда у него пистолет?! Клянусь Богом, наша страна превратилась в дерьмо.

- Крейг?!

Я поднял взгляд от руля и увидел Сьюзан, которая стояла в сломанном дверном проеме хижины. Без сомнения, она дожидалась чистящих средств.

- Чем ты там занимаешься? - спросила она.

Я не ответил ей. Я продолжал смотреть. По правде говоря, я не знал, что сказать.

- Ты купил чистящие средства?

Я покачал головой.

- Папа, а что ты там делал? - спросила Эва.

Я понял, что нужно ответить только после того, как она воскликнула:

- Папа!

Я повернулся к ней.

- Подожди меня здесь, детка.

Я выбрался из машины.

- Джейми! - окрикнул я.

- Она внутри. Что случилось? Ты выглядишь расстроенным...

- Ты можешь позвать Джейми, пожалуйста.

- Дорогой, что случилось? Ты меня пугаешь...

- НЕМЕДЛЕННО!

Сьюзaн вошла в хижину и крикнула:

- Джейми, твой отец хочет тебя видеть...

Через несколько секунд Джейми появилась в дверном проеме. Сьюзaн отошла в сторону, пропуская Джейми вперед.

- Что случилось? - спросила она.

- Садись в машину, пожалуйста, нам нужно ехать.

- Что? Мне нужно убираться... - сказала она.

Я посмотрел на нее гневно, и она замолчала. Если честно, когда я прошу ее убраться, она начинает возражать мне. Когда я прошу ее прекратить, она начинает возражать...

Сьюзан поняла, что что-то случилось, и поддержала меня:

- Садись в машину, Джейми.

- Хорошо. Как скажешь.

Джейми прошла мимо Сьюзан и направилась к машине.

Я подождал, пока не услышал обязательный хлопок дверью, а затем вошел в хижину, где девочки не могли меня услышать. Было достаточно того, что Эва услышала хлопок, мне не хотелось, чтобы она услышала, что кто-то умер... мне не хотелось, чтобы они обе услышали. Сьюзан вошла вслед за мной:

- Что случилось? Почему тебя так долго не было?

Я не знал, что ей ответить.

Я не представлял, как сообщить ей, что я только что стал свидетелем гибели человека и, более чем вероятно, сам виноват в его смерти.

- Крейг! Ты меня пугаешь! Скажи что-нибудь!

Я изо всех сил пытался