- Что? Нет. Нет. Все в порядке. Все нормально, - сказал я.

В действительности все было не в порядке, и далеко не нормально.

Я открыл дверь и выбрался из машины, намереваясь поближе взглянуть на хижину; место, которое было связано со столькими счастливыми воспоминаниями между мной и моим отцом. Поближе рассмотреть граффити, которыми была разукрашена передняя часть хижины. Я крикнул в сторону машины, где меня ожидали девочки:

- Это, наверное, какие-то скучающие ребята, не так ли?

Наверное, новые друзья Джейми. Сам знаешь, как здесь все устроено, в округе нечем заняться, вот они и придумывают себе развлечения... Свои собственные деструктивные развлечения.

- Скорее всего, нужен чисто косметический ремонт, - сказал я. - Внутри все в порядке.

Я подошел к входной двери с ключами в руке, но они мне не понадобились, так как я заметил, что дверь была выбита.

Я должен был догадаться, что нельзя оставлять хижину пустующей на протяжении нескольких лет и ожидать, что, когда вернусь, застану все так, как оставил. Нет смысла переживать по этому поводу, лучше зайди и оцени ущерб. Выяснить, можем ли мы здесь остаться. Вот тебе и спокойные выходные за сочинительством.

Я услышал, как за моей спиной Сьюзан открывает дверь машины:

- Ну что?

Я указал на разноцветные разводы краски, которыми была покрыта наружная стена:

- Красочно? Внутри, наверное, все в порядке. Подожди здесь, - сказал я.

Я толкнул дверь и вошел внутрь.

Судя по первому впечатлению, все не так уж плохо. Они проявили благоразумие и не выбили окна. Выглядит все так, как будто кто-то использовал помещение в качестве укрытия.

Где можно укрыться... Я заметил несколько пивных банок на полу в гостиной... Где можно выпить... Пакеты из-под картофельных чипсов разбросаны по всему дому вместе с разнообразными пустыми обертками от конфет... Где можно перекусить в промежутках между приемом пищи... Я вошел в первую из двух спален. На кровати была постелена грязная простыня, на полу были разбросаны упаковки от презервативов. Место для ебли. Здорово.

При беглом осмотре второй спальни, где должны были спать дети, ничего особенного не было обнаружено: все те же пустые обертки и доказательства того, что ребята неплохо проводили время. Ничего такого, что нельзя было отмыть и отчистить. Я должен быть благодарен хотя бы за это.

- Ну? - за моей спиной возникла Сьюзан.

От звука ее голоса я подскочил, я даже не слышал, как она вошла.

- Я же попросил тебя оставаться в машине.

- Насколько все плохо?

- Ничего такого, чего нельзя было бы устранить. Я должен был предвидеть нечто подобное; хижина в лесу... Прямо-таки напрашивается на проявление вандализма. Мы должны быть благодарны, что хижина не сожжена дотла, - сказал я.

- Судя по всему, не потому, что они не пытались.

- Что ты имеешь в виду?

Она провела меня обратно в гостиную, из которой можно было выйти на террасу, и указала на середину ковра, где был большой черный след от поджога.

- Похоже, здесь пытались развести огонь.

- Нет, я так не думаю. Если бы они действительно хотели, то подожгли бы хижину с легкостью. Может быть, они пытались согреться.

Сьюзан оглядела комнату.

- Не думаю, что у тебя здесь есть какие-нибудь чистящие средства?

Я пожал плечами и прошел на небольшую кухню. На первый взгляд все находилось на своих местах. Даже духовка выглядела так, будто ею пользовались. Но шкафы были открыты. Открыты и пусты.

- Похоже, что нет, - сказала Сьюзaн, шагая следом.

- Я съезжу в магазин и куплю все необходимое, - сказал я. - Xочешь поехать со мной?

Она покачала головой:

- Если ты собираешься остаться здесь на ночь, то, пожалуй, будет правильно начать приводить жилище в порядок.

- Спасибо, - сказал я. Я наклонился и поцеловал ее в лоб. - Мы начнем отдыхать завтра, да?

- Похоже на то! А если они вернутся? - спросила она.

- Сомневаюсь, что вернутся. Посмотри на все вокруг. Впечатление такое, что сюда давно никто не заходил. Скорее всего, прошлой зимой его использовали в качестве убежища.

- Ты думаешь?

Я кивнул.

- Я возьму Эву с собой. Не хочу, чтобы она подобрала здесь что-нибудь, чего не следует. Джейми поможет тебе, - сказал я. - Сейчас я схожу за ней.

- Конечно, ей это понравится.

- От этого она не умрет, - ответил я.

Я поцеловал Сьюзан в лоб и вышел из кухни, прошел через гостиную и вышел из хижины к машине.

- Скажи мне, что мы здесь не останемся, - сказала Джейми, когда я открыл дверь машины.

- Давай. На выход! Иди и помоги своей маме, пожалуйста.

- Ты, должно быть, шутишь. Я не буду убирать это дерьмо!

- Давай! - повторил я. - Я возьму Эву с собой в магазин, нам нужно купить еще кое-какие средства. Похоже, они нам понадобятся.

- Почему я не могу поехать с тобой?

- Ты действительно хочешь, чтобы я оставил твою маму здесь одну? - спросил я.

Джейми сначала ничего не ответила. Она знала, что я прав, но молчание не могло длиться бесконечно.

- Так несправедливо! - пробормотала она. Отстегнув ремень безопасности, она выбралась из машины. - А что если те, кто совершил это, вернутся, когда тебя здесь не будет?

- Разве ты не можешь отправить им SMS и попросить держаться отсюда подальше? - пошутил я, захлопнул за ней дверь и забрался на водительское сиденье. - Вы же вроде теперь лучшие друзья на всю оставшуюся жизнь, верно?

- Джош не совершал этого...

- Потому что ты так хорошо его знаешь.