Очнувшись от страшного жара рядом, после в голове не укладывающихся событий, Александр только сейчас сумел разжать побелевшую от напряжения руку с костяным кинжалом, вспомнив, что он находится в его руке. Опасливо оглянувшись, заткнул его за пояс и начал легко похлопывать друга по плечу. Юрий никак не мог прийти в себя после контузии, лёжа у основания обелиска. Александр кое-как усадил его спиной к камню и, как следует, влепил пощечину обратной стороной ладони, скривившись от пронзающей боли в проколотой кинжалом ноге.

Взглянув на раскалённый песок рядом, оплавившийся до состояния стекла, Александр выглянул из-за раскаленного почерневшего края камня в сторону места взрыва. На самом его центре, горело двухметровым столбом неестественное зеленоватое пламя. Искажение в разных местах пламени говорило о его необычном происхождении, явно нечестивого характера. Что именно продолжало там полыхать разглядеть не удавалось. Оставалось ждать, пока остынет песок и всё вокруг, чтобы разведать обстановку. Ещё его беспокоили пропавшие в неизвестном направлении оставшиеся твари. Уж очень был велик шанс их возвращения. И, чтобы не встретиться снова с ними лицом к лицу, ребятам стоило поспешить.

Пока полыхало пламя, большая часть периметра вокруг их камня и всего этого ужасного места освещалась достаточно. Саня крутил головой как локатором, выискивая малейшее движение.

— Никого там не видно?..

— Нет… — на мгновение взглянув на друга, продолжил вертеть головой Александр.

— Смотри… — Александр посмотрел на Юру, взгляд того был устремлён прямо вверх где перед его взором представилась зеленоватая, гораздо больше привычной, луна…

— Там пламя… зелёное… — начал было Александр, но друг посмотрел на него с недоверием.

Большего не понадобилось. Оба удивлённо рассматривали необычную зеленоватую луну.

— Зрение двух людей сразу обмануть не может, — похолодевшим голосом прошептал Юра, и друзья вновь переглянулись, — Думаешь о том же, о чем и я?

— Ищи белую медведицу. И ещё — там, — Александр ткнул пальцев в ночное небо, — была другая луна — черная! Я точно видел!

— Уже искал… И близко ничего похожего нет!

— Та-а-ак! Приплыли… — Александр лихорадочно искал взглядом знакомые созвездия, но его ждало разочарование. Даже близко ничего похожего не наблюдалось в ночном небосводе, который уже не вызывал давящего страха перед титаническими природными силами, что были разбужены неизвестными тварями, пытавшимися принести их в жертву.

Тем временем, песок успел подостыть, пахнуло прохладой. Жар спадал очень быстро, не имея подпитывающего очага. Пламя в центре круга тоже постепенно теряло былую силу, с каждой минутой сужая круг видимости вокруг эпицентра чудовищного взрыва.

Осмотрев рану, Александр снял с себя майку и перетянул кровоточащее место, ещё раз скривившись от боли и не много затягивая узел. Рана только начинала заявлять о себе болевыми волнами при каждом новом шаге. Куда-то быстро улетучивалась вся стойкость к боли, так сильно приглушавшая все чувства. Зато он сумел спасти самое главное — свою жизнь и жизнь друга, а может быть даже и собственные души…

Александр встал с колен и прихрамывая подошел к горячему черному стеклу около края камня. Плюнул на него, слюна не зашипела. Критическим взглядом осмотрел износившиеся тапочки, одетые у Артура в гостях и принадлежавшие когда-то ранее его сестре или маме в форме сланцев. Тут же ускоренно зашагал в сторону плиты, на которой лежал Артур перед взрывом, ковыляя и прихрамывая, но двигаясь с максимально возможной скоростью.

Опоздал…

Только начали вырисовываться черты плиты, на которой лежал один из лучших друзей жизни, как в глаза бросилась кровавая полоса, тянущаяся от побагровевшего камня и уходящая за видимый круг в темноту… Сердце рухнуло в пропасть. Перед глазами мелькали все вместе пережитые моменты жизни, начиная от знакомства и заканчивая столь бесславным концом.

— Чертов шар!!! Ну зачем ты его взял тогда?! Зачем?.. Дружище… — еле шептал Александр, следуя по жуткой тёмной полосе на песке, а сердце затапливала подавляющая даже чувства боли и опасности — грусть.

Внезапно полоса оборвалась, где-то между ночных дюн. Александр обошел все ложбины вблизи, опасливо озираясь по сторонам, но Артура и след простыл…

Скорей всего, его утащила одна из этих тварей, если взрыв не привлёк сюда ещё большее количество голодных хищников пустыни. И не смотря на все это, он медленно поплёлся по остекленевшей черноте обратно. Юра даже привстал, с широко открытыми глазами, предчувствуя самое страшное.

— Что там?..

— Всё в крови, от алтаря тянется черный, запёкшийся кровавый след… Ну, ты сам понимаешь… — подняв глаза в незнакомое небо, продолжал Александр, — Что-то его утащило в пустыню и по ходу — съело…

— Тела нет? — Вздохнул было Юра. — Пошли ещё поищем? Нужно убедиться. Пока сам не увижу останки — не поверю!

— Пошли!

Они вновь рванули к тому месту. Времени не стоило терять ни секунды. Артуру нужна была их помощь. Ну и оставалась маленькая надежда на то, что он жив.

Выбежав за грань света по истончающемуся багряному шлейфу в слегка освещаемую зеленоватым светом луны пустыню, они пришли в замешательство: оплавленная в стекло чернота заканчивалась, впереди был только черный песок, но никаких следов на песке не было…

— Может его оттащили в другую сторону? — оглянувшись, на затухающее пламя предположил Юрий, — Сам он точно идти бы не смог… Никто бы не смог!

— Разделимся, — согласно кивнул Александр. — Ты иди по левой стороне, а я по правой. Так будет в разы быстрее. Если кто-то из нас истошно заорёт — значит сожрали. Сразу уносим ноги в противоположную сторону. Опасно, но попробовать надо. И ещё — постарайся не кричать — шансы остаться живыми утроятся.

Кивнув друг другу, они побежали как по кошмарному ночному кладбищу с мрачными безмолвными хищными монолитами-надгробиями, вырисовывающимися во тьме и угрюмо наблюдавшими за их тщетными попытками найти друга. Всё это страшное место — будто оскаленная демоническая пасть, насмехалось над ними. Хоть и зеленоватый свет луны давал блеклое освещение, но в такой кромешной тьме, вступившей в себя почти в полную силу — разобрать хоть какие-то намёки на следы было невозможно.

Прошло несколько минут, прежде чем они встретились вновь, уже на другом конце круга. Задыхаясь от спешки, они согнулись, тяжело дыша и жадно набирая воздух в лёгкие огромными глотками.

— Ничего?

— Ничего… — кивнул Юрий. — Как сквозь землю провалился! Кстати, кто это такой? — кивнув на обугленные останки, он только сейчас вспомнил о той погибшей во взрыве твари.

— А… Ты про того, кто на меня напал? Сам не знаю кто… Вроде бы оставил лежать его там же где и придушил… — С остекленевше-задумчивым взглядом рассказывал Александр, прокручивая в голове те воспоминания и предсмертный взгляд жуткой твари,