— Вот только труп твари, каким-то образом решил пройтись перед взрывом…

— Вот те раз… — Юрий присвистнул. — Ладно. Пошли искать дальше.

— Тогда двинемся в сторону кровавого следа легким бегом, — Распрямляясь, скомандовал Александр. — Настигнем быстро, если уполз не далеко.

— Естественно! Тут оставаться совсем не лучший вариант.

— Да, и не забудь что это пустыня. По ней лучше двигаться ночью. Тем более нам… — Попутно окидывая взглядом свою и друга одежду, молвил Александр.

Оба были одеты в джинсы и теплые свитера разных цветов, в носках и тапках. В такой одежде по пустыне явно далеко не уйдешь…

— Воды ведь совсем нет… — сглотнул Юрий. — А в горле уже совсем пересохло!

— Решено! Выдвигаемся. Всё лучше, чем быть съеденным той мерзостью!

Александр захромал в ту сторону, куда указывал кровавый след друга. Хоть и шансов найти его живым, было очень и очень мало, и с каждой секундой после взрыва они таяли все быстрее — но что-то внутри подсказывало — ещё не всё потеряно! Пока они воочию не увидят его тело, или хотя бы намёк на смерть друга — ничего не ясно! По крайней мере, так себя утешал они.

В ложбине между тремя черными дюнами горел маленький огонёк. У, казалось бы, обычного костра, сгорбившись, сидел человек, закутанный в одежду пустынного скитальца. Скрестив под собой ноги в медитативной позе, его прищуренный взор был устремлён прямо в пламя. В ожидании Видения…

Он мог сидеть так часами, в чем ему помогал огромный опыт медитативных техник. Лицо было тщательно скрыто глубокой маской, оставляющей только прорези для глаз, для самого важного в этом замысловатом ритуале — взора в стихию, с помощью духов помогающую зреть «глубже» и дальше избранным.

Обычно, пустынник чуял малейшие колебания мира духов и мира Астрала, но сегодня на тонких планах бытия творилось что-то невообразимое! Оставалось только сидеть и дожидаться знака…

Его взор блуждал на тысячи шагов по бескрайним черным пескам в истинном видении. Пустыня постоянно меняла свой цвет в Истинном видении с чёрных ночных тонов на белые, а где-то даже на золотые. В иных местах присутствовал и мерзко-серый оттенок: мест, в которых он преобладал — стоило избегать при любых обстоятельствах… по наставлениям старших шаманов. В какие-то годы, пустыню накрывало голубоватым сиянием — но никогда прежде в ней не встречался зеленый и красноватый отлив… Такие колоссальные изменения в течениях Силы он зрел впервые!

В возбуждении от наблюдаемого в трансе, он мысленно отправлял команды телу щепотками подсыпать искристую пыль в огонь Видения, от чего пламя становилось ярче, приобретая новые краски и детали, а взор шамана — дальше.

На какой-то миг колдовское пламя притихло, а потом и вовсе угасло. Пустынник оторопел, не понимая в чем дело. Постарался разжечь новый огонь, но впервые за всю его жизнь, проверенное тысячи раз заклинание не подчинялось его воле. Спустя миг — он понял почему.

Всю пустыню озарила ярчайшая вспышка! Пустынник, не веря, резко вздернул голову. Пламя колдовского костра само по себе вспыхнуло с утроенной силой рядом с ним, заставив того отшатнуться и привстать от колдовского жара, местами опалившего одежду через незримую защиту. Если бы не маска — не миновать было бы ожогов лица. Но времени терять на такие мелочи не стоило, и шаман вновь бросил все силы на поиск очага магических волнений. Его опытный взор сразу узрел искомое — дав ему возможность понаблюдать на расстоянии.

Упущенное им событие, наблюдаемое в бешеной пляске магического пожара до самих небес, достигало апогея. Очаг сигнала стремительно угасал, если бы не этот всплеск разрушительной мощи, он бы ещё долго просидел за поисками искомого места, явно защищенного какими-то неизвестными чарами от всех любопытных, пугающие остатки которых развеяло непонятной катастрофой…

Приблизив взор на максимальное расстояние, он наблюдал следующую картину: ранее невиданное место, с кругом камней, между которых сейчас гуляли невидимые ветры перекрёстков миров, на границе выделенного взором места бежали две стремительно уходящие во мрак тени скорее спешившие скрыться с пылающей под ногами земли. Повсюду стонали кошмарные тени, потревоженные духи в бешенстве метались из стороны в сторону, будто прикованные цепями, а над всем этим хаосом было нечто непостижимое, ужасающее даже его — повидавшего многое шамана.

Он не поверил своим глазам… Прямо по раскаленному и оплавившемуся от жара песку, отползая от страшного, голодного до слабых душ отворившегося межмирного зева — ползло какое-то существо… Обгоревшее, всё в запёкшейся крови, оно старалось любым способом убраться прочь из этого пылающего зелёным светом огня, развезшегося ада. Отдалённо похожая на человека, фигура ползла за край тени в нескольких дюжинах шагов от спасительного мрака, из пылающей страшной злобой безудержного пламени прорехи меж мирами…

Пустынник вздрогнул. Его словно выдернуло из видения, а вокруг уже бушевала целая поляна магического пламени, будто сильный ветер раскинул его костер на поле с сухой травой! Оторопев ещё раз, он властно погасил разбушевавшуюся магию и только сейчас понял, что стало причиной всего этого — за горизонт уходила самая настоящая астральная ударная волна от небывалой катастрофы!

Пустынник вскочил на ноги, быстро подхватив с собой все свои вещи, он поднялся на одну из дюн, развернулся и вскинул руку в сторону ложбины, где проводился обряд. С руки тут же сорвалось с нарастающим шелестением заклинание вьюна. Медленно растущий ветер, превращался в малый вихрь, заметающий любые следы использования магии хозяина.

Сам же пустынник — со всех ног мчался в направлении недавнего видения небывалой магической катастрофы.

Две сгорбленные тени брели по ночной пустыне уже который час, испуганные и морально раздавленные, редко озирающиеся по сторонам. Юрий поддерживал хромающего Александра, и все же, они старались не терять скорости и не отдыхать без надобности, понимая, что с восходом солнца — их будет ждать смерть от жары и изнеможения. Александр даже в свитере не смог избежать прохладного прикосновения ночной пустыни… Юрий же шел как-то бодрее, видать из-за своей слегка полноватой особенности тела.

Пройдя довольно большое расстояние, они поняли, что уже никак не смогут отыскать Артура. И всё же — они сделали всё, что было в их силах. Прекращать свой дальнейший путь они не собирались ни на минуту, пребывая в мрачноватых мыслях о судьбе друга. Ни одному, ни второму до сих пор не верилось в такую горькую утрату…

На горизонте едва начинало светать. Спустя некоторое время, первый рассвет иного мира заставил их, стоящих на вершине черной дюны, раскрыть рты от красоты увиденной картины в неприкрытом